Движение неприсоединения. Конфликты между сверхдержавами и попытки вовлечь в противоборство европейские нейтральные страны и государства Азии, Африки и Латинской Америки побудили большую группу стран определить свою позицию в международных отношениях (Бандунгская конференция, 1955).
По инициативе премьер-министра Индии Дж. Неру, президента Югославии И. Броз Тито, президента Египта А. Насера и другие в сентябре 1961 г. в Белграде состоялась конференция неприсоединившихся государств. Так было положено начало Движению неприсоединения. Большинство участников Движения считали, что США и СССР несут равную ответственность за международную напряженность и гонку вооружений.
Обострение международных отношений в 1980-е гг. На рубеже 1970—1980-х гг. усилилась напряженность в международных отношениях. В ряде стран произошли революции: в Афганистане (1978), Иране (1979), Никарагуа (1979), Эфиопии (1974), Анголе и Мозамбике (1975) и др. Соединенные Штаты связали эти события с «происками Москвы» и расценили их как свое поражение. Некоторыми непродуманными акциями (разместив ракеты средней дальности, нацеленные на Западную Европу, в странах Варшавского договора) Советский Союз обострил и без того накаленную обстановку в мире. США начали размещать в Европе ракеты аналогичного класса и крылатые ракеты, недоступные радарному контролю. Договор об ограничении стратегических наступательных вооружений 1979 г. (ОСВ-2) не был ратифицирован США.
Гонка вооружений оказалась непосильной для СССР и неразумной с точки зрения безопасности народов мира.
Здравый смысл одержал верх. Была возобновлена практика переговоров. В Рейкьявике в ноябре 1986 г. состоялась встреча глав государств СССР и США — М. С. Горбачева и Р. Рейгана, которая открыла путь для последующих переговоров о сокращении и уничтожении части накопленного ракетно-ядерного оружия. СССР и США подписали в 1987 г. соглашение об уничтожении ракет малой и средней дальности, затем в 1991 г. соглашение о сокращении сторонами на одну треть стратегических наступательных вооружений (СНВ-1), которое начало реализовываться с 1994 г.
Международные и региональные конфликты. Крупнейшими международными конфликтами второй половины XX в. явились корейская война (1950—1953) и войны во Вьетнаме, которые вели Франция (1946—1954) и США (1965—1973) при символическом участии войск ООН.
Эти войны выходили за рамки региональных конфликтов. Фактически сталкивались две мировые системы. Победителей не было, были миллионные жертвы. В конечном итоге благодаря международным соглашениям, принятым на Женевских совещаниях при участии представителей США, СССР, ряда европейских государств, представителей Северной и Южной Кореи, разделенного Вьетнама, эти войны закончились.
В 1970-е гг. благодаря достигнутым договоренностям число конфликтов на европейском континенте значительно уменьшилось. Однако это не означало распространения политики разрядки на другие регионы. Напротив, зона конфликтов переместилась на периферию, в развивающиеся страны, где для этого были немаловажные причины.
Главным центром конфликтов в послевоенные десятилетия оставался Ближний Восток. Нерешенность палестинской проблемы (вопрос о создании арабского государства на территории бывшей Палестины) и агрессивная политика Израиля в отношении соседних арабских государств (Сирия, Ливан, Трансиордания, Египет), а также террористические акты экстремистских мусульманских организаций будоражили мир и создавали постоянную угрозу безопасности. С 1948 г. насчитывается пять арабо-израильских войн.
Началом восстановления мирных отношений Израиля с арабскими странами стали соглашения 1978 г. (Кэмп-Дэвидские соглашения), когда Египет и Израиль после 30 лет конфликтов заключили мир. В 1988 г. Израиль завершил вывод войск с Синайского полуострова. После долгих переговоров Израиль согласился расширить самоуправление на палестинских территориях и в 1994 г. признал образование на части территории бывшей Палестины (в Газе и Иерихоне) Палестинской автономии. В 2006 г. на выборах в парламент Палестинской автономии одержала победу организации «Хамас», которая не признает государство Израиль. Это привело к обострению арабо-израильских отношений и новым столкновениям.
Международное значение на Ближнем и Среднем Востоке приобрели несколько других военных конфликтов (индо-пакистанская война 1971 г., междоусобные войны в Афганистане в 1970—1990-х гг., в Эфиопии и Эритрее и др.). В 1980-е гг. в центре ближневосточных конфликтов оказался Ирак.