- Порчу тебе просмотр?
- Наоборот! Я же и так понимаю, что оно чушь для девочек, но теперь я это буду смотреть как комедию! - Алиса снова прыснула и зарылась в футболку Стива.
- А оно комедия и есть. Точнее, цирк. А главный клоун в главной роли.
- Ой, ну ты как скажешь! Вообще все девчонки это смотрят ради Энди Чаруэлла, вот который в главной роли. Какие уж там бои, скачет за него вообще дублер. Энди для съемок ведь из штанов выпрыгивал, товарный вид поддерживал. Да вот только цена его мускулам... любой офицер Космофлота мизинчиком двинет, и он улетит. Вон, помощник капитана на "Сирокко" вроде красивый как сериальный актер, но как посмотрит, тут-то и поймешь, что все актеры - ряженые.
- Да уж понятное дело. Не завидую тому, кто решит, что у Нуарэ за внешностью бравого офицера ничего нет. Асахиро мне рассказывал, как они вдвоем от пиратов отбивались - коммандер хорош, весьма.
- Ну так! Нет, кстати, у нас есть умные сериалы про космофлот, Эжен Валери сценарии пишет. А это... У нас в школе половина девчонок от актеров с ума сходит. Кто-то даже приключения их персонажей дописывает. Примерно в духе самого сериала. Я только ради костюмов смотрю. Вот костюмы у них и правда хорошие. И музыка местами неплохая. Особенно заставка. Остальное же... ну ты сам видел!
- Видел-видел, - усмехнулся Стив. - И не только здесь. Про Сферу ведь тоже фильмы есть. Этакие приличные мальчики, которые старательно изображают из себя плохих парней. А потом у нас ходят анекдоты про мирных жителей, которые от одного упоминания группировок в обморок падают. И даже не то чтобы это было неправдой. Другой вопрос, что к нам после этого приходят за романтикой, а потом сбегают в слезах и соплях, когда обнаруживают, что драться и правда больно, а иногда и правда убивают.
Алиса перестала смеяться и очень серьезно спросила:
- Ты говоришь "у нас". Все еще считаешь Сферу своим настоящим домом?
- Да как тебе сказать... Все ж таки десять лет моей жизни прошли там, и там я стал тем, кто я есть сейчас. Да, подготовку я прошел еще до того, но учился обращаться со своими навыками уже в Сфере. Я не возьмусь сказать, что будет через еще десять лет - пока не привык к мысли, что могу их прожить - но пока я, конечно, в большей степени боевик Сферы, а "Сирокко" - еще одна моя группировка. В которой у меня все причины остаться надолго, - он улыбнулся. У Алисы возникло странное ощущение, что он не считает ее младше себя. Во всяком случае, сейчас он говорил с ней как с равной.
- Хорошо, что ты оказался здесь, - сказала Алиса. Ничего более умного ей в голову не пришло, но Стив понимающе улыбнулся:
- Я тоже так думаю. Здесь у меня перспектив определенно больше.
Он покосился на экран, где шло очередное эпическое сражение, и ровным голосом констатировал:
- Труп. Минимум дважды. Даже по моим предельным возможностям. Я не понял, у нас тут про спасение галактики или про оживших покойников?
Алиса снова заливисто расхохоталась.
21.
15 сентября 3048 года
На подготовительных курсах Академии семнадцатилетняя Женя оказалась самой старшей. Соученики были младше ее на год, а некоторые и на два. Женя, которая в Сфере привыкла общаться со старшими, чувствовала себя странно. Словно она опять новичок, но все вокруг еще младше. Что делать, придется привыкать.
Разумеется, ее стали расспрашивать, откуда она и как попала на Сомбру. Русский был на Сомбре одним из государственных языков, как и на Терранове, но манера говорить отличалась, и в ней сразу опознали инопланетницу. Имя Да Силвы было встречено недоверчивым уважением - капитана тут знали, похоже, все, но было непонятно, чем так отличилась девочка-подросток, что он взял ее с собой. Впрочем, кто-то особо продвинутый вспомнил пару историй, где сомбрийский космофлот привозил из дальней миссии не только победу или ценные сведения, но и несколько новых граждан Республики. И совсем не обязательно они были серьезной боевой или дипломатической единицей. Беженцы, перебежчики, просто случайно прибившиеся к экипажу люди... Гораздо больше скепсиса вызвали рассказы про Сферу. Мол, никак такого не может быть, чтобы под носом у планетных служб сидела милитаризованная структура. А даже если и сидит - мало ли что в тех Старых Колониях творится! - то Женя ну никак не могла участвовать в боях и выжить. Один парень даже посоветовал "не строить из себя Да Силву". Женя рассмеялась:
- Я? Да Силву? Да мне до такой крутизны сто лет тренироваться, и то не факт, что получится! Да, если кто не понял, я из себя вообще не собираюсь никого строить, боевик я очень так себе. Но в боях я участвовала. И стреляю, как мне говорили, неплохо.
Парень сдаваться не желал и буркнул что-то про "врунишек тут не любят". Женю вообще разозлить было непросто, но этому, кажется, удалось. Жаль, пистолета при себе нет, а то кое-кто сейчас увидел бы, что физическая сила не все решает. Впрочем, ладно, тут не Сфера. Женя поманила "разоблачителя" пальцем:
- Иди сюда, покажу кое-чего.
Парень недоуменно поднял бровь, но подошел. Не особо стесняясь остальных, Женя рванула ворот рубашки и скинула ее с левого плеча. Следы любых травм у нее оставались очень надолго, эти шрамы, скорее всего, навсегда, но ее никогда это особо не волновало. А сейчас вот даже пригодилось.
- Огнестрельные ранения отличать умеешь? - поинтересовалась Женя, глядя на "разоблачителя" в упор. Он ошалело кивнул. - Не буду заливать, что лично убила того, кто в меня стрелял. Я позорнейше вырубилась, спасибо ребятам, прикрыли. На бедре такое же, но тут уж придется обойтись без демонстрации, - она пародийно расшаркалась.
Парень явно не знал, куда девать глаза. Фигура у Жени была почти мальчишеской, но именно что "почти" - все-таки ей было семнадцать, и под майкой на узких бретелях вырисовывались все положенные формы. А тут, получается, и наехал зря, и заставил перед собой раздеваться. Неизвестно, сколько еще он бы так простоял, хлопая глазами, но в этот момент к ним подошел высокий юноша, безумно похожий на коммандера Нуарэ, только значительно младше. Немного покровительственным движением он накинул рубашку Жени обратно.
- Не унижайся. Без всяких доказательств понятно, что ты не врешь. Во-первых, я вижу, как ты двигаешься. Во-вторых, не все планеты могут быть включены в сеть туннелей, и что там, мы действительно не знаем. Космос не ограничивается одной этой сетью. А в-третьих, нужно совсем не знать моего брата, чтобы придумывать небылицы о полетах с ним. А я вас видел рядом, так что у меня неопровержимые факты.
- Ты... брат Нуарэ? - можно было бы и не спрашивать, слишком похожи.
- Да, - в голосе звучала гордость. - А зовут меня Эрик.
- Женя, - она протянула руку. - Хотя здесь меня чаще называют Эжени.
- Ты не похожа на этническую француженку, - задумчиво проговорил Эрик.
- Я русская. Полностью меня зовут Евгения Николаева, но я сто лет так не представляюсь. Просто Женя. Ранее член космической группировки "Синяя Молния", еще ранее член космической группировки "Пантера", - Женя не могла не скорчить рожу "разоблачителю".
- О, мне похвастаться пока нечем. Но рад знакомству.
- Взаимно. И вообще, спасибо за поддержку. Ну что такое, в Сфере регулярно глаза таращили, как это девчонка и боевик, теперь тут глаза таращат. А ты сразу все по полочкам, я бы сама так не смогла.
Эрик лишь неопределенно дернул плечом - мол, а как иначе? - и продолжал размышлять вслух:
- Русский, точно. Я все думал, что у тебя за акцент. Кстати, ты очень хорошо говоришь на пиджине.
- Вся Сфера так. У нас же народ с трех планет, этнически вообще салат, так что родные языки не в чести. Поэтому я акценты не различаю. Люсьен... в смысле, энсин Деверо как-то извинялся, что у него акцент, а я и не слышу. Понятно, что говорит, ну и что еще надо?