Об авторе

Джой Адамсон (англ. Joy Adamson, урождённая Фридерике Виктория Гесснер, нем. Friederike Victoria Gessner)
20 января 1910, Троппау, Австро-Венгрия, ныне Опава, Чехия — 3 января 1980
Натуралист, писательница, художница, защитница живой природы.
Известна своими книгами, где описывала свою жизнь среди диких животных в Африке и усилия по их защите от браконьеров. Убита бывшим сотрудником, желавшим отомстить за увольнение.
Родилась Джой Адамсон в Чехии, в семье богатого австрийского фабриканта.
В детстве она играла со сверстниками в охоту на львов и ей всегда доставалась роль львицы. Она быстро бегала, а ее соломенного цвета волосы были густыми, как львиная грива. Уже тогда ей нравились эти красивые сильные звери.
Девочка училась живописи, игре на фортепьяно, рукоделию, верховой езде. Она говорила на нескольких иностранных языках, владела машинописью и стенографией, вырезала фигурки из дерева, занималась скульптурой, фотографией, работала с металлом, увлекалась театром и играла в нескольких постановках, увлекалась модным в те годы психоанализом и написала несколько статей.

Ее работы нашли место в музеях и заслужили золотую медаль Королевского общества растениеводства.
Она приняла участие в археологических раскопках Луиса Лики, во время которых был открыт австралопитек — древнейший предок человека.
В 1944 году в одном из заказников она встретила лесничего Джорджа Адамсона — мужественного, опаленного солнцем, влюбленного в Африку и ее природу.
«Вы охотитесь на львов?» — спросила она. «Только на людоедов, — ответил он. — С остальными у меня мир». Ответ решил ее судьбу — она стала миссис Адамсон.
В 1956 года Адамсону поручили выследить и убить льва, который терроризировал несколько деревень. По пути он наткнулся на логово львицы с детенышами, разъяренную самку пришлось застрелить, а троих львят Джордж забрал с собой. Двое из них отправились в голландский зоопарк, а третью — маленькую Эльзу — Джой не отдала.
Она твердо решила воспитать львицу другом человека. Эти большие кошки жили в клетках у многих кенийских плантаторов, к ним относились как к опасным зверям.
Джой сделала Эльзу членом семьи. Львица ела, спала, гуляла вместе с ней и Джорджем. Она твердо усвоила: нападать на людей нельзя. И если вначале жители соседнего городка разбегались, когда Джой привозила туда Эльзу, то постепенно они привыкли к необычному домашнему зверю.

Джой с болью замечала, что дикая природа отступает под натиском браконьеров. Многие видели один способ спасения редких животных — содержать их в зоопарках, где звери становились полностью зависимыми от человека.
Джой предложила выращивать животных исчезающих видов в зоопарке или заповеднике, а потом возвращать в дикую природу. Может быть, когда-нибудь в будущем такая практика сможет преодолеть вражду между животными и людьми. Ей возражали: ручной зверь никогда не найдет места среди диких. Лишенный нужных навыков, он погибнет.
И Джой Адамсон решила доказать свою правоту делом. Когда львице Эльзе исполнилось три года, они с Джорджем начали постепенно приучать её к свободе. Эльзу отвозили все дальше и дальше от лагеря и натравливали на подраненных животных, чтобы разбудить охотничьи инстинкты. Много раз Эльза возвращалась к людям, но встретив молодого льва, ушла с ним навстречу дикой жизни. Через год она вернулась к Адамсонам с тремя львятами, которых тоже нужно было воспитывать.
К тому времени Джордж оставил работу, чтобы целиком посвятить себя изучению львов. Он был человеком замкнутым и не хотел никакой рекламы. Первого журналиста кенийской газеты, пожелавшего написать об удивительной дружбе людей и львов, он просто выгнал из лагеря.
Но Джой понимала, что успех их затеи возможен лишь при широкой общественной поддержке. Чтобы добиться ее, она давала интервью, писала статьи, а в 1960 году выпустила книгу «Рожденная свободной», которая стала бестселлером и была переведена на 28 языков.
В 1964 году был снят фильм под тем же названием, получивший премию «Оскар».
На волне успеха фильма Джой начала ездить по всему миру, создавая «Фонды Эльзы». Собранные миллионы долларов предназначались для одной цели — спасения диких животных и их возвращения в естественную среду.
А в Кении Эльза к тому времени умерла от болезни, а ее львята — теперь взрослые хищники — в поисках корма стали нападать на скот фермеров. Их пришлось отловить и отвезти в заповедник, где они исчезли.
Джордж завел новых львят-сирот, которые снимались в фильме «Рожденная свободной», но сердце Джой было отдано Эльзе.
В 1964 году один из покидающих Кению британских офицеров предложил Адамсонам забрать самку гепарда, которая воспитывалась у него в доме. Пиппа, так Джой назвала гепарда, привыкла к хозяевам, а те не могли забрать хищника в далёкую Англию.
Все началось сначала — воспитание, постепенное приучение к дикой жизни и расставание. Потом были редкие встречи на свободе с Пиппой, ее смерть от травмы, полученной на охоте, и воспитание ее детенышей. И как результат — очередной бестселлер «Пятнистый сфинкс».
Кстати, львы и гепарды жили не слишком дружно. Джой с Джорджем оборудовали им два отдельных лагеря в 20 километрах друг от друга.
Джой Адамс проводила время в поездках по миру, выступая с лекциями и собирая деньги для «Фонда Эльзы». Эти деньги Джой тратила на организацию и обустройство заповедников. Только в Кении ею было основано четыре заповедника.
После смерти Джой Адамсон, её тело, как она и просила, кремировали и пепел развеяли над могилами любимых зверей — львицы Эльзы и гепарда Пиппы.
Сегодня дело супругов Адамсонов в Кении продолжают их соратники, многие из которых приехали в Африку, прочитав книги Джой.
Последним бестселлером Джой Адамсон стала автобиография под названием «Дикое сердце». Смысл этого названия раскрыл известный писатель-натуралист Гаррет Паттерсон:
«Сердце этой женщины всегда было полно любви к дикой природе и ее созданиям, и эта любовь нашла отклик в сердцах миллионов».