Дарти сделал несчастный вид, но безропотно последовал за Амалией в магазин. Там он выбрал почти точное подобие своей серой куртки, только чуть длиннее и почти непродуваемую. Амалия фыркнула и пообещала сдать Алисе на стилистические опыты. "При моей морде вряд ли что-то сильно поможет", - хмыкнул в ответ Дарти. Амалия просто сняла с вешалки зеленый шарф и повязала поверх его куртки. Так они и отправились гулять по Штормграду.
Столица Сомбры решила оправдать свое название - налетел резкий ветер, неожиданно холодный для августа. Вообще, как объясняла Амалия, на Сомбре достаточно тепло, снег на широте основных городов выпадает очень редко и сразу же тает, но ветра и дожди бывают очень неприятными. "Мягко говоря", - добавил про себя Дарти, поплотнее заматываясь новым шарфом и радуясь, что новую куртку ветер действительно не берет. Впрочем, вскоре даже выглянуло солнце, красиво осветив небольшую белую церковь в конце улицы. На фасаде не было украшений, кроме символического изображения рыбы.
- О, это ж мы до третьезаветников дошли! Это...
- Я знаю, - улыбнулся Дарти. - На Терранове они тоже есть. Давай зайдем?
- Ты... верующий? - Амалия спросила об этом, как о чем-то необычном. Дарти махнул рукой:
- Да не то чтобы. Просто в детстве я дружил с одним пастором. Даже не то что дружил... пастор Томас нам был как старший брат. Знаешь, он ничем таким не грузил, типа ведите себя хорошо, а то в ад попадете, он даже не настаивал, чтобы мы в церковь ходили, все такое, - Дарти помолчал. - В Сферу я ушел после его смерти.
- Мне пойти с тобой или подождать?
- Да как хочешь, на самом деле. Я ненадолго.
Похоже, служба только что закончилась, людей в церкви было довольно много. И все же пастор, высокий старик с резкими чертами лица, сразу же заметил Дарти и благосклонно кивнул ему. Дарти подошел, чувствуя себя несколько неловко - он не мог вспомнить, когда последний раз заходил в церковь. Казалось бы, верующим он никогда себя не считал, чего стесняться... Дарти вспомнил, как Женя сказала "Честное слово, драться проще!" - про магазин, что ли... Определенно проще.
Пастор обратился к нему по-испански, Дарти жестом показал, что не понимает. Пастор перешел на пиджин:
- Ты недавно на Сомбре, сын мой?
- Неделю, пастор...
- Серхио.
- Виктор, - впервые за пять лет Дарти представился так. Пастор Серхио мягко улыбнулся:
- Я рад видеть тебя. Если тебе нужна помощь - приходи в любое время. И просто так тоже приходи, мы будем рады.
Амалия от входа видела смущенную улыбку Дарти. Сейчас это был не боевик Сферы, много повидавший и навсегда сохранивший следы пережитого. Совсем молодой парень (только сейчас Амалия осознала, что Дарти младше ее, пусть и всего на год), которому очень давно ни с кем не доводилось доверительно общаться.
- Пастор Серхио... - проговорил Дарти. Тот сразу же откликнулся:
- Да, сын мой?
Дарти чуть помолчал и выпалил одним махом:
- Знаете... все-таки не ваш я. Не гожусь я в верующие. Я боевик. Сам не вспомню, сколько народа перестрелял, и я об этом не жалею. Я только хочу попросить... если можно... помолитесь за душу пастора Томаса Крейна, с Террановы. Я не умею.
Он коротко склонил голову, повернулся и быстро вышел.
Амалия дождалась его у двери и молча взяла за руку. Дарти кивнул на скамейку перед церковью, предлагая сесть. На его лице читалась глубокая задумчивость.
- Наверное, я правильно сделал, - тихо заговорил он. - Я же тогда даже попрощаться не смог, да и не знаю я, как оно полагается. Знаешь, почему я Дарти? Не люблю, когда меня по имени называют. "Виктор" - это или в школе налажал, или старшие пацаны с разборками пришли. А Виком меня звал пастор Томас. Он сам-то совсем молодой был. Знаешь, такой парень из соседнего района, коренастый, в веснушках, руки в мозолях всегда. Все умел делать и нас учил. В школе чего не понимаешь, родаки запилили, работу найти не можешь - иди к пастору Томасу, он все разъяснит и поможет. Не могу с тех пор, когда еще кто-то меня так называет... Тебе можно, - быстро добавил он с улыбкой, которой Амалия у него раньше не видела.
Он замолчал, но Амалия ничего не говорила - она понимала, что ее слова сейчас вряд ли будут уместны. Действительно, вскоре Дарти продолжил:
- Ему едва сорок было, когда он умер. На ровном месте сердечный приступ. Говорили - всего себя раздал. Наверное, так и есть. За нас всегда горой стоял, чуть не до драки. "Детишками" называл, даже взрослых. И так мне без него все осточертело, что я в тот же вечер дал деру с Планеты. Думал, к черту все, уйду в Сферу, может, и пристрелят к хренам, да все лучше, чем в нашем городишке сторчаться. Все равно никому я там нахрен не нужен был. Родаки, поди, и хватились-то месяца через два в лучшем случае.
Амалия придвинулась ближе и погладила его по руке.
- Теперь у тебя появилась планета, куда можно вернуться за передышкой.
Дарти задумчиво кивнул. Но почти сразу же усмехнулся:
- Да уж, передышка от всего этого определенно нужна. Вписался, называется, не подумав! Впрочем, пока мне скорее нравится то, что выходит.
- О, ещё бы тебе не нравилось, - хитро улыбнулась Амалия.
- Ну так! Жив, плюс-минус цел, хотя некоторые пираты и сержант Каррера пытались этому помешать, накормлен и даже не вусмерть задушен счастливыми родственниками Ари. Последнее меня особенно удивляет.
- Да у нас вся семья такая, - засмеялась Амалия. - Нас много, но мы очень друг друга любим. Иногда мы ругаемся, но посмей кто сказать плохо про одного из Враноффски, ух что будет! А Арик вообще замечательный брат, хоть он и ворчит иногда как старый дед.
- Особенно когда без торта останется!
Оба расхохотались. Теперь это был все тот же Дарти, которого Амалия знала - но теперь она знала о нем и кое-что еще. Вдруг он снова посерьезнел:
- Я тут думаю... может, и правда, как Джонни говорит, морду в порядок привести? Народ вроде не пугается, но...
- Ой, выдумал тоже, - фыркнула Амалия. - Нет, если хочешь, я тебе и клинику найду, и все, но только если надо тебе. Ты мне нравишься с твоим лицом, а не с физиономией из сестренкиных сериалов. Да-да, нравишься. Вот, призналась.
Дарти обнял ее и долго молчал, но ответил уже обычным тоном:
- Да я, в общем, к своей морде привык, уже и не помню, как оно раньше было. Ну и писаным красавцем я и не был никогда.
- Ну вот и ради меня не надо из себя ничего такого делать.
- Договорились, не буду, - и Дарти широко ухмыльнулся.
14.
25 августа 3048 года.
Селина Хендрикс как раз выходила из тира - сослуживцы давно шутили, что Селину вне службы найти очень просто, в любое время дня и ночи она будет там - когда пришел вызов от капитана О'Рэйли.
- Лейтенант Хендрикс, пока вы числитесь в отпуске, у меня к вам дело.
- Кого убить? - привычно отшутилась Селина.
- Пока никого, - рассмеялась О'Рэйли. - Знаю, что не по вашей части. Но я, как психолог, полагаю, что разнообразие полезно. Короче, у меня тут девочка из Старых Колоний, будущий кадет. На Сомбре всего неделю, осваивается. Вы порядки Академии забыть еще вряд ли успели, проинструктируйте, что и как. Мне кажется, вы поладите.
На самом деле, несмотря на шутки Селины, воспитывать молодое поколение ей было не привыкать. Начиная с приюта, в котором она выросла, и заканчивая тренировочным лагерем на Энкиду, ей регулярно доверяли младших, потому что знали - Хендрикс справится. Присмотрит, разъяснит, пресечет беспорядок. Хотя под взглядом, в котором так и чувствовалась красная точка прицела, устраивать беспорядок никого не тянуло.
Впрочем, "девочка из Старых Колоний" не особенно смущалась. Чем-то она походила на саму Селину приютских времен - то же мальчишеское сложение и короткая стрижка. Она протянула руку:
- Привет... то есть здравствуйте. Я Женя, или Эжени, как меня тут все зовут.
- Можно и на "ты", я, конечно, старше, но не так уж безнадежно. Я лейтенант Хендрикс. Но пока что я для тебя Селина.