- (смех) Это человек-эффект обманутого ожидания, иного я от него и не ждала. И наконец, Жоао Да Силва.
- Капитан, и этим все сказано. Из лучших командиров на моей памяти, а команд я сменил очень много и абы кому подчиняться не соглашаюсь. Людей видит насквозь и повести за собой способен хоть в черную дыру.
- В чем преимущество перед остальными вашими командирами?
- Да Силва умеет беречь людей, а не переть напролом. Бесстрашен, но не безрассуден. Идет в бой сам, а не прикрывается подчиненными (сказано сквозь зубы). И - по нему виден огромный опыт. Это ценно.
- Есть ли качества, в которых Каррера, Да Силва и Нуарэ уступают прошлым соратникам?
- В моем случае "прошлые соратники" - это настолько пестрое собрание, что трудно говорить о чем-то едином. Мне, конечно, непривычна здешняя субординация и в целом регулировка корабельной жизни - впрочем, я согласился принять правила игры. Да, в Сфере, как правило, более непосредственное общение - с другой стороны, отнюдь не все, кто клялся мне в дружбе и пил со мной виски, могли потом прикрыть меня в бою или дотащить до госпиталя. Ну да, с тем же Нуарэ мы вряд ли станем близкими друзьями... впрочем, у меня таких очень мало. Почти все, собственно, здесь со мной. Я говорю о Дарти и Снайпере. Простите, привычка называть его по прозвищу неистребима.
Альберта выключила режим записи и тепло улыбнулась:
- Вы будете летать с этой командой. Знаете... я ждала всякого. От странного инопланетника, простите, дикаря с кодексом чести, до откровенно аморального наемника, прикрывающегося идеалами. Я видела многое и многих. А вижу, как ни странно, сомбрийца, который родился где-то в другом месте и не помнит обычаев Сомбры. Но это-то как раз дело наживное. Вы ещё удивитесь, как эта планета врастет в вас. Вы ещё удивитесь, как в вас отзовется девиз на нашем гербе.
- В какой-то мере это и мой девиз тоже. Я слишком устал драться за чужие интересы. Мои симпатии и мои принципы - ориентир не хуже прочих. Не говоря уже о том, что из-за них я и познакомился с экипажем "Сирокко".
- Тогда добро пожаловать домой, Асахиро, - она протянула руку. Асахиро ответил коротким сильным рукопожатием и улыбнулся ей - впервые за весь разговор. Альберта прищурилась:
- Да, могу я кое-что уточнить? Насчет ваших принципов и знакомства с командой "Сирокко"...
- Конечно, - кивнул Асахиро. - Я не знаю, что вам уже известно, так что расскажу с самого начала. На "Кашалоте" я оказался, потому что нужно было временно залечь на дно и восстановиться после ранений. И как раз в это время там оказался "Сирокко". Как я уже говорил, Габриэль заинтересовалась моим состоянием, а когда я упомянул, что ранил меня Жан Дестикур, Деверо и Враноффски вообще отказались с меня слезать, пока я это не расскажу капитану. Общий знакомый, так сказать, - он усмехнулся.
Историю гибели Дестикура Альберта уже знала в общих чертах по рапортам, но, конечно, выслушать это от первого лица было гораздо ценнее. К чертям терранским Дестикура, он для нее был покойником с момента провала его миссии, а вот об Асахиро эта история говорила много интересного. Строго говоря, им с Дестикуром делить было практически нечего. Альберта уже поняла, что различные группировки Сферы постоянно враждуют между собой, деля ресурсы или сводя личные счеты, но это был не тот случай. Асахиро рассказал о столкновении двух группировок, где погиб его тогдашний командир, в то время как Дестикур, ценой жизни почти половины своих людей, так и не вступил в бой и ускользнул. Вполне в его стиле, он и на Сомбре не одного и не двоих подставил под огонь нацгвардов, спасая свою драгоценную шкуру. "Так не воюют. Этого в Сфере быть не должно", - жестко сказал Асахиро, сжимая кулаки. Ровно то же самое он тогда высказал и самому Дестикуру. Тот ответил, что у него другое мнение по вопросу, кого именно в Сфере быть не должно, и предложил решить дело поединком. На который, разумеется, притащил с собой гвардию, чтобы в очередной раз ликвидировать противника чужими руками. Асахиро смог уйти и отправился искать союзников. Насколько Альберта поняла, он не был типичным наемником - к той или иной команде он присоединялся не ради материальных благ, а чаще всего ради мести общему врагу. Так было и в этот раз. Второй встречи Дестикур не пережил, хотя ему удалось тяжело ранить Асахиро. "Мне уже ни до чего дела не было. Выстрелить я еще сумел, а там будь что будет". "Вот дела, - подумала Альберта. - Я, конечно, читала про самураев, но не ожидала встретить одного из них!".
- Надеюсь, вы меня следующей не пристрелите за то, что я вам сейчас скажу, - усмехнулась Альберта, когда Асахиро закончил. - А то получается, что это я вам подкинула этот подарочек.
- В каком смысле?
- Вы, кажется, уже в курсе его шпионской деятельности в пользу Терры. Когда-то мы были в некотором роде коллегами, но я, как видите, сменила сторону. На то были причины, которые, если вам интересно, могу изложить.
- Не стоит. Если на то пошло, я сам когда-то ушел из клана, за что на родине мне заочно вынесли смертный приговор. Вы выбрали более достойных союзников.
- Благодарю. Так вот, поскольку на терранские спецслужбы я была зла как сто чертей, а доказывать лояльность новой родине мне еще только предстояло, я слила все данные про Дестикура, которые были у меня на руках. Вот он и рванул на другой конец галактики.
- Не слишком ему это помогло, - презрительно усмехнулся Асахиро. - А что касается вашей информации... Дестикур мертв, это главное. Откуда он взялся - меня никогда не интересовало. В Сфере не спрашивают о прошлом. У меня нет к вам претензий.
- Я рада, - совершенно искренне сказала Альберта.
17.
Вообще в доме Враноффски считалось, что здесь живут взрослые самостоятельные люди, способные отыскать холодильник, плиту и чайник и обеспечить себе пропитание. Но к ужину, как правило, семейство все-таки собиралось вместе. В том числе, конечно, и контракторы, хотя Дарти уже несколько дней как практически переселился к Амалии. Их прогулка по Штормграду затянулась до позднего вечера, до Амалии добираться было ближе. На следующий день Дарти опять остался у нее, потом еще раз, а после уже сама Амалия со смехом спросила: "Раз ты все равно у меня живешь, может, твои вещи привезем?". Но сегодня пришли и эти двое.
Позже других появился Алек Враноффски, отец Ари. Увидел, что Асахиро здесь, удовлетворенно кивнул и жестом подозвал его:
- Слушай, я помню, что ты... то есть вы интересовались съемным жильем.
- Можно и на "ты", - улыбнулся Асахиро. - Мне это привычнее. Да, интересовался.
- Я случайно наткнулся на вот такое объявление, - Алек пробежал пальцами по проекции клавиатуры на своем столе. - Мне кажется, удобный вариант и по цене, и по транспорту. Я навел справки, ваш статус там никого не смутит. В том смысле, что, если хотите, можете не ждать окончательного оформления всех документов.
- Благодарю, - кивнул Асахиро. - Мне тоже нравится эта квартира.
- Но даже когда устроитесь... устроишься, приходи в любое время.
Асахиро коротко поклонился и отправился за стол. Снайпер обернулся к Ари:
- Один я тут остаюсь. Но я, похоже, надолго, если я правильно понял доктора Темпла.
- Ой, да хоть вообще живи! - махнул рукой Ари. - Бабуля не нарадуется, что появился новый ценитель ее готовки.
- Если ты серьезно и это никого не напряжет, то я с радостью. Сам понимаешь, мне так гораздо проще. Мне нравится в этой комнате, а большего мне и не нужно. Делить территорию с кем-то еще мне не привыкать. Разумеется, некоторый вклад я буду вносить...