- Папа! Как ты меня нашел?! - Воскликнула Алиса и бросилась к отцу на шею. Он не ответил ничего и только крепко обнял ее. - Эмоциональный маячок? Мы же договорились, что ты его выключишь.
- Да. - Утвердительно протянул отец. - А еще мы договорились, что ты не будешь искать на свою попу приключений.
- Товарищ полковник, - обратился к нему один из бойцов, - особняк будем проверять?
Полковник Виктор Громов посмотрел куда-то вглубь вечернего сада:
- Нечего здесь проверять. Сворачиваемся.
На этом экстренная операция была завершена, отец и дочь направились по автомагистрали в район Западный, где уже семнадцать лет проживала семья Громовых. Последние три года Алиса жила отдельно, в уютной однокомнатной квартирке на улице Кирова. Разумеется, в этот жуткий вечер она не хотела уезжать к себе. Собственно, отец бы этого и не допустил - ее смелая выходка заслуживала тщательной промывки мозгов или же порки ремнем, но поскольку Виктор Громов в жизни не смог бы поднять руку на свою любимицу, дело обошлось лаконичным нравоучением - после того, как Алиса передала в подробностях мотивы своего визита.
- Сколько раз я тебе говорил, обо всех проблемах серьезнее сломанного каблука сообщать мне! - Разорялся он, сердито сжимая руль своего резвого внедорожника. - Хорошо, что жучок твой не выключил, бог знает, что бы этот гад натворил.
- Пап, я уже достаточно взрослая, чтобы самой нести ответственность за свои поступки. - Попыталась возразить Алиса.
- Щас бы ты понесла..., если б я не приехал.
- Спасибо, пап. - Наконец остановила она его пыл.
Отец притих, приковав взгляд к дороге. Ее слова были как лед для раскаленного металла.
- Сегодня Санька из Екатеринбурга вернулась, с соревнований. - Произнес отец уже совсем спокойно.
- Да, она говорила, что сегодня приедет. И как?
- Первое место. - Произнес он так, будто результат уже давно был всем известен.
- Круто. Я другого и не ждала. - Поддержала его гордость Алиса.
Тут началось длительное молчание, за время которого Виктор два раза хмыкнул, будто собирался что-то сказать. Уже на подъезде к дому он произнес спокойно и убедительно:
- А насчет вашего факультета..., не переживай. Егора Вершинина я давно знаю, мы с ним поговорим.
Теплый бальзам тут же пролился у Алисы по сердцу. Но вместе с тем у нее появилось горькое желание вернуть день назад и не совершать этого глупого визита. Наверное, именно поэтому Виктор долго думал, прежде чем сообщить ей о том, что мог все уладить. И, разумеется, ни слова не было сказано о том, что всю эту историю нужно было оставить между ними - это было определено по умолчанию.
У Громовых, в отличие от среднестатистической курганской семьи, было много ежегодных семейных праздников, потому что таковыми считались, помимо Нового Года и дней рождения, еще и дни победы на разного рода соревнованиях, как спортивных, так и интеллектуальных. Поэтому всякий раз, когда кто-то приносил домой очередную медаль или грамоту, папа, мама и две дочери собирались за праздничным столом. В сочетании с хорошими подарками, это служило для девочек неплохой мотивацией и даже когда они повзрослели, осталось доброй традицией, которую никто не хотел нарушать. В этот день, как и обычно, за стилизованным под бурый мрамор столом с изысканным запеченным гусем во главе сидели: папа, Виктор Громов - полковник ГСБ, 49 лет, мама, Оксана Громова - домохозяйка, 48 лет, старшая дочь, Алиса - аспирантка, 27 лет, и младшая дочь, Саша - студентка, 22-х лет.
- Ну, Санек, рассказывай, как там всех уделала. - Начал расспрос отец, дождавшись своей порции гуся с гарниром.
- Да че рассказывать. Медленные они какие-то. - Начала свой рассказ бойкая и веселая молодая блондинка с острыми чертами лица, до смешного похожая на папу. - С парнями, конечно, были проблемы, но, в общем, не так уж и круто. - Саша была одной из редких девушек, кто решался участвовать в совмещенных соревнованиях по тайскому боксу.
- Много носов сломала? - С ухмылкой спросил отец.
- Сегодня два. - Как на уроке ответила она.
- Моя девчонка. - Гордо выкинул глава семьи и поднял тяжелый кулак перед плечом дочери. Саша флегматично стукнулась с ним казанками и приступила к еде.
В дни больших побед она была любимой папиной дочкой - ей были и внимание, и подарки (щитки, боксерские перчатки, книги, средства самообороны). Но в остальное время большая доля внимания и снисхождение во всем доставались старшей дочери, Алисе, быть может, потому что она старше и заведомо умнее, быть может, потому что как клон похожа на свою маму, которую Виктор любил до безумия.