Так классической немецкой поговоркой закончил Кац своё в высшей степени разумное предложение. Зять не стал возражать, и оба кота взялись за работу, дружно чихая от поднимаемой в воздух столетней пыли.
Наконец, когда на крышке дыры уже громоздилась целая библиотека, Кац и 007 вылезли из сарая во двор и устроились на травке, жмурясь от солнца.
– Чудесная погода, не так ли? – заметил молодой разведчик, но Кац не был склонен поддерживать светскую беседу.
– Послушай, 007, меня немного беспокоит вот какая проблема, – произнёс он. – Мы только что так завалили нашу чёрную дыру, что в будущем никакой гном воспользоваться ею не сможет. И это отлично! Однако раньше эта дыра была доступна любому путешественнику в пространстве-времени. Поэтому Очкарик может с её помощью проникнуть в наш сарай, пожелав попасть во вчерашний или более ранний день. Вот я и спрашиваю: что нам в таком случае делать?
– Полагаю, волноваться не стоит, – успокоил 007 тестя. – Посуди сам: с одной стороны, Очкарик будет уверен, что вчера вылез из нашей чёрной дыры. С другой стороны, мы твёрдо знаем, что он вчера из той же дыры не вылезал. Что это означает?
– По-моему, мы имеем непримиримое логическое противоречие! – с недоумением произнёс Кац.
– Не обязательно! Дело в том, что чёрная дыра Очкарика и наша чёрная дыра – это две разные дыры. Гном просто-напросто оказался в прошлом одной из параллельных вселенных. Ты помнишь, со мной однажды подобная история приключилась. Я тогда попал в «параллельное» село Михайловское. Ты только представь себе, Кац: Очкарик вылезает из сарая, подходит к деревянному домику и думает, что встречает меня. А я – не я, и хата – не моя! Воображаю, как он удивится!
На этом разговор Каца и 007 закончился, и проблема чёрной дыры в сарае кошачьей усадьбы была исчерпана.
Глава 12
Конец деревянного домика
Пустые хлопоты
Не теряя ни минуты, сразу после бегства из кошачьей усадьбы Очкарик обратился в Тайное Подземное Разведывательное Управление (ТПРУ) с ходатайством о военной, материальной и моральной поддержке. Он назвал 007 главным врагом подземной цивилизации и просил своё начальство принять все необходимые меры для его устранения. Прошло три дня, но никакого ответа он не получил. «Заснули они, что ли?» – ворчал подполковник. Он написал другое письмо, на этот раз – в более влиятельную инстанцию, Нижнее Управление (НУ). (У гномов положение начальника тем выше, чем ниже под землёй располагается его кресло.) Очкарик использовал самые сильные выражения для описания опасности, исходящей от ИГРЕКа 007, но прошло ещё три дня, а ни ТПРУ, ни НУ не реагировали на его обращения. «Что это они упёрлись, как лошадь, – ни тпру, ни ну? Экие бесполезные штатские! Буду действовать самостоятельно, – решил самолюбивый гном, у которого привычка вредить нам давно стала инстинктом. – Пора приступить к подготовке террористического акта!»
Несерьёзная разведка
Очкарик вспомнил об одном майоре, который недавно явился к нему по своей инициативе. Войдя в офис, он отдал честь и восторженно уставился на подполковника, чему тот не удивился, ибо как герой подземной разведки привык к поклонению более молодых гномов.
– Что привело Вас ко мне, майор? – небрежно поинтересовался Очкарик, и в ответ услышал:
– Желаю вступить в Ваш орден, господин подполковник!
– Одного желания мало, офицер, – строго произнёс Очкарик, хотя кандидат в рыцари ему сразу понравился, особенно его прямой самоуверенный взгляд.
«Только неглубокие люди не судят по внешности», – вспомнился Очкарику афоризм наземного автора Оскара Уайлда253, и подполковник, не раздумывая, решил принять майора в орден, тем более, что тот выразил готовность выполнить любой приказ магистра.
Сегодня Очкарик вызвал к себе этого майора и приказал ему отправиться в разведку к той чёрной дыре, где сам он недавно так глупо опростоволосился. Совершив стремительный пространственно-временной полёт, майор со всей силы стукнулся лбом о крышку чёрной дыры. Чертыхнувшись, он попробовал приоткрыть крышку, но обнаружил, что она не поддаётся.
Ещё бы! Ведь Кац и 007 поработали на славу!
– Вам что-нибудь известно о причине закупорки? – осведомился Очкарик у вернувшегося ни с чем майора.
– Не больше, чем Вам, господин подполковник, – потирая шишку на лбу, уныло ответил тот.
«Иначе и быть не могло», – подумал не ожидавший другого ответа Очкарик. Ведь он проверял дыру на всякий случай, поскольку хорошо понимал, что имеет дело с опытным противником.