Об авторе

Уи́льям Ме́йкпис Те́ккерей (англ. William Makepeace Thackeray; в русских текстах встречается вариант транслитерации Таккерей;1811—1863) — английский писатель-сатирик, мастер реалистического романа.Теккерей родился 18 июля 1811 г. в Калькутте — его отец и дед служили в Индии. В раннем детстве Уильяма перевезли в Лондон, где он поступил в школу Чартерхаус (Charterhouse School). Уже с детства Теккерей славился среди товарищей своими остроумными пародиями. 18-ти лет он вступил в Кембриджский университет, где пробыл не более года. В университете он издавал юмористический студенческий журнал, заглавие которого, «Сноб» (“Snob”), доказывает, что уже тогда он стал изучать вопрос о «снобах», столь много занимавший его впоследствии. В «Снобе» появилась сатирическая поэма «Тимбукту», свидетельствовавшая о несомненном сатирическом таланте.

Оставив Кембридж в 1830 г., Теккерей путешествовал по Европе; жил в Веймаре и в Париже, где учился рисованию у известного английского художника Ричарда Бонингтона. Художником Теккерей не стал, но в его иллюстрациях к собственным романам сказывается уменье передавать характерные черты в карикатурном виде.

В 1832 г. Теккерей, достигнув совершеннолетия, получил в наследство капитал (около 500 фунтов дохода в год), но очень скоро растратил его, отчасти проиграв в карты, отчасти в неудачных попытках литературного издательства - обе финансируемые им газеты, “The National Standard” и “The Constitutional”, скоро обанкротились. В 1837 г. Теккерей женился, но семейная жизнь принесла ему много горя вследствие психического недуга жены; её пришлось поселить отдельно от мужа, и всю остальную жизнь Теккерей жил в обществе двух дочерей (третья умерла в младенчестве); старшая дочь Энн Изабелла (в замужестве леди Ричмонд Ритчи) стала известной романисткой и написала ценные воспоминания об отце. Первый роман Теккерея «Кэтрин» (“Catherine”), был напечатан в журнале “Frazer’s Magazine” в 1839-40 гг. Кроме постоянного сотрудничества в “Frazer’s Magazine”, Теккерей писал для журнала “The New Monthly Magazine”, где под псевдонимом Майкла Титмарша появилась его «Книга парижских зарисовок» (“The Paris Sketch Book”). Он часто писал под псевдонимами, по распространенному в то время обычаю (и Диккенс сначала подписывался “Boz”). Впервые Теккерей подписал настоящим именем роман «Ярмарка тщеславия» (“Vanity Fair”). Тогда же он начинает сотрудничать с сатирическим журналом «Панч» (“Punch”), где появились его «Записки Сноба» (“Snob Papers”) и «Баллады о Полисмене Икс» (“Ballads of the Policeman X”).

В 1843 г. вышла «Книга ирландских зарисовок» (“Irish Sketch Book”), а в 1847-48 гг. - «Ярмарка тщеславия», первый роман, доставивший Теккерею громкую славу. Роман написан без точно определенного плана, с таким расчетом, чтобы в журнале его можно было растянуть насколько угодно или закончить столь же произвольно. Теккерей задумал нескольких главных персонажей и вокруг них группировал разные события. Автор «Ярмарки тщеславия» стал видным членом лондонского общества и был в самых лучших отношениях с выдающимися писателями того времени. За «Ярмаркой тщеславия» последовали большие романы «Пенденнис» (“Pendennis”, 1948-50), «Эсмонд» (“The History of Henry Esmond”, 1852) и «Ньюкомы» (“The Newcomes”, 1855). В 1854 г. Теккерей отказался от сотрудничества в «Панче» и опубликовал в журнале “Quarterly Review” статью об иллюстраторе Джоне Личе «J. Leech’s Pictures of Life and Character» с очень интересной характеристикой этого карикатуриста. К этому времени относится начало новой деятельности Теккерея: он стал читать публичные лекции в Европе, а потом и в Америке, побужденный к этому отчасти успехами Диккенса. Однако он читал не свои собственные произведения, как Диккенс, а историко-литературные очерки, имея большой успех у публики. Из этих лекций составились две его книги: «Английские юмористы XVIII в.» и «Четыре Георга». В 1857-59 гг. Теккерей опубликовал продолжение «Эсмонда» - роман «Виргинцы» (“The Virginians), а в 1859 г. стал редактором-издателем журнала «Корнхилл». Теккерей умер 24 декабря 1863 года от инсульта, оставив незаконченным роман «Дени Дюваль» (“Denis Duval”). Похоронен на кладбище Кенсал Грин (Лондон).

Основа всех романов и юмористических очерков Теккерея — его пессимизм и реалистическое изображение английской жизни. Он хотел противопоставить правду жизни условной идеализации прежних английских романов. В романе того времени предполагается всегда идеальный герой или героиня; Теккерей же называет своё лучшее произведение — «Ярмарку тщеславия» — романом без героя, и в этом романе — как и в остальных — ставит в центр действия людей порочных или по меньшей мере эгоистических. Он исходит из того убеждения, что в жизни зло гораздо интереснее и разнообразнее, чем добро, и что нужно изучать людей, действующих из дурных побуждений. Изображая зло, пороки и мелочность людей, он этим отрицательным путем тем ярче проповедует положительные идеалы, но сам при этом настолько увлекается своими порочными героями,что возбуждает к ним интерес читателя. Глубокий пессимизм в сочетании с юмором,— вносящим,до некоторой степени, гармонию в диссонансы жизни,— звучит в произведениях Теккерея очень своеобразным аккордом и делает их высокохудожественными и жизненными. По своим реалистическим приемам Теккерей сходен с Диккенсом, но отличается от него тем, что не делает никаких уступок сентиментальному представлению об английской добродетели, а беспощадно рисует людей во всей их непривлекательности. Поэтому все его романы превращаются в сатиры, всегда имеющие, впрочем, нравственную подкладку: пороки изображены весьма ярко, но далеко не в симпатичном виде.

В «Ярмарке тщеславия» героиня, Бекки Шарп, бедная девушка с очень положительными целями в жизни. Она хочет «устроиться» и не стесняется в выборе средств: она пользуется своим умом и красотой, чтобы опутать своими интригами всех нужных ей людей, очаровывает богатых старых холостяков, эксплуатирует полюбившего её молодого офицера и, выйдя за него замуж, обманывает его; даже когда её проделки открыты, она устраивается так, чтобы сохранить свое положение в свете и возможность жить в роскоши. Жадность, суетность и эгоизм, свойственный людям — и, по мнению сексистов, в особенности женщинам, — поглощенным погоней за житейскими благами, воплощены в Бекки Шарп чрезвычайно ярко и сильно. В романе интересны только героиня и другие отрицательные типы: добродетельная Эмилия Сэдли и другие жертвы Бекки скорее скучны и бесцветны, если в них нет, как в увальне Джо Сэдли, преобладания комических и некрасивых черт. Особенность Теккерея в том, что его герои не изверги; в них есть всегда какая-нибудь черта, делающая их человечными. Они борются за свое благополучие — но такова жизнь... Теккерей обвиняет не их, а общую мелочность условий жизни.

В «Пенденнисе» есть эгоист дядя и легкомысленный племянник, подверженный всем слабостям и заблуждениям молодости — и оба они все-таки остаются человечными в своих ошибках; таковы и остальные весьма недобродетельные персонажи романа: ирландская семья Костиганов, интриганка Бланш Амори и др. В «Ньюкомах» — продолжении «Пенденниса» — Теккерей показывает, как люди склонны обманывать других и становиться жертвами обмана. Весь роман — сплошная сатира на семейную жизнь, на женщин, которые преклоняются перед богатством и знатностью, на «гениальных» молодых художников, которые ничего не делают, но тешатся честолюбивыми мечтами и т. д.; это целая галерея жизненных, ярких и с блестящим юмором изображенных типов.

Пессимизм Теккерей вносит в окончание «Ньюкомов» трагическую ноту — смерть разорившегося полковника Ньюкома в приютившей его общине «Grey Friars» — и заканчивает сатиру гуманным грустным аккордом. «Эсмонд» и «Виргинцы» — два исторических романа из быта XVIII в. В них есть благородные характеры, изображенные с большой любовью; только героиня «Эсмонда» — воплощение мелкой, тщеславной и эгоистической души в прекрасном теле. Общая картина проникнута грустью и мораль сводится к тому, что результат низких побуждений всегда печальный, хотя бы ими достигались кажущиеся внешние блага. В этих романах, как и в предыдущих, Теккерей дает историю целых семей — и эта эпичность замыслов углубляет реализм, прикрепляет образы к жизни, делает их типичными не для одной Англии. Блеск юмора и сатирического таланта Теккерей сказывается и в его «Snob Papers» и «Yellowplush-Papers» — остроумных карикатурах на высшее английское общество и на «снобов» всех классов общества.