На столе завибрировал комм. Зои улыбнулась, увидев на экране лицо Асахиро.
- Я переехал, - без предисловий сказал он. - Хочешь посмотреть на мое обиталище?
- И не только посмотреть. Завтра же буду у тебя.
- Почему-то я так и думал, - рассмеялся Асахиро. - Помощь нужна?
- Мое семейство тебя до сих пор боится. Сама управлюсь, вещей у меня мало.
На следующий день она появилась на его пороге. Рядом парил гравиконтейнер. Асахиро присвистнул, оценив это достижение сомбрийской техники, и озабоченно взглянул на Зои:
- Ты вроде из дома, а выглядишь, как с дежурства.
Зои тяжело вздохнула:
- Я их очень люблю. Нет, правда. Но я им не девочка-подросток, а офицер космофлота.
- За эту миссию ты стала старше, - понимающе кивнул Асахиро. - Но они, кажется, не в курсе.
Зои ответила лишь усталым вздохом. Асахиро обнял ее за плечи:
- Ты правильно сделала, что уехала. Будешь чай? Мои энимские запасы, не лимонник.
- Буду. Лимонника я уже на год вперед напилась.
- Верю. Вещь хорошая, но явно не когда за тобой с ним бегают. Ты располагайся. Места немного, но у меня вещей и того меньше. В Шинедо я, помнится, вообще больше в тренерской у Итиро жил, чем дома.
Действительно, имущество Асахиро по-прежнему ограничивалось тем, что было у него на "Сирокко". Все та же черная форма и высокие ботинки, все тот же минимум вещей. Зато на видном месте стоял небольшой чайничек и банка с чаем. Пока Асахиро возился с заваркой, Зои с удовлетворением отметила, что шрамы от "железного снега" сошли практически бесследно. "А кто все это заклеивал и по рукам давал, чтобы лицо не трогал?" - с гордостью подумала она.
- А мне нравится, - сказала Зои вслух. - У родителей все завалено разными памятными вещичками, чувствую себя в большущей детской.
Асахиро улыбнулся.
- Предлагаю оставить послушную девочку Зои в родительских воспоминаниях. В конце концов, я вам с Габриэль обязан моим здоровьем и жизнью друга. Так что, доктор Крэнстон, прошу! - он приглашающим жестом обвел территорию.
Зои с довольным видом плюхнулась на диван. Асахиро принес две чашки зеленого чая и сел рядом с ней.
- Будь как дома. Впрочем, даже не "как", ты и есть дома. По крайней мере, я на это надеюсь.
Вместо ответа Зои выдернула шпильку из прически, распустив волосы по плечам. На учебе, в госпитале и у родителей она всегда носила свой обычный тугой пучок, но сейчас ей хотелось расслабиться. Асахиро потянулся к ней - она перехватила и отвела его руки. Конечно, высвободиться ему не составило бы ни малейшего труда, но он со смехом подчинился.
- Для начала я все-таки хочу просто выпить чаю, - заявила Зои.
20
10 сентября 3048 года
Алиса Враноффски пробралась на кухню, нашла поднос и тарелку с пирожками и потянулась было за лимонником, но тут ей на глаза попалась пачка чая. Ух ты, неужели настоящий? И откуда бы он тут взялся, если тетя Камилла и бабушка чай не очень любят? Алиса повертела упаковку - планетой-изготовителем значился Эним. Значит, это Стив оставил. Ну вот ему это и пойдет. Алиса нахмурилась, вспоминая, как заваривать. Стив, кажется, пьет довольно крепкий, можно еще ложку добавить. Ну вот и готово, теперь главное - аккуратно дотащить все это наверх. А то что он лишний раз спускаться будет, все-таки трудно, наверное.
Дверь в комнату Стива была открыта. Алиса заглянула внутрь - он спал поверх одеяла, закинув за голову здоровую левую руку. "Оставлю и уйду, вот он удивится!". Но стоило Алисе сделать шаг через порог, Стив проснулся. Взглянул настороженно, узнал Алису и улыбнулся ей.
- Ой, извини, я тебя разбудила? Я вроде старалась тихо.
- Неплохая попытка. Но незаметно пройти мимо меня еще никому не удавалось. Я обычно очень чутко сплю. Впрочем, если я не закрываю дверь, значит, входить можно. Я спать, собственно, и не собирался, выключило.
- А я тебе чаю с пирожками принесла. В твои запасы влезла, ничего?
- Так для того и оставил. В смысле, не для того, чтобы именно ты туда влезла, - он усмехнулся, - а просто для всех желающих.
- Тут желающих, по-моему, двое, и оба тут, - Алиса смутилась: - Только я очень редко чай пью, не уверена, правильно ли заварила.
- Асахиро, может, и придрался бы, - сказал Стив, попробовав чай, - но я - не он. Спасибо, отличный чай получился.
Алиса просияла. Стив жестом пригласил ее сесть:
- У меня есть еще одна кружка, могу поделиться. Пирожки с чем?
- Есть с мясом, есть с рыбой, а вот эти сладкие, с ягодами.
- Покажи, которые с ягодами. Слушай, да я и сам себе положу, не стоит, - он остановил ее руку. - Да и в принципе я и сам бы спустился. Спасибо, конечно, но я уже в норме.
- Ну как же, ты...
- Ну да, был ранен, так когда это было. Не первый и не последний раз. Мне гораздо лучше, и уж ваша лестница мне точно не проблема, - он встал и прошелся по комнате. И правда, если в первые дни здесь он откровенно приволакивал ногу, сейчас Алиса не заметила ничего особенного. - Да, рука еще не совсем слушается, но это вопрос времени, я скоро вернусь на тренировки. Налить тебе еще чаю?
- Ой, спасибо! Только слушай, я тебе все-таки спать помешала... - Алиса опять смутилась.
- Да сколько ж можно, - усмехнулся Стив. - И так месяц проспал почти непрерывно.
- Здорово, что ты уже в порядке, - очень искренне сказала Алиса. - И вообще здорово, что так все вышло. Что вы все живы. Я так скучала по Ари!
- Он ведь не родной твой брат, я правильно помню?
- Двоюродный, - кивнула Алиса. - Так мы вообще в Тандервилле живем, но я хочу на модельера учиться, а там по этой специальности нет ничего, это же наукоград. Мой папа инженер, а мама биолог. Дядя Алек предложил, чтобы я перевелась в штормградский лицей - так лучше подготовлюсь - а жила бы тут. А на каникулах я домой езжу. И Ари со мной иногда, если отпуск совпадает. Хочешь, тебя тоже возьмем.
- Посмотрим, я сам пока не знаю, что тут с отпусками и прочим. А пирожки тем временем, кстати, кончились. Только не бегай за добавкой, я сам спущусь.
- А раз так, давай возьмем еще пирожков и пойдем кино смотреть? У меня есть новый сезон "Капитан Макдугал спасает галактику"! Оно тупое-претупое, но мозги разгрузить сойдет.
Новый сезон, как, впрочем, и предыдущие, был изрядной ахинеей, но Стив смотрел с абсолютно серьезным лицом. Еще и комментировал, да так, что Алиса рыдала от смеха, хотя говорил он совершенно спокойно.
- Так, оружие мне незнакомо, поэтому, допустим, я могу поверить, что с одного выстрела можно устроить такой погром. Хотя в таком случае это будет покруче капитанского "Аспида". Жаль, сам я в действии его не видел, по рассказам, впечатляюще... Новичок, управляющий катером такой сложности? Нет, я готов поверить в самородка-стрелка, с некоторым трудом - в самородка-рукопашника, но в самородка-пилота я не поверю никогда. Даже при хороших задатках. Надо же, даже относительно реалистичный бой, а не акробатика. Вполне реалистичный. Нет, я бы после этого даже встал, но за возможность сразу же продолжать бой не поручусь. А вот это, извините, добивающий, сам применяю. Опять же, Кевин Синко даже смог встать, но прожил после этого минуты две. Правда, не без моего содействия.
- Стив, я не могу-у-у! - Алиса уткнулась в его плечо. И тут же подумала, что, наверное, не надо так. Хотя почему не надо? Сам он как будто бы не против. Нет, Алиса прекрасно помнила рассказы Ари, что Стив проходил какую-то особую подготовку, где с ним делали какие-то опасные штуки, чуть ли не психику поменяли. Но она не могла его так воспринимать. Понятно, конечно, что он прекрасный боец и настоящий герой - такой опыт, и его раны, и вообще, это же он помог Ари живым вернуться! И шутка ли - целый корабль в одиночку удерживать! Но в то же время ей было с ним интересно и спокойно. Это не Асахиро, по которому, при всей общительности, сразу было видно, что к себе он не подпускает. Стив обернулся к Алисе и чуть улыбнулся: