- Опекунство, - сказал Да Силва. - И это должен быть не Деверо.
- Верно мыслишь. Это буду я.
- Но...
- Ну не твоим же раздолбаям ребенка доверять! - Альберта нахмурилась, но глаза смеялись.
- Да Враноффски уже шутил насчет удочерить всем экипажем. Я все понимаю, но...
- Я ее даже не знаю? Во-первых, по твоим рапортам я, считай, со всеми вашими "подарочками" перезнакомилась. Во-вторых, все равно скоро узнаю. Ты же не забыл, я всех жду к себе?
- Не забыл. Но Враноффски успели раньше.
- Так я и не тороплю. Сама догадываюсь, что у всех голова кругом. Минимум через неделю.
- Минимум. И то насчет Снайпера... то есть Вонга я не уверен. Тьфу ты черт, не могу его иначе называть. Увидишь - сама поймешь.
- С ним у меня вообще разговор отдельный будет. Короче, держи в курсе. По состоянию здоровья Вонга в том числе. А Николаеву в ближайшее время шли ко мне, будем знакомиться. В конце концов, вот такая причуда у старой террористки - хочется иногда о ком-то позаботиться.
И Альберта коснулась кольца с гравировкой "Шэннон", которое носила не снимая.
9.
Когда Деверо и Женя появились на пороге дома Враноффски, их встретила та же кудрявая девчонка, что вешалась на шею Ари в космопорту.
- Здравствуйте, энсин, - раскланялась она с Деверо. - Привет, Женя!
- Привет! - чуть смущенно ответила Женя. - А ты откуда уже знаешь, как меня зовут? Наши рассказали?
- Алиса, - улыбнулся Деверо, - что за церемонии? Я столько раз у вас бывал, могла бы просто по имени звать.
- Тогда привет, Люсьен. Ага, рассказали. Класс! Ни в каком голофильме такого не покажут! Вот как мне теперь последнюю серию смотреть? Преснятина! - она скорчила гримаску и вдруг спохватилась: - Да вы проходите в гостиную! Мы там с бабулей такого наготовили! Я уже напробовалась, а вы-то, наверное, голодные.
- Ой, да! - Женя с энтузиазмом закивала. - Меня тут заставили чуть не весь магазин перемерить. Честное слово, драться проще!
- А ты в следующий раз звони мне! - радостно предложила Алиса. - Нет, ты сейчас очень хорошо одета, но я могу помочь с выбором, и весь магазин примерять не придется. А вообще, тебе знаешь что пойдет? Ты вот Габи в гражданском видела? Ну, увидишь. Ты себе такие же костюмы посмотри, будешь такая же красивая, только как ты.
Из гостиной послышался голос Дарти:
- Женька, хорош нарядами хвастаться! Не буду врать, что мы без вас все сожрем, но самое вкусное повыберем!
Раздался дружный взрыв смеха. Женя показала язык, хотя Дарти видеть ее никак не мог, и вслед за Алисой прошла в гостиную. Посреди комнаты стоял внушительных размеров стол, и в то, что все стоящее на нем приготовлено (пусть и с помощниками) одной милой пожилой женщиной, с улыбкой встречающей гостей, верилось с трудом.
- Ура, добрались! - воскликнул Ари. - Бабуля, знакомься, это Женя или, как предпочитает говорить наш Люсьен, - он точно воспроизвел выговор Деверо, - Эжени. Из тех же Старых Колоний. Практически дочь полка, младшая сестренка так точно. Женя, это моя бабушка Луиза, которая все это пиршество и устроила. Она лучший кулинар Сомбры, так что советую поторопиться!
- Ну, захвалил, - улыбнулась бабушка Луиза. Впрочем, было видно, что она прекрасно знает цену своим умениям. Она быстро показала, что где стоит на столе, и с озабоченным видом подошла к Снайперу, тщательно счищавшему пряную посыпку с какой-то мясистой рыбины:
- Что-то не так? Ари меня предупредил, что вам многое может быть внове, но без подробностей. Понятное дело, другая планета, реакции иммунной системы...
- Все хорошо, - Снайпер даже улыбнулся. - Видите ли, я еще не совсем в норме, и сильные запахи пока непривычны. Габриэль говорила, со временем пройдет.
То, что Снайпер "не совсем в норме", видела даже Женя. И не только потому, что он все еще почти не владел правой рукой. То и дело он откидывался в кресле, прикрыв глаза, и не сразу отзывался, когда к нему обращались. Хотя вот Луизе ответил сразу. Та лишь улыбнулась:
- О, конечно, лучше не рисковать. А вы пробовали гребешки? Там никаких приправ, кроме лимонного сока. И очень питательно.
- Ну все, теперь бабуля раненого героя закормит, - усмехнулся Ари. И добавил совершенно серьезно: - Кроме шуток, парни, мы вам чертовски обязаны. И лично тебе в первую очередь. А гребешков ты и правда возьми. Что-то быстро они кончаются.
- Так кто, по-твоему, их все смел? - поинтересовался Дарти. Снайпер лишь поднял бровь:
- Правда, что ли? Не заметил.
Дарти явно собрался что-то съязвить по этому поводу, но тут в гостиную вошла Габриэль. Семейство Враноффски кинулось ее обнимать, хотя с некоторыми из них она виделась всего несколько часов назад. Впрочем, Габриэль ничуть не была против. Более того, такой широкой улыбки у нее, пожалуй, не было с момента встречи на "Кашалоте". И уж точно собственную семью она была куда меньше рада видеть. Откуда-то уже появился мешочек с украшениями из янтаря, которые достались всем женщинам Враноффски, от бабушки Луизы до Алисы. Красивая девушка с каштановыми кудрями, которая сидела рядом с Дарти - как же ее звать? Точно, Амалия! - сразу же повесила на шею свой подарок - кулон в виде дельфина.
- Ну вот, - с комическим разочарованием вздохнул Дарти, - не видать мне сегодня кофе.
Амалия засмеялась. Кажется, еще до приезда Деверо и Жени эти двое успели разговориться.
Асахиро поднялся навстречу Габриэль и коротко поклонился, хотя, опять же, расстались они не так уж давно. Снайпер лишь жестом показал, что Габриэль он видит и видеть рад, но вставать не будет.
- Сиди, конечно, тебе и так сегодня досталось, - сказала Габриэль, устраиваясь на свободном месте между ним и Дарти. - Признаться, не была уверена, что тебя до вечера хватит. Так, я вижу, ты уже сориентировался. Только вон то под соусом лучше не трогай, оно вкусное, но с непривычки может быть плохо. А грибов с зеленью можешь хоть всю миску приговорить, тебе белок нужен.
- Не уверен, что мне это сейчас годится, - после некоторой паузы проговорил Снайпер. Габриэль не стала спорить и со словами "ладно, мне больше достанется" придвинула миску к себе.
Женя понимала, что съесть еще хоть что-то уже не в состоянии, и просто озиралась вокруг. Дарти вовсю болтал с Амалией, рассказывая ей свои приключения, и как раз излагал историю, как незадолго до знакомства с сомбрийцами попал в плен. Амалия слушала с большим интересом, иногда замечая: "Ну ты даешь!".
- Да сам бы не поверил, если б не вляпался! Ну реально. У нас много кто заморочен на всей этой рыцарственной пурге, но реально честно дерутся очень немногие. И уж чтоб боевика из враждебной команды подобрать, выходить и без претензий проводить, чтоб он, с вероятностью, завтра же против них же и вышел - я, блин, полдороги до "Кашалота" глаза тер, чтоб убедиться, что мне это все в отключке не примерещилось!
- Ну ты даешь! - повторила Амалия. - То есть, вообще все вы. Я же уже кое-что слышала - готовая история для приключенческого сериала, Алиска их пачками смотрит. Да и то не уверена, что сценаристы так лихо закрутили бы сюжет.
Габриэль тем временем беседовала с типичным строгим профессором с картинки, разве что без очков. Насколько Женя поняла, это был Лев Враноффски, дед Ари, известный на Сомбре врач. Он, конечно, сразу же обратил внимание на Снайпера:
- Позволь взглянуть? Говоришь, тебя латала эта девчонка Картье? - голос был ироничным, но в глазах читалось уважение. - Бедовая девка, но работу делает качественно. Достойная смена подрастает.
- Габриэль я обязан жизнью, - негромко ответил Снайпер.
- Вижу. Повезло тебе, парень. Оказался в нужное время, в нужном месте с нужными людьми. Помню я эту девочку зеленой кадеткой. Приезжала к Арику в гости. Так вот кто другой бы тебя не вытащил, а она ничего не боится.
- Профессор, вы меня совсем захвалите, - смутилась Габриэль, но было видно, как она довольна.
- Ты давай не стесняйся, а рассказывай, не каждый день такие случаи подворачиваются!