– Молли, мне здесь не нравится, – прошептала Кэт.
Очкарик делится воспоминаниями
– Иду, сейчас иду, – послышался из темноты голос экскурсовода, и в самом деле, он вскоре вернулся. К этому времени Кэтти и Молли довольно ощутимо замёрзли, а гном, согревшийся у костра, чувствовал себя превосходно. Вообще, он находился в прекрасном настроении. Можно было понять, что ему не терпится разрядить тягостную атмосферу и поделиться какой-то радостью.
– Поразительно, как стремительно несётся время. Если память мне не изменяет, юная леди, – обратился он к Кэт, – мы виделись с Вами при весьма необычных обстоятельствах. Помнится, я разглядел Вашу забавную мордочку в кабине джета, пролетавшего над невольничьим рынком в Живодёрландии240. Давно ли это было?
Кэт промолчала: ей вовсе не улыбалось обсуждать с гномом его провал в похищении тройки рогаликов, пришельцев с Тёплой звезды.
– Значит, Вы Очкарик? – спросила Кэт.
– Это моё имя, – гордо подтвердил гном.
– И мы встречались и с Вами и Вашим сынком в подземельях Иерусалима, – вскользь отметил подполковник, на этот раз обращаясь к Молли. – Впрочем, кто старое помянет. Я, видите ли, наведываюсь на этот островок, чтобы развлечься и удовлетворить свои гастрономические запросы.
Кулинарные идеи очкарика
Обворожительные дамы, – церемонно поклонившись, продолжил он, – мне радостно пригласить вас на торжественный обед по случаю Первого собрания Подземного рыцарского ордена кошкоедов, создателем и бессменным магистром коего я имею честь быть. Ваш покорный слуга – признанный эстет, тонкий ценитель блюд, и обожает разнообразие на столе! Пища должна быть полезной, сытной и красивой. Таким образом, вы обе вполне мне подходите в качестве пары лакомых кусочков кошачьего мяса. Опытный повар сможет приготовить из вас изысканное блюдо. Надеюсь, вы не возражаете.
Очкарик блистал красноречием. Кэтти и Молли сидели, ошеломленные наглостью гнома.
– Вы слышали, что я сказал? – резко осведомился он. – Я не шучу!
Бросив на Очкарика насмешливый взгляд, Молли ответила:
– Вы дали нам весьма лестную оценку! А Вам не пришло в голову, что лично для нас вариться в кастрюле – небольшое удовольствие?
– Мы ни за что на свете на такое безобразие не пойдём! – решительно заявила Кэт, но гном отнёсся к этим словам с полным безразличием. Казалось, он её просто не слушал.
– Неужели больше ничего другого у гномов не найдется поесть? Картошки, например, морковки, свёклы и, вообще, чего-нибудь вегетарианского? – поинтересовалась Кэт.
– Извините, мадам, но здесь меню составляю я и только я, – с достоинством возразил Очкарик, – это вопрос принципа!
– Напрасно Вы рассчитываете воплотить свои принципы в жизнь, шеф, – с издёвкой произнесла Молли, – и это всё, что я могу Вам сообщить. Думаю, моя невестка со мной согласится.
– Ещё бы! – Кэт утвердительно тряхнула головой.
Стихи у костра
Из центра зала доносился голос гнома-кошкоеда, стоявшего у костра и развлекавшего коллег поэзией, слегка напоминающей нашу классическую:
Очкарик не обращал внимания на рифмованные строчки, чего нельзя было сказать о Молли и Кэт, слушавших их с ужасом и отвращением.
Размышления очкарика
– Интересно, – задумчиво заявил гном. – Воистину, по-хорошему мне с вами не договориться, а жаль. Я был уверен, что вы отнесётесь с пониманием к идее приготовить наваристый мясной суп. Ведь гласит же народная мудрость: «А потом – суп с котом!» Именно такой супчик – моя слабость. Впрочем, дело не терпит отлагательства – близится время обеда, и я вынужден просить вас отправиться в кастрюлю незамедлительно! И поторопитесь – ждать не могу.
Тут Очкарик спохватился:
– Кстати, позвольте получить ваши мобильники. Не варить же их с вами за компанию?
Забрать телефон ему удалось только у Молли, так как ультрасовременный смартфон Кэтти был забыт ею в самолёте Каца.
Затем негодяй помахал потрясённым кошкам ручкой – как бы на прощание.