Аннотация

До 1842 г. чай фактически был закрыт для большинства народов мира, тот минимальный экспорт, который существовал, приводил к чрезвычайной дороговизне чая, а когда он попадал к потребителям, мало кто знал, что с ним делать. Русский ученый-синолог и миссионер И.Бичурин одним их первых рассказал россиянам, как правильно заваривать и употреблять чай. С секретами искусства заваривания он познакомился, проведя многие годы в Китае.

Во второй половине XIX в. в мире начался чайный бум. За 20 лет с 1869 г. количество экспортируемого из Юго-Восточной Азии чая выросло более чем в три раза. Чай не только заваривали и пили, чайный лист лучших сортов курили, и он производил легкое наркотическое действие.

Книга А.П.Субботина «Чай и чайная торговля» имеет ключевое значение среди дореволюционных отечественных исследований в этой области. Представлены все известные сорта чая, их особенности, товарные качества, места разведения, способы сбора, сушки, сортировки. В книге исследована конъюнктура чайной торговли на российском и мировом рынках. Рассматриваются все этапы движения товара, от закупки сырья до путей его обработки, доставки, реализации. Анализируется мировое потребление чая. Англия, США, Россия были крупнейшими рынками сбыта этого продукта. Описаны условия торговли, представлены статистические сведения о ввозе и вывозе различных сортов чая.

Особое внимание уделено русской торговле чаем и ее истории. Представлены изменения чайных пошлин, таможенные условия импорта. Автор рассматривает русскую торговлю в разных областях Китая, в том числе в Кяхте, контрабанду чая в Россию, основные центры чайной торговли (Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Ирбит). Обработанный чайный лист везли по рекам Китая к центрам международной торговли. И уже здесь возникала масса трудностей, в частности, перевозки прекращались в сезон дождей и разлива рек. Из северных провинций Китая чай транспортировался сухопутным путем через Сибирь в Европейскую Россию. Во второй половине XIX в. торговля по морю с Юго-Восточной Азией облегчилась с открытием Суэцкого канала, появлением у России своего парового торгового флота и достаточно разветвленной сети железных дорог. Показана специфика внутренней и внешней торговли чаем, статистика русской торговли.

Автор многократно обращается к опыту чайной торговли одного из крупнейших поставщиков чая на русский рынок Торгового дома А.С.Губкина и его наследников. Кяхтинский купец Алексей Семенович Губкин, уроженец пермского городка Кунгура, обеспечивал поставки в Россию трети потребляемого в стране чая. В конце XIX в. созданной им компанией руководил его внук А.Г.Кузнецов. В 1880-е г.г. предприниматель вышел со своим продуктом на рынок Франции. Ноу-хау русского чаеторговца заключалось в способе брикетирования чая таким образом, что при наименьшем объеме чай сохранял свою силу, аромат и вкусовые качества, а продукт имел доступную цену.

Именно на средства А.Г.Кузнецова была издана настоящая книга, став нетленным памятником выдающемуся чайному магнату. Исследование А.П.Субботина косвенно превозносило чайную торговлю А.Г.Кузнецова и изобличало факты подделки товара некоторыми его конкурентами. В частности, братья А. и И.Поповы смешивали свежий лист чая со спитой заваркой и фасовали его под этикетками известной чайной фирмы «К. и С.Поповых». Прибыли были огромные, а от контрафакции страдала репутация конкурентов. Дело закончилось громким судом, где честное имя К. и С.Поповых защищал выдающийся адвокат Ф.Н.Плевако. А.П.Субботин много внимания уделяет способам различения качественного чая, подделок и суррогатов, которыми был наводнен русский рынок в конце XIX в. Рассказывается, как ведет себя качественный чай, если его растереть в руках, чтобы лучше уловить аромат, обдать кипятком, пожевать сухой лист. Чем отличается свежий чайный лист от прошлогоднего, каковы лучшие способы упаковки и перевозки готового к употреблению чая.

Кроме самих сортов чая рассматриваются растения, использующиеся в разных странах мира в сходных с чаем целях. Так в Южной Америке заваривали матэ, а в Средней Африке употребляли листья ката, их заливали кипятком или жевали, благодаря чему достигалось состояние легкого изменения сознания. На Лабрадоре использовались листья широколистного багульника, а в Тасмании – листья миртовых и рутовых растений. В некоторых странах заваривали кофейный лист.