Над входом, рябящими, голографическими буквами, была надпись: «Свобода от прошлого, есть светлая дорога в будущее».
Я прочитал вслух, и ко мне подлетел бот-охранник. Он сканировал меня вдоль и поперек, спереди и сзади, затем замер в воздухе.
— Неопознанный посетитель! Покиньте территорию! Повторяю. Неопознанный посетитель! Покиньте территорию!
— Что это значит?
— Покиньте территорию! Вы не числитесь в реестре имен, у которых есть доступ!
— Я сотрудник Штаба. Отряд 42. Солдат. Номер — «026»!
— Провожу внеплановую проверку поступившей информации, — бот снова застыл, замерцал лампочкой на пару секунд, и ответил: «Отряда 42. Данных не обнаружено. Солдат номер — 026, числится погибшим во время боевых действий». Покиньте территорию. Гражданским запрещено здесь находиться.
— Минуточку, — я прикоснулся к виску и нажал на кнопку, пошел гудок на внутренний канал связи. Тишина. Через минуту звонок оборвался. Я попробовал еще раз, но на этот раз ни звука. Меня обрубили с концами, вызов не работал. — Что за дерьмо? Так, бот, есть ли возможность проверить поступившие отсюда письма?
— Да. У меня имеются данные, что два приглашения были отправлены двум гражданским. Вы являетесь одним из них? Если так, то предъявите доказательства.
Я протянул руку перед ним, и из моей ладони блеснул короткий луч света, из которого развернулось изображение письма, подписанное Лидером и с его приказом незамедлительно явиться в Штаб.
— Хорошо. Принято. Можете пройти сразу же, как появится второй гражданин.
— А быстрее никак?! — мое терпение начинало сдавать.
— Не-а, увы, братишка, никак, — донеслось позади меня. — Но, тебе повезло, что я весьма пунктуальный кусок железа.
— Ты что за хрен? — разворачиваясь спросил я недовольно у голоса, владельцем которого оказался робот, с блестящими доспехами цвета черный металлик. Его латы были похожи на торс древнегреческого атлета, с такими же, словно вырезанными из камня, мышцами, в углублениях между которыми, переливались разноцветные линии. На стеклянной, затонированной маске, сияли пиксельные глаза и рот, изогнувшийся в ухмылке.
— Ого, — произнесла Тэс у меня в голове. — Если бы я не сидела внутри тебя, то могла бы подумать, что передо мной стоит прокаченный на новый уровень Виво.
— Да, похожесть проскальзывает, — сказал я вслух, и даже не подумал, что гость может услышать.
— Похожесть? — переспросил робот, все-таки расслышав меня.
— Говорю сам с собой.
— А, бывает. Ну, пройдем к боссу?
— Ты, собственно, кто такой?
— Ах, где мои манеры? — Собеседник протянул мне ладонь и представился: «Я — Двадцать Седьмой. Солдат Отряда 84. А ты, судя по всему, мой новый напарник, и непосредственный командир Восемьдесят Четвертых — Двадцать Шестой».
— Я не ослышался?
— В чем именно?
— Твой номер. Ты из Двадцатых? Их ведь отменили.
— Да, из них самых. Производство возобновили, и за это нужно благодарить тебя, командир, — на маске солдата появилась пиксельная улыбка. — Лидер лично приказал запустить конвейеры для новых моделей. Пока мы говорим, в разработке находятся роботы под номерами: «028» и «029». И, собственно говоря, наша тройка — твои лейтенанты в новом отряде. Модели, начиная с Тридцатой — простые рядовые.
— Кто назначил меня главным?
— Лидер.
— Я не получал никаких писем на этот счет.
— И не должен был. Прости, что проспойлерил тебе назначение в должность, но ты уж слишком настаивал, — к улыбке добавились глазки-галочки. — Хозяин лично хотел сообщить тебе, но, вышло, как вышло, что уж.
— И каковы задачи нашего Отряда 84?
— А вот это мы узнаем у Ладэоса, — Двадцать Седьмой поднял указательный палец вверх, как какой-то зазнайка, и пристально посмотрел на меня, ожидая реакции.
— Пойдем, — я развернулся и подошел к двери. Робот подбежал следом и повысил тон до мерзкого писка:
— И все?! Ты даже не задашь никаких вопросов?!
— Задам, но не тебе. Младшие по званию не владеют доступом к нужной информации, — я наклонил голову в его сторону, и показушно улыбнулся, прищурив пиксельные глазки.
— Ну, окей, — солдат скрестил руки на груди и встал, как вкопанный, провожая меня взглядом.
Перед дверьми, охранник снова преградил мне путь. Увидев, что второй посетитель на месте, он обернулся к входу и вставил в него длинный ключ, провернул по часовой стрелке один раз, и против часовой дважды. Раздался щелчок, и вход был открыт.