— Берете?
— Думаю, что да.
— И зачем оно тебе? — с недоумением спросил Двадцать Седьмой.
— Ну, как же, пригодится.
— Странный ты кусок железа, командир.
— С вас десять литров, сэр, — довольно проговорил продавец.
— О нет! — спохватился Двадцать Шестой. — Кажется я забыл кошелек дома!
«Господи, Виво», — промычала Тэс.
Продавец в замешательстве удавился на покупателя, когда тот начал хлопать себя по ногам, корпусу и талии, словно что-то выискивая. Затем он замер, дотронулся до бедра. Прозвучал щелчок. Двадцать Шестой резко выхватил пистолет и направил его на робота.
— Внезапно, — свистнул напарник.
— Не делай вид, будто не узнал меня, торгаш.
— О чем вы?! — продавец уперся в стену и протянул руки перед собой, стараясь защититься.
— Не помнишь? Буквально день назад? Я покупал накидку от дождя.
— А! Точно-точно! — выкрикнул он, увидев знакомую метку на шее посетителя. — Вы еще спрашивали за покупателя перед вами. Значит…, — клерк схватился за голову, и упал на колени и завыл, скрывшись за кассой, — то был преступник! И теперь вы хотите отправить меня в переработку за то, что я помог ему, продав детали!
— Встань! — приказал Двадцать Шестой, и робот послушался. Он дрожал всем корпусом, ожидая приговор. — Ты, — солдат просканировал его и пробил по базе данных, — Вендитор — 8800, продал моему напарнику гемо, верно?
— Д-да! Он был в очень печальном состоянии! Рассыпался на глазах, и я продал! ПРОДАЛ! — его голос повысился до крика. — И что с того? Хотел помочь бедолаге! В чем моя вина!?
— Откуда ты взял жижу?
— А?
— Гемо. Откуда оно у тебя?
— Ну, как же? Мы производим обмен товаров на смесь. Это ходовой товар, сэр. Естественно, что у нас всегда есть на складах парочка в запасе.
— На момент продажи, ты знал, что люди уничтожены?
— Конечно! Новость прогремела почти сразу же.
— Тогда ты должен понимать, что торговля гемо, продажа дефицитного товара, лишившегося главного компонента, может сойти на нет?
— Цены взлетели. Было бы глупым не продолжить бизнес на его основе, — тон, с которым говорил Вендитор, становился более уверенным, словно он понимал, что допрос пройдет в его пользу. Следователь не докопается.
— Какой толк, если в итоге смесь закончится и ваш бизнес вымрет?
— Никак нет.
— Что?
— Людей нет, — продавец медленно потянулся рукой под кассу, и Двадцать Шестой заметил это, но решил подождать, что же тот предпримет, — а роботы ведь есть.
— К чему ты клонишь?
— Машины пропитаны гемо с ног до головы. И, если один вариант пропадает, то открываются возможности для нового, — он опустил голову и тихо засмеялся.
— Ты…, — Двадцать Шестой крепче сжал рукоять пистолета. Двадцать Седьмой последовал его примеру, и вооружился, направив оружие на внезапно обезумевшего продавца. — Чем ты тут занимаешься?
— Бизнесом! — Вендитор выхватил дробовик и хотел было выстрелить в сотрудников отряда, но Двадцать Седьмой среагировал быстрее и пустил врагу пулю в лоб. Двадцать Шестой произвел второй залп, и клерк рухнул на прилавок, истекая золотистым маслом.
Напарники подошли к трупу и стащили его на пол. Двадцать Шестой склонил колено и вонзил в поверженного шнур для считывания памяти. Ничего, хотя снаряды прошли мимо хранилища информации. Кто-то успел все подчистить.
— Управление на расстоянии? — пробормотал командир.
— Не думаю, — сказал младший по званию. — Скорее всего, он сам это сделал, чтобы скрыть детали. Могу даже предположить, что торгаш стер большую часть воспоминаний ровно тогда, когда задумал открыть огонь.
— Тем не менее, он сболтнул главное, а именно…, — Двадцать Шестого перебил шипящий звук.
В месте, где висел японский меч, что-то шикнуло, и кусок стены немного отъехал вперед.
— Ну что за шум, что за шум?! Просил же вести себя тише. Тупой кусок торгашатины! — послышалось скрипучее бурчание, где-то позади выступа, и тяжелые, ковыляющие шаги.
Солдаты тут же навели прицелы, и напряглись в ожидании.
С раскатистым стуком, скрытая дверь отворилась вправо, и на пороге появился еще один робот, очень старый, рыжего окраса и с камерой видеонаблюдения вместо головы. Он навел объектив на «гостей», и печально вздохнул. Первым пистолет убрал Двадцать Шестой, узнав знакомую развалюху, тем не менее, он был готов достать ее вновь, так как встреча могла обернуться непредвиденными обстоятельствами. Командир отряда подошел к старику, посмотрел на него сверху вниз и спокойно произнес: