Об авторе

Робертсон Дэвис (англ.William Robertson Davies)
Страна: Канада
Родился: 1913-08-28
Умер: 1995-12-02
Робертсон Дэвис (полное имя — Уильям Робертсон Дэвис) — классик литературы XX века, один из наиболее популярных и уважаемых «пишущих людей» (как любил говорить он сам) в Канаде.

Будущий прозаик, драматург, критик и журналист родился в Темсвилле (Онтарио). С детства окруженный книгами, Роберт рос в атмосфере искусства, рано начал проявлять интерес к театру и языкознанию. Его отец был связан с изданием прессы, и, так же как и мать, был страстным читателем и библиофилом.

Юный Дэвис учился в старейшей канадской частной школе-пансионе для мальчиков Upper Canada College, затем в Королевском Университете (Кингстон) и Баллиольском колледже Оксфорда в Англии. В 1939 году опубликовал работу «Shakespeare's Boy Actors» (оригинальное издание этой книги стоит сейчас у коллекционеров от 200 до 4000 долларов). Принимал участие в студенческих постановках в Оксфорде, выступал актером в небольших ролях, пару лет работал литературным помощником режиссера в Лондонском театре «Олд Вик». Там же встретил свою будущую невесту — австралийку Бренду Мэтьюс.

После возвращения в Канаду в 1940 году был литературным редактором журнала «Saturday Night», издавал газету «The Peterborough Examiner» в городке Питерборо, недалеко от Торонто. Также, вместе с несколькими другими родственниками, чуть позже Дэвис стал владельцем еще нескольких канадских газет и других изданий. Многие друзья и знакомые из той поры и истории, взятые из их жизней, попадут позднее в некоторые романы и пьесы писателя.

Он продолжал публиковать статьи и работы по театру, в конце 40-х годов написал несколько своих первых пьес (одноактных и трехактных), которые были почти сразу же поставлены на местных сценах. В 1947 году вышла книга «Shakespeare for Young Players», в которой были высказаны взгляды Дэвиса на актерскую игру. В 50-х годах он много помогал с организацией Стрэтфордского шекспировского фестиваля, и воспоминания об этом легли в основу трех книг написанных совместно с театральным режиссером сэром Тайроном Гатри и художницей Таней Моисевич. Также, на протяжении многих лет под псевдонимом Сэмюэль Мэрчбэнкс в газетах публиковались юмористические эссе и заметки Дэвиса, которые были постепенно собраны в трех томах, и в итоговом томе-омнибусе «The Papers of Samuel Marchbanks» (1985).

В крупной форме писатель дебютировал романом «Tempest-Tost» (1951). Эта книга открыла цикл работ, посвященных маленьким городкам Канады и сложным взаимоотношениям их обитателей на протяжении многих десятилетий. Собственно, на трех монументальных трилогиях о таких городках, как на трех китах, и держится в основном репутация Робертсона Дэвиса для большинства читателей мира.

C 1960 по 1981 год он преподавал в Тринити Колледже Университета Торонто, с 1963 года стал ректором Мэсси Колледжа при том же университете (помимо этого являясь и одним из его основателей). В 1960 году был опубликован первый сборник эссе Дэвиса — «A Voice From the Attic», но все десятилетие прошло у него в основном под знаком преподавательской деятельности.

В 1970-х годах писатель возвращается к написанию романов и завоевывает популярность своим магнум опусом — философско-магической «Дептфордской трилогией» (романы «Fifth Business», 1970; «The Manticore», 1972; «The World of Wonders», 1975), в которой его любовь к мифологии и волшебству, а также знание провинции и ее обитателей, наверное, достигли своего апогея. Хитросплетения жизни трех главных героев (с замечательно выписанными характерами), густо пропитанные мотивами юнгианской психологии, не отпускают от себя вот уже несколько поколений читателей. Ибо это действительно талантливо и тщательно скроенное, стилистически изящное и чертовски увлекательное повествование, которое наслаивает друг на друга реальность и фантасмагорию, горечь правды и сладость лжи, сухость истории и зыбкость мифа. В «Пятом персонаже» Дэвис предстает одним из самых искуссных игроков с читателем, а некоторая нудноватость психоанализа в «Мантикоре» с лихвой окупается драматичной сюжетной канвой и грязной пестротой изнанки цирка в «Мире чудес», заключительном романе трилогии.

«Психологизм для Дэвиса — это все. Он использует все известные миру архетипы, дабы сделать своих героев объемнее. Фольклорный подтекст необъятен — от праисточников гетевского «Фауста» до французского аллегорического «Романа о лисе» XII-XIII веков. Причем эта смысловая насыщенность легко воспринимается благодаря лаконичности и точности языка, которым написана трилогия...» (из рецензии Юлии Качалкиной).

Еще одна трилогия — «The Cornish Trilogy» — появилась в 1980-х и содержала даже чуть более существенные фантастические элементы. Ее составили романы «The Rebel Angels», 1970; «What Bred's in Bone», 1985; «The Lyre of Orpheus», 1989. Первый из них, вместе с «Дептфордской трилогией», был включен в знаменитый литературный «Западный канон» критика Гарольда Блума. Два последних романа Дэвиса — «Murther and Walking Spirits» (1991, история рассказанная призраком убитого человека) и «The Cunning Man» (1994) — также имели успех, но закончить свою четвертую трилогию писатель не успел...

В малой прозаической форме Робертсон Дэвис почти не работал, но на каждое Рождество, начиная с 1963 года, он писал и прочитывал своим ученикам в Мэсси Колледже историю о привидениях (ghost story). Это стало доброй традицией на целых 18 лет. Изданные все вместе в 1982 году, эти истории составили небольшой сборник рассказов на 200 страниц — «High Spirits», который был заслуженно удостоен World Fantasy Award-1984. Мастерски, разнообразно и со вкусом Дэвис обыгрывает здесь все традиционные ходы и приемы жанра историй о привидениях. Многие из рассказов получились откровенно пародийными, некоторые представляют собой небольшие зарисовки связанные с университетской жизнью или построены как культуро- и литературоцентричные диалоги известных исторических фигур. Часть рассказов была включена впоследствии в различные антологии. Лучшими из них обычно называют «The Ghost Who Vanished by Degrees», «The Great Queen is Amused», «Refuge of Insulted Saints» и «The Cat That Went to Trinity», а самым странным — «Поцелуй Хрущева» («The Kiss of Khrushchev»).

Робертсон Дэвис скончался в декабре 1995 года в госпитале города Оранджвиль после перенесенного инфаркта.

Также ему принадлежало авторство двух либретто к операм — «Jezebel» (1993) и «The Golden Ass» (1999). Последняя из них, основанная на «Метаморфозах» Апулея, была поставлена в апреле 1999 года в Торонто.

Переписка писателя вышла в двух томах, изданных Джудит Скелтон Грант — «For Your Eye Alone: Letters, 1976–1996» (2000) и «Discoveries: Early Letters 1938-1975» (2002). «The Quotable Robertson Davies: The Wit and Wisdom of the Master», сборник цитат из произведений Дэвиса, вышел в 2005 году под редакцией Джеймса Ченнинга Шоу.