- "Люсьен", ну надо же, - фыркнул "разоблачитель". - Еще не поступила, а уже неуставняк.
- Не спеши выпендриться, не облажаешься, - ехидно заметил Эрик. - Ничего, что Эжени еще и гражданкой-то не была и общалась с экипажем как частное лицо?
- Уж извините, - подхватила Женя, снова подчеркнуто церемониально расшаркиваясь, - мы дикари из задницы Галактики, порядков не знаем. Надеюсь, научат. В Сфере с субординацией нестрого, даже к командованию обычно по именам, ну или прозвищам, кто как известен. И вообще считалось, что я этот... некомбатант, вот!
И она показала язык. Хотя к концу ее речи парень уже где-то затерялся. Они с Эриком переглянулись и довольно расхохотались. Эрик определенно начинал ей нравиться.
- Как его только сюда занесло? - хмыкнул Эрик. - У него же комплексы размером с дом! В общем, не обращай внимания. Лучше расскажи еще что-нибудь. Мы-то здесь ничего пока не видели, ну... такого...
Женя рассмеялась:
- "Такого" и я не то чтобы видела, не считая того, что меня типа взял в плен лично командир сильнейшей группировки Сферы. На меня потом месяц "почетной военнопленной" обзывались. По глупости налетела, на самом деле. Выстрелить успела, правда, не попала, ну и все.
- Ну ничего себе! - Эрик смотрел большими глазами. - Кто другой со страху бы помер, да я и за себя-то не поручусь! Думаю, ты по боевой подготовке много кого одной левой уделаешь.
- Нууу... глядя даже на Дарти, не говоря уже об Асахиро, я бы промолчала. Вот разве что бегаю хорошо, ну стрелять вот умею. Хотя, знаешь, я почти уже не помню, как оно на планетах бывает. Ты у нас был бы уже боевиком, и не из самых младших.
- Дела-а... - протянул Эрик. - Ну слушай, это точно не на один и не на два разговора. Когда еще нагрянут из таких дальних уголков космоса! Пошли территорию смотреть, я тут все знаю еще с тех пор, как брат тут учился. Покажу, где будем жить во время учебы, все дела. Если ты не торопишься, конечно, - поспешно добавил он.
- Да нет, куда мне торопиться!
Эрик действительно ориентировался в Академии как у себя дома. Он рассказывал про коммандера Нуарэ, Женя - про Сферу. Ее не покидало ощущение, что Эрик младше не на год, а намного больше, но общаться с ним было интересно. Главное, он ни слова не сказал про ее возраст! Да, мол, есть такой угол галактики, где шестнадцатилетние уже могут быть боевиками, так что с того? Жене это нравилось.
- Но расскажи, как с теми пиратами получилось! Брат говорил, что если бы не какие-то героические парни, им бы там плохо пришлось. Вроде эта часть операции не засекречена.
- В секретах я очень плохо разбираюсь, ну и в самой операции не участвовала. Собственно, насколько я поняла, Асахиро и Дарти - если ты был в космопорту, ты их видел, высокий японец и такой коренастый парень со сломанным носом - взялись отвлечь на себя пиратов, которые напали на "Сирокко". Ну и отвлекли. Причем уже после того, как об этом договорились, к нам свалился Снайпер. Это вообще лучший боец Сферы, но про него можно до завтра рассказывать. Короче, он один прорвался на пиратский флагман. Его самого там чуть не убили, но доктор Картье его спасла. А подробности я сама плохо знаю. Коммандер тебе, наверное, гораздо больше может рассказать.
- Он не особо разговорчив, - вздохнул Эрик. - Доктора Картье я знаю, она пару раз приходила к брату во время отпуска. В последний раз, когда я её видел, они, кажется, что-то не поделили, она ушла сердитая, брат расстроился.
- Коммандер? Расстроился? Он это умеет?
- Ну он все-таки живой человек, хотя некоторые сомневаются.
- Он крут. Хотя я его даже боюсь немного.
Эрик просиял от гордости.
- Надеюсь однажды с ним сравняться. Кстати, если у тебя по учебе какие проблемы, ты говори, я постараюсь помочь. Программы-то, наверное, не совпадают.
- Ой да! Я же даже в школе не доучилась. Люсьен... энсин Деверо, - преувеличенно официально поправилась Женя, - со мной много занимался, но, думаю, еще много дыр осталось.
- Всегда к твоим услугам, - Эрик чуть поклонился.
22.
20 сентября 3048 года
- На, это тебе, - Женя протянула Селине банку пива.
- Только не говори, что притащила это из Старых Колоний, - хмыкнула Селина, рассматривая незнакомую упаковку. Хотя, похоже, так оно и было - надписи, помимо пиджина, на шведском, но логотип не похож ни на одного из известных ей нордиканских производителей. Женя рассмеялась:
- Оттуда и притащила. Не специально - я же с "Кашалота" ушла в чем была, с одним рюкзаком. А банку прихватила, типа потом выпью, да так и забыла. Только после прилета нашла. А теперь вот решила тебе подарить.
- Спасибо, - серьезно кивнула Селина. - Банку сохраню и подпишу, что пила пиво из Старых Колоний. Коллекционный экземпляр!
- А ты собираешь?
- Да как сказать... Собирать всякое случается, но серьезно коллекционирую я только модели кораблей. Еще в приюте повелось, я их рассматривала и мечтала, на чем хотела бы летать. Ну и пошло-поехало, из комнаты скоро меня выживут, - Селина усмехнулась. - Покажу как-нибудь, но сегодня я бы предпочла по городу погулять, ты как на это смотришь?
- С удовольствием! А куда?
- А хоть к нашему приюту, тут не так далеко. Да, если ты себе уже представила какой-нибудь казенный ужас, то это не так. По мне, одно из самых красивых мест в городе. Огромный парк, весной розы цветут. Внутрь нас не пустят, но, может, встретим кого, ребята очень часто и на экскурсии ходят, и на соревнования, кто спортом занимается. Нас же воспитывали не чтоб мы на всем готовом сидели, а чтобы сами потом жить могли. Ну и чтобы делом занимались, а не друг друга мутузили. Спектакли, кружки, дежурства по хозяйству, ну и уроки, конечно. Ты в жизни по взрослому человеку не скажешь, что он приютский, у всех нормальное образование и профессии. Я вот в космофлоте, одна моя псевдосестра - журналист, другая - бармен...
- Псевдосестра? - удивленно переспросила Женя.
- Ох, все время забываю, что про наши заморочки даже не все сомбрийцы в курсе. Короче, смотри - я по рождению не Хендрикс. Эту фамилию мне в приюте дали. И так со всеми. Просто компьютер случайным образом выбирает. Родных братьев-сестер, конечно, разделять не будут. Но бывает еще и так, что у кого-то фамилии совпадут, ну или просто кто-то подружится и решит быть братьями и сестрами. Меня вот Джонатан и Крис к себе позвали. Мы, говорят, теперь братья, давай ты будешь нашей сестрой. Ну а я и не против, парни они классные. Сначала как будто игра такая была, а там втянулась. Потом к нам еще Дайан присоединилась - это вот она журналист. А Люси мы нашли, ее в приют подкинули. Чего-то нам всем коллективно не спалось, один воды попить пошел, другой в туалет, и слышим - под окнами ревет кто-то. Высунулись, а там мелкая рыжая девчонка, одна, сидит и ревет, что ее бросили. Ну мы ее затащили внутрь и старших позвали, а как стали ее оформлять - потребовали записать нашей младшей сестричкой. Такая красотка теперь выросла... Ну что, пойдем?
- Ага! Погоди только минуту, куртку скину - жарко.
Если бы Селина была романтиком, она сказала бы, что Сомбра решила показаться новым гражданам с лучшей стороны - погода стояла просто ненормально хорошая. Впрочем, по твердому убеждению Селины, не лучших сторон у Сомбры не было. Почему она и мечтала о космофлоте с детства. Защищать родную планету - что может быть лучше? Отчасти Селина даже завидовала тем, кто застал времена открытой войны с Террой. Впрочем, эта война и сейчас могла вспыхнуть в любой момент, так что Селина не сомневалась - ей тоже найдется дело. И когда ее одноклассники писали эссе о людях, с которых хотели бы брать пример, она выбрала не популярного актера или политика, а героя прорыва терранской блокады - Жиля Нуарэ.