Об авторе

Фридрих Вильгельм Кристиан Герстекер
(Friedrich Gerstacker, 10.05.1816-31.05.1872)
Родился 10 мая 1816 года в Гамбурге.
В 1825 году умирает его отец, известный в своё время оперный тенор. Мать, тоже оперная певица, по материальным соображениям отдаёт десятилетнего сына дяде в Брауншвейг. В 1833 году, получив среднее образование в гимназии, Герстекер вопреки собственной воли приступает к учёбе на коммерсанта в Касселе. Однако уже через несколько месяцев он бросает это занятие. Он собирается эмигрировать в Америку, но поначалу по инициативе матери завершает изучение сельского хозяйства в поместье Гаубиц в Саксонии.
В 1837 году Герстекер садится на корабль, идущий в Северную Америку, где он в последующие 6 лет будет вести полную приключений жизнь бродяги. Обманутый земляком и лишившийся последних денег вскоре после прибытия в Нью-Йорк, Герстекер вынужден пробиваться в жизни, берясь за любую работу, какая попадётся под руку. Он работал дровосеком, пастухом, батраком на ферме, истопником и поваром на миссисипском пароходе, егерем, одно время делопроизводителем отеля, и даже сдаёт экзамен на учителя в Цинциннати.
В 1843 году Герстекер возвращается в Германию. Многое из пережитого вливалось в письма, посылаемые Герстекером матери в Германию. Та распознала в них талант рассказчика и передала тексты дрезденскому издателю Роберту Геллеру. Геллер опубликовал кое-что из этого в своём журнале «Розы» и побудил автора написать книгу, вышедшую в 1844 году под названием «Рейды по Соединённым Штатам Америки». Вдохновлённый успехом, Герстекер решил переработать книгу в роман, увидевший свет в 1846 году под названием «Регуляторы в Арканзасе». Два года спустя за ними последовали «Речные пираты Миссисипи». Публикуются его первые книги, имеющие успех. Романы переводились на многие языки.
Герстекер решает стать профессиональным писателем. В 1847 году он женится в Дрездене на актрисе Анне Зауер (1822-1861) и переезжает в Лейпциг. От этого брака у него было трое детей. В период восстания 1848-го он командовал взводом лейпцигской стрелковой роты - революционной гвардии бюргеров.
В годы с 1849 по 1852 Герстекер ездит в Южную Америку, переходит Кордильеры, ищет золото в Калифорнии, плавает китобоем по островному миру Тихого океана, делает себе татуировки акульими зубами по старым рисункам, объезжает Австралию и потом долго живёт на Яве.
В 1862 году он сопровождает герцога Саксон-Кобург-Готского в Африку. С 1863 года он женат на Марии Луизе Фишер ван Гаазбек (1844-1903). Во втором браке у него родилось двое детей. Сначала он живёт в Готе, позже в Дрездене. В 1867 году следует путешествие в Северную Америку, Мексику, Эквадор, Вест-Индию и Венесуэлу.
В 1869 году Фридрих Герстекер, ставший за это время одним из самых читаемых авторов Германии, переезжает в Брауншвейг. В следующем году он принимает участие во франко-прусской войне в качестве военного корреспондента.
31 мая 1872 года писатель умер от кровоизлияния в мозг в самый разгар подготовки к новому путешествию в Индию, Китай и Японию. (с)