Об авторе

Сесил Дей-Льюис (Cecil Day-Lewis)
Литературный псевдоним - Николас Блейк (Nicholas Blake)
27 апреля 1904 – 22 мая 1972
Знаменитый ирландский британский поэт и писатель, коммандор Ордена Британской Империи (CBE).
Сесил Дей-Льюис родился в Баллинтаббере (Ирландия) в семье протестантского священника. После смерти матери семья переехала в Лондон, где Сесила воспитывала в основном тетка. Окончив Оксфордский университет, с 1927 по 1935 год Дей Льюис преподавал в ряде школ Англии, постоянно вступая в конфликты с администрацией из-за своих левых взглядов. В середине 30-х годов Дей Льюис вступает в компартию Великобритании, Романы серии позволяют угадать автора-поэта и знатока поэзии - они насыщены ссылками на известных мастеров от Шекспира и Вильяма Блейка до современных авторов. В молодости писатель увлекался левыми идеями и с 1935 по 1938 гг. был членом коммунистической партии, из которой вышел после гражданской войны в Испании. Однако увлечение левыми идеями принесли определенную пользу - Николас Блейк сумел разорвать традиционную связь классического детективного романа с обязательным изображением высшего общества.
Поэтический дебют Льюиса состоялся еще в 20-е годы, поэтические сборники 30-х годов приносят ему известность. В 1938 и 1954 годах выпускает два представительных тома «Избранного». С 1951 по 1956 год он профессор поэзии в Оксфордском университете, затем директор издательства «Чатто энд Уиндус». В 1962-1963 годах Дэй-Льюис был профессором Гарвардского университета. В 1968 году удостоен звания поэта-лауреата.
Дэй-Льюис был также председателем Совета искусств литературы (Arts Council Literature Panel), вице-президентом Королевского общества литературы, почетным членом Американской академии искусств и литературы, членом Ирландской академии литературы и профессором риторики в Gresham Колледж, Лондон.
Романы Николаса Блейка полны литературных аллюзий на творчество Шекспира и других классиков британской поэзии; особой любовью автора пользуются Китс, Уильям Блейк (Сесил Дей-Льюис недаром выбрал себе многообещающий псевдоним), Артур Хью Клаф и Альфред Эдуард Хаусман. Ранние, более тяжеловесно написанные романы Николаса Блейка изобилуют игрой слов и лирическими отступлениями, в них часто используются темы классической и елизаветинской литературы. В одном из первых его произведений «Бренна земная плоть» («Thou Shell of Death»), действие которого разворачивается холодным Рождеством в сельском доме, даже модернизирована известная сложная литературная интрига. Автор предлагает здесь свою версию прославленной пьесы Сирила Турнёра «Трагедия мстителя» («The Revenger's Tragedy»), написанной в 1607 г.
******
Николас Блейк - псевдоним, под которым известный английский поэт и критик Сесил Дей Льюис писал детективные романы. Репутация Дея Льюиса-поэта в высшей степени прочна, но, как поговаривают знатоки, в литературно-детективной иерархии он все же стоит еще выше, чем в поэтической.
Детективный автор Николас Блейк родился в 1935 году, когда Дей Льюис написал и опубликовал роман «Требуются доказательства». По словам его биографа, он не мог придумать иного способа честно заработать сто фунтов, необходимых для починки прохудившейся крыши.
В том же году родился и его герой Найджел Стрейнджуэйс, верой и правдой прослуживший своему создателю тридцать с лишним лет.
Найджел Стрейнджуэйс - детектив-любитель. Он поглощенно сочиняет ученые трактаты, но происходит преступление, и он бросает свои штудии, чтобы попытаться расколоть крепкий криминальный орешек. Он влюбляется, а потом и женится на известной путешественнице Джорджии Кавендиш, которая погибает смертью героя на второй мировой войне. Затем Стрейнджуэйс знакомится со скульптором Клэр Мессинджер, которая, однако, отказывается выйти за него замуж. Этот высокий, худой, голубоглазый человек с копной светлых волос обожает разгадывать всяческие тайны, но подчас испытывает весьма противоречивые чувства по отношению к преступникам - к осуждению примешивается сострадание и даже уважение.

В таком двойственном отношении блейковского сыщика к своим подопечным отразились воззрения его создателя на буржуазное общество. Блейк, кстати сказать, однажды заметил, что в традиционном детективе конан-дойловского образца (доминировавшего в Англии в 20-40-е годы) достаточно тенденциозно трактуется проблема преступник - общество. Сюжеты, в которых сыщик выступает в качестве надежного защитника общества, апеллируют, по его мнению, к чувствам представителей высших и «верхних средних» слоев общества, весьма заинтересованных в сохранении социального статус-кво и видящих своих заклятых врагов в тех, кто посягает на Закон. Те же, кто занимает нижние ступеньки социальной лестницы, чаще отдают свои симпатии, по Блейку, «триллеру», той разновидности авантюрного романа, где главный персонаж находится в сложных отношениях с Законом, вовсе не являющимся воплощением справедливости. Замечено, что в детективных романах Блейка к преступникам проявляется снисхождение в том смысле, что большинству из них позволено ускользнуть от официозного Правосудия.
В детективную прозу Блейк пришел в середине 30-х годов. Детективный жанр, громко заявивший о себе на рубеже столетий, в период между двумя мировыми войнами переживал второе рождение, что дало основание историкам жанра говорить о наступлении «золотого века». В Англии блистали Агата Кристи, Дороти Сэйерс, Энтони Беркли, в Америке Эрл Стенли Гарднер, Рекс Стаут, Эллери Куин развивали традиции интеллектуального детектива, а Дэшил Хэммет и Реймонд Чандлер закладывали основы «крутой школы».
Блейк - теоретик детектива - считал, что у сочинителя здесь есть два пути: изображение невероятных персонажей во вполне достоверной обстановке, и, наоборот, реальных людей в не совсем реальных обстоятельствах. Блейк-практик явно тяготел ко второму варианту. Уважая основные детективные каноны, он создавал характеры любопытные, по-настоящему сложные. Владея искусством построения хитроумной детективной интриги, он избегал тех клише в описаниях и диалогах, которыми грешили корифеи «золотого века». По мнению Джулиана Симонса, одного из ведущих авторитетов в области детективного жанра, «Блейк сумел внести в детектив «золотого века» тональность настоящей литературы. Кроме того, в его ранних вещах дают о себе знать его левые политические взгляды. Для того времени и то и другое было новинкой.

Блейковские детективные сюжеты изобилуют литературными аллюзиями, доставляющими удовольствие читателю, сведущему в истории литературы (иногда, впрочем, аллюзии бывали и детективного свойства - один из сюжетов, например, напоминает «Убийство Роджера Экройда» Кристи, другой «Незнакомцев в поезде» П. Хайсмит), но не в обилии имен и цитат дело. Уважение канонов детектива в сочетании с прекрасным слогом и умение обратить читательское внимание на иные проблемы, помимо традиционного «кто убил?», позволяет числить Николаса Блейка с его двумя десятками романов о преступлении среди тех, кто умел поднять «низкий жанр» до уровня настоящего искусства.
Роман Блейка "The Best Must Die" ("Чудовище должно умереть") вошел в известный список Китинга 100 лучших детективных произведений.
Детектив.Признание в любви, en.wikipedia, kirjasto.sci.fi.

Библиография детективных произведений
Series Nigel Strangeways - Найджел Стрейнджуэйс
1935 - 1. A Question of Proof - Требуются доказательства
1936 - 2. Thou Shell of Death (aka Shell of Death) - Бренна земная плоть; Плоть как трава
1937 - 3. There's Trouble Brewing - Убийство на пивоварне
1938 - 4. The Beast Must Die - Чудовище должно умереть
1939 - 5. The Smiler with the Knife
1940 - 6. Malice in Wonderland (aka The Summer Camp Mystery / The Malice with Murder)
1941 - 7. The Case of the Abominable Snowman (aka The Corpse in the Snowman) - Дело мерзкого снеговика
1947 - 8. Minute for Murder - Минута на убийство
1949 - 9. Head of a Traveler - Голова коммивояжера; Голова путешественника
1953 - 10. The Dreadful Hollow
1954 - 11. The Whisper in the Gloom (aka Catch and Kill) - Шепот во тьме
1957 - 12. End of Chapter - Конец главы; Решающая улика
1959 - 13. The Widow's Cruise - Круиз вдовы
1961 - 14. The Worm of Death
1964 - 15. The Sad Variety - В аду нет выбора
1966 - 16. The Morning After Death - Утро после смерти

Novels
1956 - A Tangled Web (aka Death and Daisy Bland)
1958 - A Penknife in My Heart
1963 - The Deadly Joker - Смертельный розыгрыш
1968 - The Private Wound - Личная рана