12.
20 августа 3048 года
Женя осторожно приоткрыла дверь в кабинет Альберты О'Рэйли. Ей уже успели объяснить, что до ее совершеннолетия Альберта будет считаться ее опекуном. "Понимаешь, - говорил Деверо, - по нашим законам для инопланетника совершеннолетие наступает позже, чем для граждан Сомбры. И натурализация в этом случае очень муторная. Парни-то гражданство получат автоматически, потому что они уже приняты в наш экипаж, это вопрос времени. С тобой сложнее, а для поступления в Академию и даже на подготовительные курсы тебе нужно гражданство. Тебя это ни к чему не обязывает, живешь у меня - и живи, считай, что у тебя здесь, скажем, троюродная тетя. Хотя мне кажется, что вы подружитесь". Сам Деверо, по его словам, опекуном быть никак не мог, и Женю это почему-то радовало. Хотя спроси кто, кем она его считает, она вряд ли смогла бы ответить. Но вот точно не опекуном.
"Боевик", - вот первое, что подумала Женя. Хотя она прекрасно знала, что к боевым взаимодействиям О'Рэйли давно не имеет никакого отношения. Но приобретенная в Сфере привычка делить всех на "боевиков" и "мирных жителей" была слишком сильна, и эта немолодая рыжеволосая женщина с внимательным взглядом голубых глаз была кем угодно, только не мирным жителем.
- Здравствуй, - улыбнулась Альберта. - Я полагаю, тебе вкратце уже рассказали, зачем я тебя вызвала. Это в первую очередь официальная процедура, плюс я могу помочь по каким-то административным вопросам, да и потом - Люсьен, конечно, прекрасен во всех отношениях, но я старше и опытнее. Так что по любым вопросам моя дверь открыта. А пока неплохо бы познакомиться поближе. Как тебе Сомбра?
Сначала Женя смущалась, но Альберта ободряюще улыбалась ей, словно и правда была ее потерянной троюродной тетушкой, и вскоре Женя уже взахлеб рассказывала о своем знакомстве с экипажем "Сирокко" и перелете на Сомбру. Альберта внимательно слушала, почти не задавая вопросов, и изредка дотрагивалась до серебряного кольца на своей руке. Прищурившись, Женя разобрала надпись "Шэннон".
- Шэн-нон, - прочитала она вслух. - Но вы ведь... одна? Если я не то спрашиваю, вы сразу скажите!
- Сейчас - да. А на Терре у меня была семья. Шэннон - это моя дочь.
- Она... не полетела с вами?
- У неё не было такой возможности. Мне был дан приказ собирать данные по военному потенциалу Сомбры. Все сведения, которые могли бы пригодиться в войне против неё. Чтобы простимулировать меня на быструю работу, они удерживали мою дочь. У Шэннон был порок сердца. Слишком быстро проявился. Помочь то ли не успели, то ли не захотели.
- Оййй... простите, - Женя опустила глаза, но тут же горячо воскликнула: - Вот же гады!
- Я уже вполне могу говорить об этом, - мягко ответила Альберта. - Так вот, когда я вежливо поинтересовалась, почему мне никто не сообщил и не вызвал с Сомбры, мне был дан ответ, что мое дело - собирать данные, а не играть в наседку. Мол, есть такая вещь - присяга, и она поважнее любой семьи и любой привязанности. Вот тогда я поняла, что воевать ради войны я не буду. И если Терра перенаселена, и может позволить себе закидывать противника трупами - это её проблемы. Я слишком уважала сомбрийцев и знала наверняка, что терране сделают из Сомбры вторую Деметру. Ну, семь лет навыков работы на террористическую организацию не пропьешь, - она хищно усмехнулась. - Добралась до транзитной станции, угнала патрульный катер, пристрелила пилота и вернулась на Сомбру. Так что окажись я на Терре, меня казнят за дезертирство, разглашение разведданных врагу и за терроризм.
- Ух тыыы! Ну то есть, понятно, что вам это было не так увлекательно, но все-таки. Вы прямо как Асахиро, но он просто от своего клана уходил, а тут такое! Елки, как я только в такой компании оказалась...
Альберта чуть усмехнулась:
- Только не говори, что тебе не нравится. Или что боишься опеки сумасшедшей террористки.
- Да я в том смысле, что все такие крутые, а я практически случайно примазалась. Я вообще мало чего боюсь, на самом деле.
Взгляд Альберты снова стал предельно внимательным, в нем засветился чуть лукавый огонек:
- Крутость - дело наживное. Но чего же ты на самом деле боишься? - она подчеркнула "на самом деле".
Женя задумалась. Сказать или нет? С тех пор, как погиб Дэнни, она ни с кем об этом не говорила. Да и о нем самом почти не упоминала. Но Альберта же рассказала ей о Шэннон, а уж ей точно пришлось гораздо хуже... Помолчав, Женя очень серьезно проговорила:
- Я боюсь терять друзей. Может, поэтому и стала такой, типа все равно с кем тусоваться, лишь бы интересно. Только все равно не получается. И тогда мне... страшно. Тот, кто привел меня в Сферу, погиб. А он был моим лучшим другом.
Имя Дэнни Женя не назвала, опасаясь не совладать с собой. Хотя последнее время ей стало гораздо проще вспоминать о нем... Альберта кивнула в знак понимания:
- По крайней мере, у тебя осталась память о нем. Это лучше, чем вообще ничего - а без привязанности не осталось бы ничего. К тому же, ты ведь собираешься поступать в Академию, ведь так? Стать офицером космофлота и посвятить жизнь защите Республики. Громкие слова, но это так. Знаешь, девиз сомбрийского космофлота - "За все, чем мы дорожим". А что защищать тому, кто ничем не дорожит и ни к чему не привязан?
- Да я понимаю, на самом деле. Я бы и не смогла одиночкой быть, не умею. Но... иногда страшно.
- Это пройдет, - Альберта ласково улыбнулась. - Теперь у тебя есть и дом, и, я так понимаю, друзья. И старая террористка в качестве опекунши. Хотя тебя, кажется, устраивает.
Она хитро подмигнула, и Женя рассмеялась. Странное дело, ей казалось, что с Альбертой они знакомы уже давным-давно и можно разговаривать обо всем на свете. Так Женя и сделала. Она рассказала и про Терранову, и про свою жизнь в Сфере, и про Дэнни. Даже про его смерть, и не стеснялась, что на глаза снова навернулись слезы. А Альберта, точно как тетушка, погладила ее по голове. И Женя с трудом верила, что совсем недавно опасалась этой встречи.
13.
23 августа 3048 года
День был выходной, и Дарти внезапно обнаружил, что остался один. Ну, почти - на кухне он встретил Алису, но и она уже собиралась убегать. Хотя на чашку лимонника задержаться согласилась. По словам Алисы, Ари еще с утра уехал со Снайпером в госпиталь доктора Темпла, это надолго. Снайперу нужны процедуры по реабилитации, ездить далеко, и Ари взялся его возить. Куда подевался Асахиро, Алиса не знала, впрочем, Дарти предполагал, что он или пошел изучать город - ориентировался он куда лучше, чем Дарти, пока не решавшийся уходить за пределы квартала - или отправился тренироваться к ребятам Карреры. Остальные тоже как-то все разбежались. Дарти со вздохом направился к консоли, поискать какое-нибудь интересное кино, но тут от входа послышался голос Амалии:
- Ну хоть кто-то живой есть! В кои веки решила зайти, а тут никого! Как, Алиса, и ты уже уходишь?
- Дарти тут, - сказала Алиса и хихикнула.
- А вот его-то мне и надо! Пошли по городу гулять? Или ты занят?
- Не занят, - Дарти вышел в прихожую. - Про героическую ликвидацию терранского шпиона я и потом могу посмотреть.
- Не иначе, от Алиски набрался, - рассмеялась Амалия. - Насколько я помню ваши похождения, про героическую ликвидацию терранского шпиона тебе и от первого лица могут рассказать. Пошли гулять, погода в кои веки отличная.
Дарти скептически посмотрел на сплошные облака за окном. Когда они прилетели, погода была не в пример лучше. И Амалия была одета не то чтобы по-летнему - в яркой синей курточке с бело-голубым шарфом, лазурных брюках и темно-синих мягких сапожках. На кармане куртки жизнерадостный кит выпускал фонтан.
- По крайней мере, не льет и ветер с ног не сшибает. Знал, куда летишь, - назидательно произнесла Амалия. - Да, твоя куртка наш климат не выдержит, вот разве что сегодня. Заодно и подыщем тебе что-нибудь более подходящее.