- Ну хоть кто-то не рванет лихачить, если дорвется до флаера. Насчет Асахиро - без проблем с ним позанимаюсь, а ты можешь хоть завтра на экзамен идти.
Когда Снайпер ушел, Жан явственно выдохнул.
- Что, не понравился тебе Стивен? - спросил Леон. Жан замялся:
- А, да нет, нормальный парень. Вот только как посмотрит, охота руки поднять и сказать: "Я сдаюсь и ничего не знаю".
Леон прекрасно понимал это ощущение, потому что и сам первое время думал о Снайпере почти в тех же выражениях. Со временем это ощущение притупилось, но окончательно так и не исчезло, такой уж человек. Впрочем, Леон не сдержал улыбки, вспоминая, как забрел в медотсек на очередной профилактический осмотр и услышал, как Габриэль с интонациями старой няни рассказывает этому самому Снайперу сомбрийскую сказку. Он поделился этой историей с Жаном, чем очень его повеселил.
Асахиро оказался не худшим учеником, чем Снайпер, и не менее увлеченным гонщиком. В салон они отправились вместе, взяв с собой Леона в качестве консультанта, и, не сговариваясь, выбрали одну и ту же модель - тот самый "Лайтнинг", что Снайпер присмотрел по каталогу. Одинакового черного цвета.
- Вы других цветов идейно не признаете? - поинтересовался Леон.
- Ну не синий же! - одновременно ответили Снайпер и Асахиро, хлопнули друг друга по плечу и рассмеялись.
26.
15 декабря 3048 года
Алиса только что вернулась из школы. Дан придет нескоро, у него сегодня бассейн. Она хихикнула, вспомнив, как утром поднимала кузена с помощью пульверизатора с водой, стащенного у тети Камиллы. Дан, конечно, сразу же вскочил и погнался за ней с подушкой. Зато успел вовремя, мог бы и спасибо сказать. Ник, понятно, в своем университете до вечера, у медиков все сурово. Ари тоже куда-то запропастился. У него, конечно, официально отпуск еще только через две недели, но вообще он сейчас часто дома. А Стив флаерами увлекся, теперь вот права получает. Надо будет попроситься покататься. А какие у Ари были глаза, когда он однажды вошел в гостиную и обнаружил Алису, от души хохочущую над очередной космической мутью в компании Стива! А что, собственно, такого?
Алиса поставила велосипед к стенке гаража и хотела уже отправиться к себе, но вдруг ее окликнули из-за ограды:
- Алиса! Тебя-то мне и надо!
Она обернулась - на улице стояла Женя. То есть Эжени. То есть... ладно, она вроде и так и так отзывается, Алисе русский вариант был привычнее.
- Ой, привет, какими судьбами? Заходи давай! Чаю хочешь?
- Это в смысле лимонника?
- Это в смысле чаю! Стив поделился, - Алиса хитро подмигнула.
За чаем Женя спросила:
- Слушай, а ты, наверное, знаешь, где бы волосы покрасить? Что-то надоел мне этот мышиный цвет...
- А ты в какой хочешь? - с энтузиазмом отозвалась Алиса, оглядывая ее. Вообще у Жени и родной цвет нормальный, хотя, в общем, если поярче, то будет совсем здорово... Женя почему-то немного смутилась:
- В рыжий. Только не яркий, такой, потемнее немного, вот, смотри, - она открыла на комме фотографию немолодой худощавой женщины с короткой стрижкой. Чем-то это жесткое и чуть ироничное лицо было Алисе знакомо...
- О, такой тебе пойдет, как родной! Кстати, такая стрижка тебе тоже пойдет, у тебя и сейчас похожая. И хорошо, что волосы короткие, сможешь сама подновлять, я научу. Да, собственно, не надо тебе ни в какой салон, я сама тебя могу покрасить. Хочешь?
Женя ответила не сразу, и Алиса поспешно добавила:
- Ты не смотри, что я младше, я умею! Девчонкам в классе на летний карнавал прически делала. И Ари сама стригла!
- Да я верю, - улыбнулась Женя. - Я так... задумалась. Насчет старше-младше я вообще не парюсь, тем более что я и не знаю, что в каком возрасте нормальные люди умеют. Вон на курсах я старше всех, а иногда такой мелочью себя ощущаю... А Снайпер меня старше на восемь лет, а мы нормально общаемся. Так что готова тебе сдаться хоть сейчас.
- А и давай! - Алиса даже подпрыгнула на стуле. - Пошли в магазин, выберем краску и будем химичить. Только это, - строго спросила она, - у тебя аллергии нет?
- Да вроде никогда не случалось.
- Ладно, я знаю гипоаллергенные марки, у них хороший выбор. Будешь в отпуске красивая.
- Это я... не к отпуску, - совсем смущенно проговорила Женя. Алиса вопросительно посмотрела на нее. - Ты, может, знаешь, я теперь официально О'Рэйли.
Так вот кто был на фотографии! Ари как-то рассказывал, что именно Альберта О`Рэйли рекомендовала его на "Сирокко", и показал ее фотографию. А память на лица у Алисы была очень неплохая.
- Ну и вот, - продолжала Женя после паузы. - Понятно, что мы не родственники и не претендуем, это вообще для простоты затеяли... но я хочу походить на нее.
- Сделаем! - улыбнулась Алиса.
Поход за краской затянулся несколько дольше, чем предполагалось. По дороге Женя рассказала, что Деверо нашел хорошее предложение отдыха на курорте Клэр-Фонтэн. Алиса прекрасно знала это место, половина Сомбры ездила в Клэр-Фонтэн ради минеральной воды и горячих источников, позволяющих плескаться в бассейне под открытым небом даже в холодную погоду. И вот туда Деверо собирался отвезти Женю и ребят, ходивших вместе с ней на курсы - Эрика Нуарэ и еще пару-тройку их друзей. Алиса сказала "Здорово!" и потащила Женю выбирать купальники. Ей особенно понравилась нежно-голубая спортивная модель с дельфином. Естественно, бродя по магазинам, девушки успели проголодаться и зашли перекусить.
Дома Алиса заварила еще чайник чая (побольше, скоро должны прийти остальные) и взялась за краску и ножницы. С короткими волосами работать было одно удовольствие, и она ничего не замечала вокруг, пока не услышала за спиной ровный голос:
- Красиво получается.
Алиса подпрыгнула и чуть не выронила расческу.
- Тьфу, Стив, зачем так пугать!
- Между прочим, я уже полчаса здесь.
- Тьфу на тебя! - Алиса показала язык. - Так, Женя, а теперь сиди ровно, я челку буду стричь. Будешь совсем О'Рэйли.
27.
"Стив", значит. Женя с удивлением поняла, что за больше чем полгода знакомства у нее так ни разу язык и не повернулся назвать Снайпера по имени. Да она и узнала-то это имя только на "Сирокко". Хотя Алиса - типичный мирный житель, что ей до прозвищ Сферы. В этом доме Снайпер представился настоящим именем, так его здесь и зовут.
- Ари! Эй, есть кто дома?
- Габриэль! - Алиса понеслась встречать, хотя у Габриэль, похоже, был свой ключ. - Ари еще не вернулся, тут только я, Женя и Стив.
- Это просто прекрасно, - Габриэль появилась в дверях гостиной, отряхивая капли с волос. - Эжени... ой! Тебе идет.
- Спасибо, - улыбнулась Женя и отрапортовала: - Витамины принимаю, от прививок последствий не было!
- Замечательно. И про крем не забывай, у тебя опять сухая кожа, а зимой ветрено, - да уж, с этим взглядом не всякий сканер сравнится! - Кстати, о зиме. Стив, я как раз очень надеялась застать тебя, разговор есть.
- Слушаю, - Снайпер подошел ближе.
- До отпуска совсем немного осталось. Мы и сейчас, прямо скажем, не то чтобы по уши в делах, но официальный отпуск - это такая штука, которую надо брать, пока дают. Иначе потом не втиснешься, у всей флотилии график. В общем, Ари носится с идеей полететь на его любимую Нордику и взять с собой тебя, Асахиро и Дарти. К этим двоим у меня вопросов нет, а вот к тебе есть. После ранений ты полностью восстановился, но я бы не советовала на недавнее выздоровление громоздить еще и новую акклиматизацию, у вас и так после жизни на станциях адаптация просела. Успеешь еще попутешествовать, тем более кто его знает, в какой климат придется после отпуска нестись - а нестись придется, не сомневайся, такое затишье, как сейчас, раз в сто лет выпадает. Так что я бы рекомендовала пока что оставаться на Сомбре.