Об авторе

Арен Поль (Arène) — французский писатель (1843—1897). Участвовал анонимно в составлении «Lettres de mon moulin» A. Додэ (1868); навсегда остался верным традициям богемы и родному Провансу, воспетому им в сочин. «Au bon soleil» (сборник рассказов, 1879) и «La Chèvre d’or» (роман, 1889). Кроме того А. написал глубоко поэтические «Contes de Noлl» и «La vraie tentation de Saint-Antoine» (1879); «Vingt jours en Tunisie» (1884); «Le canot de six capitaines» (1888); «Pans ingénu» (1882); «Le midi bouge» (1895); «Contes choisis» (1896); «Domnine» (1896); «Enqueues et Friquets» (1897); «Le secret de Polichinelle» (1897); «Les Poésies de P. A.» (1899).
Поль-Огюст Арен — один из представителей новопровайсальской литературы, которая получила значительное развитие во вторую половину XIX века.
Арен родился в городе Систероне в 1843 году. Он рано начал заниматься литературным трудом, писал лирические очерки и юмористические новеллы, которые публиковались в газете «Жиль Блаз». В конце 60-х годов он познакомился с А. Доде и принял участие в работе над его сборником «Письма с моей мельницы» (1869). Позднее Арен вместе с Доде написал либретто одноактной комической оперы «Колесница» (1878). После сотрудничества с Доде Арен напечатал «Истинное искушение святого Ан-тйния» (1879), сборники «Рождественские сказки» и «Под ярким солнцем» (1880-е гг.), состоящие из очерков и рассказов о Провансе и насыщенные провансальским фольклором. Известный интерес представляют серия его нравоописательных очерков и воспоминаний «Простодушный Париж» и путевые записки «Двадцать дней в Тунисе».
Арен был активным деятелем движения «фелибров» (провансальских поэтов) и одно время — председателем литературного объединения «Фели-бриж», ставившего целью возродить провансальский язык и литературу. Возникшая новопровансальская литература отличалась большой двойственностью. Своеобразный демократизм, близость к фольклорной стихии сочетались у провансальских писателей с областническими тенденциями, с защитой провинциализма, бытового и культурного обособления.
Новеллы Арена отличаются юмором и жизнерадостностью и содержат часто меткую критику провинциальных нравов буржуазной Франции. Критика эта носит обычно довольно благодушный характер. Арен сохраняет в своих новеллах маску патриархального провинциала.
В новелле «Ослы загробного мира» Арен дает остроумную пародию на церковную проповедь и высмеивает попытки церкви при помощи веры в загробное воздаяние сохранить мир между бедняками и богачами. Для атеистических взглядов писателя характерно его следующее суждение: «В былые века простодушной веры хитроумная и осторожная церковь находила целительный бальзам для всех язв и умела посредством кое-каких искусных выдумок сохранять мир между бедными и богатыми. Превосходный способ решения социального вопроса! Некоторые люди мечтают применить его и сейчас. Их иллюзии весьма почтенны. Дело за малым: где былая вера?»
В новеллах «Дядюшка Самбюк» и «Необитаемый остров», сталкивая своих героев, простодушных и недалеких провансальцев, с «чудесами» новейшей капиталистической цивилизации, Арен стремится показать, как нелепость современных капиталистических порядков неизмеримо превосходит нелепые претензии и фантастические выдумки его простодушных героев. Особенно едкой иронией окрашен второй из этих рассказов, где герой, отправившись на поиски необитаемого острова, открытого его дедом, находит последний во владении американцев, успевших превратить этот остров в свою колонию.