Старт
Разведчик понимал, что на Марсе могут пригодиться уроки мамы Молли и, как мантру197, повторял в уме её поговорки: «Все болезни – от нервов», «Любовь – не картошка», «До свадьбы заживет», «Курить – здоровью вредить», «Заболят кости– не ходи в гости», «Держи голову в холоде, живот в голоде, а ноги – в тепле», и многие другие бриллианты древней земной мудрости.
Проводить 007 в дальнюю дорогу вместе с Кэт пришли Молли и Кац.
По этому случаю Кэт надела белую блузку, короткую чёрную юбку, а на шею повязала красный шёлковый галстук. Она отдала мужу пионерский салют и обратилась к нему с призывом:
– К научно-техническому шпионажу в марсианской медицине будь готов!
– Всегда готов! – ответил 007, отдавая ей ответный салют.
Молли наскоро проверила сына на знание перечисленных выше медицинских премудростей, а что касается Каца, то он высказал зятю тёплое пожелание:
– Буду рад, если ты вернёшься с богатым уловом, но, главное, не подцепи какую-нибудь марсианскую заразу.
Так сказал бывший опытный разведчик и поднял бокал с коровьим молоком:
– За твой успех, дорогой 007!
Обниматься с родственниками мешал скафандр, обязательный при межпланетных перелётах. Поэтому 007 ограничился воздушными поцелуями и просто провалился в чёрную дыру – только его и видели. Вот так начался его рейд в далекое будущее на Красной планете.
В приёмном покое
Наш отважный странник, появившийся в клинике для хроников, был не только воодушевлён своей миссией разведчика, но и заметно возбуждён в ожидании встречи с марсианами.
Беззаботным шагом приблизился он к медсестре, сидевшей в окошке регистратуры. Ему показалось, что ростом она была примерно с него. Длинный балахон скрывал её фигуру, в которой, как показалось 007, было что-то необычное (вскоре он узнает, что у неё, как и у большинства марсиан, было четыре ноги и три руки.) Зато Агенту 007 удалось хорошо разглядеть её прелестное личико фиалкового цвета, с курносым носиком, красиво очерченным синим ротиком, зелёными шелковистыми волосами и круглыми жёлтыми глазами, похожими на золотые монеты. Эти глаза напомнили разведчику его маму Молли, и он сразу же проникся симпатией к девушке.
«По-моему, весьма мила», – оценил 007 её необычную внешность, но вслух этого не сказал, ведь, как известно, слово – серебро, а молчание – золото! Однако всё-таки про себя он подумал, что синяя помада ей не к лицу. Здесь он сделал невольную ошибку, поскольку цвет её губ был естественным, а о губной помаде на Марсе не имели никакого понятия.
Каково же было удивление 007, когда он увидел, как медсестра обиженно надувает губки. Затем она устремила недоумённый взгляд на его кошачью мордочку, и 007 показалось, что до него доносится: «Урод уродом, а какие шикарные усики отрастил! Может, что-то с ним и не так, но они мне безусловно по душе!»
007 не без гордости разгладил свои роскошные усы.
– Как тебя зовут? – спросила медсестра, не открывая рта.
– 007, – коротко ответил удивлённый кот и получил в ответ насмешливое «Какое нелепое имя!», снова произнесённое без участия рта.
Она явно была не в восторге от встречи, сердито вздёрнула голову, но вскоре смягчилась, осознав, что перед ней совершенно необычный субъект.
В свою очередь 007 осведомился:
– Говоришь по-английски?
– Не говорю, а думаю, и не только по-английски, но и на всех языках, – прозвучал её нежный голосок у него в голове. – Совсем забыла тебя предупредить.
– Вот как?
– Да, именно так, хотя тебе это и кажется невозможным!
«Может, и в самом деле?» – подумал 007, но промолчал.
Из-за того, что марсианка действительно ни разу не открыла рта, он сразу ей поверил, досадуя на себя:
– И как это от меня ускользнуло? Ведь она же передаёт мне информацию телепатически! Может, стоит и мне попробовать? – решился он и мысленно спросил:
– А как тебя зовут?
– Ба-би-ба, – удовлетворено ответила медсестра непосредственно ему в мозг. Она была довольна тем, что посетитель, наконец, заговорил нормально.
Так произошло знакомство молодых представителей двух разных планет и эпох. Теперь 007 знал, что марсиане в состоянии понимать его, а он может понимать их. Просто колдовство какое-то!
– Я с Земли, с третьей планеты198, – он с непривычки медленно подбирал слова, передавая на расстоянии свои мысли привлекательной медсестре. Судя по выражению её лица, девушка его понимала. Вместе с тем, было похоже, что он показался ей немного странным.
Как вскоре выяснилось, Ба-би-ба приняла 007 за нервного хроника. Не задавая ему никаких вопросов, она сидела, прижав ко лбу какую-то пластинку.