Габриэль охотно принялась рассказывать, как практически вытащила Снайпера с того света, старший Враноффски кивал и порой вставлял комментарии. Габриэль, похоже, готова была конспектировать.
Ари только что не в лицах представлял конфликт стандартов связи, с которым столкнулся в Треугольнике, из-за чего "Сирокко" месяц не мог подать о себе вестей. К удивлению Жени, самым внимательным слушателем была бабушка Луиза, явно разбиравшаяся в вопросе не хуже внука. Впрочем, вскоре она снова перевоплотилась просто в радушную хозяйку. Поворчала на мужа и Габриэль: "Нашли тему за столом!" - и предупредила Ари и Дарти, как раз деливших между собой остатки гуся:
- Молодые люди, оставьте место под десерт!
Дарти закатил глаза:
- Интересно, я после сегодняшнего ужина в дверь вообще пройду?
Асахиро пообещал непременно оценить и десерт тоже. Снайпер не ответил. Он чуть отодвинулся от стола и сидел молча, то ли прислушиваясь к каким-то своим ощущениям, то ли - Женя только сейчас это поняла - попросту засыпая. Наконец он не без усилия встал (Габриэль проводила его напряженным взглядом, но на ногах он стоял твердо) и обратился к Луизе:
- Прошу меня простить, но как гость я уже ни на что не гожусь. Все в порядке, просто за день вымотался. Если не трудно, покажите, где я могу лечь.
- Конечно, конечно! - понимающе закивала Луиза. - Идемте, покажу вам комнату. Мы с девочками уже постелили, отдыхайте.
- Ага, прямо рядом с моей спальней, - подал голос Ари. - Выходить буду на цыпочках, а то как-то не улыбается быть случайно пришибленным. И остальным соваться не рекомендую, если жизнь дорога!
Снайпер лишь кивнул, а Луиза с напускной строгостью заметила:
- Кто будет мешать моим гостям отдыхать - того я сама пришибу!
Младшие Враноффски расхохотались. Семейство вообще было шумное, но очень дружелюбное. Пожалуй, Жене здесь нравилось. Хотя у Деверо она уже чувствовала себя дома.
10.
Дарти сам не заметил, как получилось, что они с Амалией Враноффски оказались рядом. Вроде бы в начале ужина их разделяло несколько человек. Но разговор как-то завязался сам собой - Дарти удивился, почему Луиза несколько раз назвала его Витей, Амалия пояснила, что это русская форма его имени, и спросила, почему все обращаются к нему по фамилии. Тогда он ответил коротко, Амалии стало интересно что-то еще, она перебралась ближе. Ему понравился ее кулон в виде дельфина, оказалось, что Амалия - биолог, а дельфины - ее специальность и страсть. Вскоре она рассказывала про сомбрийские океаны, а Дарти - про Терранову и Сферу. Но Амалия раз за разом задерживала взгляд на его лице и тут же убирала глаза, явно стесняясь, что так его рассматривает. Дарти улыбнулся:
- Если что, все нормально. Сам знаю, физиономия у меня специфическая. Хотя видал и похуже, у нас каких только морд не встретишь, - он обернулся к сидевшему рядом Снайперу, тот кивнул в знак подтверждения.
- Ну, трудно ожидать, что наемник будет выглядеть как с курорта, - Амалия пожала плечами, но в ее лице читалось явное облегчение. - Но, если не секрет, что же с вами было-то?
Дарти рассказал, как из него пытались выбить сведения, которыми он не располагал. Амалия слушала с широко раскрытыми глазами, но при этом совсем не была похожа на типичную мирную жительницу, только что не падающую в обморок от одного вида боевика Сферы. Таких Дарти видел в количестве - хоть он и сам прохаживался насчет своей внешности, встречаться с девушками ему доводилось и после этой истории. Амалия была совсем другой. Она действительно сопереживала, а не просто картинно пугалась, и ее "Терране!", брошенное в ответ на рассказ Дарти, было наполнено совершенно искренним негодованием. Рассказ о встрече на "Кашалоте" очень развеселил Амалию, но в то, что Дарти ввязался в эту историю случайно, верить она отказалась наотрез: "Да-да, случайно вынесли пиратскую эскадру, как же!". И все разъяснения Дарти встречали только взрыв смеха. Впрочем, в обиде он не был.
Тем временем Снайпер объявил, что из дальнейшего празднования выпадает. Было с чего - передвигался он и правда только что не по стенке.
- Все в порядке, - улыбнулась Габи, заметив беспокойство Асахиро. - Сил он потратил много, но проблем быть не должно. В конце концов, не для того я его почти до прилета из медотсека не выпускала. Сейчас все, что ему нужно - есть и спать. А когда достаточно отдохнет, чтобы запустились его восстановительные механизмы, думаю, даже мне будет чему удивиться. Кстати, господа контракторы, если вы не будете сжирать весь торт, я вам буду крайне признательна.
Дарти подчеркнуто широким жестом переслал ей тарелку с тортом и снова повернулся к Амалии:
- Ну вот, теперь я могу рассказать, как мы тех пиратов выносили. А то при главном герое вроде и неловко. Хотя он говорит, что ничего не помнит. Не могу понять, как это вообще - обычно-то он помнит все и всех. Блин, как вспомню наше знакомство, поныне плохеет.
- У вас с ним, смотрю, бурное прошлое, - заметила Амалия. Дарти кивнул:
- Вот от этого "у нас с ним", если честно, до сих пор крыша едет. Два года я жил с уверенностью, что если доведется с ним пересечься, тут мне и кранты придут. А выжил и при знакомстве, и даже в тренировочном махаче, хотя сам не понимаю, как. Знаешь, - он по привычке перешел на "ты", но Амалия как будто не возражала, - я в общем-то из рядовых боевиков, ничем особо не прославился. Я прекрасно понимаю, что если он не свернул мне шею - это только потому, что не захотел. Вот Асахиро - хороший боец. Снайпер - лучший в Сфере. Ну, может, еще один человек с ним может равняться. Я его в бою видел - благодарил все высшие силы, что мы на одной стороне.
- Расскажи? - переход на "ты" Амалия заметила и поддержала. Дарти придвинулся ближе - она снова не возражала - и принялся рассказывать. Пару раз он обращался к Асахиро за дополнениями, но тот лишь махнул рукой - мол, у тебя самого неплохо выходит - и вернулся к своей чашке с травяным чаем. Кажется, тоже скоро свалит спать. Дарти сна не чувствовал ни в одном глазу, тем более что приближалась кульминация:
- В общем, мы вломились на флагман, местные попытались пустить нас на салат - вон, видишь, у Асахиро еще шрамы на лице остались, попал под осколки. И тут, собственно, высунулся Снайпер. Знаешь... я в общем не самый смелый чувак на свете, но и не то чтобы трус. Тут мне стало страшно. Там... блин, скажу пафосно... там вообще в лице человеческого выражения не было. Не взгляд, а сетка прицела. Больше того - при мне в него попали. Я сам видел. Но его это остановило ровно настолько, насколько просто энергией выстрела отбросило. И он дрался, пока кэп не дал команду уходить. И вот тогда... я на тот момент уже вернулся на "Сирокко", типа пленных конвоировал, но я видел, как Асахиро его принес на руках. В глубокой отключке.
Амалия присвистнула:
- Да, Алискины сериалы точно отдыхают. Да что там... Но где ж этого парня так драться-то учили?
- Да большая часть Сферы душу бы продала, чтобы это узнать! Но он молчит наглухо. Габи, когда его откачивала, материлась в три этажа с поминанием каких-то боевых программ спецподготовки, но что это такое - я в душе не представляю. Сам он говорит, что может активировать "боевой режим", в котором типа обостренная реакция, болевой порог как класс отсутствует, все такое, я не очень понял. И это не просто, как у наших бывает, крышак снесло и попер, вроде бы он это контролирует.
- Уууууу! Раз уж наша Габи рычит и матюгается, значит, точно дело серьезное. Она рассказывала историю своего повышения. Тоже подумала бы, что так не бывает, а поди же ты.
Чуть помолчав, она добавила:
- А Стив все же хороший человек. Я так понимаю, что эти самые программы сильно людей меняют, и там мало что остается от человека, но в нем ещё осталось достаточно. Хорошо, что он здесь. Хорошо, что вы все здесь.
- Ой да, - Дарти как будто случайно коснулся руки Амалии. - Да про Снайпера я и сам это понял - вот как раз в том тренировочном махаче. Он, конечно, от меня мокрого места не оставил, где он, а где я, даже если он в четверть силы дерется. Сержанта Карреру и то по залу вывалял, а уж я и вовсе пискнуть не успел. Да еще он знает, что я типа учился у Асахиро, так что планку немного завысил. Ну и в итоге я растянул запястье и нос разбил. У меня вообще легко кровь носом идет, с тех пор, как сломали. Так Снайпер мне сам руку забинтовал, да еще чаем угостил.