— Что. Здесь. Происходит, — повторил Двадцать Шестой жестким тоном.
— А сам, как думаешь? — ответил Рипп, лениво дойдя до рабочего стола.
— Кажется, я сказал без игр.
— Но все же? — с игривой ноткой пропел доктор. — Твои предположения?
Двадцать Шестой выстрелил в Риппа. Пуля пролетела прямо над его головой.
— Слушаю, — сказал солдат, давая понять, что говорить тут будет только хозяин лаборатории.
— Я уже поведал довольно много. Хочешь еще? Не хватает общения, юнец?
Робот выстрелил снова. На этот раз попав в компьютер, но Рипп даже не пошевелился.
— Ты можешь разнести тут все, но меня мало волнуют твои действия, — уверенно произнес ученый.
— Думаешь, раз ты состоишь на попечении государства, то тебе все сойдет с рук?
— Да, — ответил Рипп коротко.
— Что же, — Двадцать Шестой дотронулся до виска, — значит придется просить разрешение на твой арест.
— На каком основании? — хмыкнул робот и уселся на стул, оперевшись головой-камерой на дряхлый кулак.
— Эксперименты над гражданами.
— Они — добровольцы.
— Не думаю, — отмахнулся Двадцать Шестой, посмотрев на искореженного пациента, лежащего на полу.
— А, ты об этом несчастном?
Подопытный всколыхнулся, поняв, что говорят про него, и закричал:
— МЕНЯ ПОХИТИЛИ! Я ПРОСТО ШЕЛ ДОМОЙ! НА МЕНЯ НАПАЛИ!
— Да закрой ты пасть! — выпалил Рипп и нажал на кнопку пульта. Бедолагу снова ужалило разрядом, и он заглох, но не отключился. — Черт, напряжение упало, — ученый тряхнул пульт и кликнул еще раз. Ничего. — Ладно, — он поднялся и проковылял к жертве, встал напротив него, не обращая внимания на солдат, взял лом у стены и принялся избивать лежачего по голове. — Вырубайся! Кусок дерьма!
Нанеся второй удар, Рипп внезапно упал на колени и схватился за ногу. В бедре появилась глубокая рана. От звона соприкосновения лома и тела, ученый не услышал выстрел позади себя. Двадцать Седьмой держал его под прицелом, дуло пистолета испускало легкий дымок.
— Ах ты…, — Рипп попытался встать, опираясь на ломик, но получил пулю во вторую ногу, на этот раз от Двадцать Шестого.
— Не торопись, — сказал командир Отряда, убирая пистолет в оружейный отсек. — Посиди, подумай, может истории какие вспомнишь.
— Ты пожалеешь, юнец.
— А давай проверим? — Двадцать Шестой снова прикоснулся к виску, и на этот раз связался со штабом. — Говорит юнит «026», код доступа 1991. Да, командир Отряда 84. Свяжите меня с Лидером. — На другом конце возникла тишина. — Оператор? Свяжи меня с Ладэосом.
— По какому вопросу?
— Что? — удивился Двадцать Шестой. — Какая тебе разница?
— Я не могу соединить вас с главнокомандующим.
— Почему?
— У вас нет доступа.
— Я второй по старшинству в этом государстве на данный момент.
— Мне ничего б этом неизвестно. Вы — солдат. У военных нет доступа к прямой связи с высокопоставленными органами, — монотонно произнес оператор.
— Какой-то идиотизм.
— Отправьте ваш запрос. Я передам и сразу же вышлю ответ. Говорите после звукового сигнала.
Донесся писк и, нехотя, Двадцать Шестой сообщил:
— Обнаружена подпольная лаборатория одного из государственных служащих. Задержанный сообщает, что все легально, но внутреннее убранство говорит об обратном. Судя по имеющимся данным, здесь производятся эксперименты над машинами разных слоев населения. Найдена жертва, которая утверждает, что была похищена против своей воли. Так же имеются останки других роботов, которые все еще функционируют. Присутствуют следы людей, а именно, — он посмотрел на кучку мелких костей, — детей.
Оператор, без особого удивления, спросил имя служащего.
— Рипп. Глава исследовательского отделения штаба, — ответил Двадцать Шестой.
— Ваш запрос.
— Ордер на арест.
Молчание и шипение, треск, как от старинного модема и, наконец, ответ: «Отказано».
— Что?! Почему?!