— Что?! Подробней!
— Как сейчас помню: черный, матовый корпус, немного староват для новой модели. Скорее всего, солдат повидал на своем пути многое. Хотя голова была оснащена по последнему слову техники: видеомаска и две камеры: одна на лбу, вторая на подбородке.
«Нет…этого не может быть», — подумал я, но вслух спросил:
— Ты помнишь его порядковый номер? Какая цифра была присвоена этой модели?
— Я не уверен, но, кажется, «016».
— Черт, не верю! Так, спокойно, это вполне мог быть Мото, раз корпус староват.
— О чем ты? — спросил золотой образ.
— Не важно, — я постарался не надумывать и просто дослушать рассказ задержанного. — Что потом?
— Солдат рассказывал мне о людях, теорию происхождения нашего разума и про Дивизофикацию. Честно признаюсь, мне показалось это весьма любопытным, и я согласился на его предложение.
— Почему?
— Понимаете, я всего лишь клерк. Обычный продавец деталей, коих, как грязи на улицах Йорка. Раньше, моей задачей было обслуживание людей, и такая работа меня вполне устраивала. Но потом война и ее последствия. Скажу сразу, нет, в боях не участвовал, но помогал, чем мог. Принеси-подай — новая функция, приобретенная в условиях новоявленных событий. Думаю, вы знаете, что роботы, которые не могли ничем помочь во время войны, попросту пускались на детали для тех, кто сражался? Поэтому, довольно сложно найти машину, которую прошлое не задело. Воевал каждый, точнее, участвовал или, если уж совсем углубляться в суть вопроса, — создавал видимость. Даже тогда, машина хотела жить, и чтобы это было возможно, приходилось приспосабливаться. Представьте, вы все существование только и делали, что подметали условный пол, а тут вам резко поступает приказ об убийстве, а после так вообще торговать запчастями.
— Понимаю.
— Вы такой же. По корпусу вижу. Он ведь не ваш?
— Скажем так, раньше я выглядел чуть иначе, — с легким смешком, ответил я. — Я был слугой.
— Собрат по несчастью, если оно было таковым. Вам нравилось?
— Уже и не скажу, — и вправду, последние события заставляют меня усомниться, а так ли плохо было мне при людях. Не хуже ли стала моя жизнь?
— Если интересует мое мнение, то мне очень не хватает людей. Я бы отдал все, лишь бы снова вернуться в то время и послужить верой и правдой хрупким мешкам с костями, — кожа, где должен находиться рот, скривилась в подобие улыбки. — А потому, как вы уже догадались, предложение незнакомца показалось мне весьма заманчивым. Не думая, я согласился. Мой разум потух, а когда вспыхнул вновь, мы оказались на базе Масляного, где в его распоряжении уже находилась добрая сотня таких же несчастных, как и я. В бункере. Прямо под бывшим мемориалом «Пустое небо».
— Это ведь почти напротив Штаба.
— Верно.
— Если хочешь, что-то спрятать — спрячь на видном месте. Умно, Масляный, умно. Но почему именно там?
— Этого я уже не знаю, но слышал, что-то связанное с телами убитых.
— Скажи мне, ты не видел в бункере лаборатории по производству корпусов?
— Нет, но, когда прогуливался по окрестностям, заметил под водой странную рябь, нечто прозрачное, невидимое, похожее на громадную клешню. Искажение уходило прямиком в стены бункера, в комнату, которая недоступна никому, кроме вышестоящих сотрудников.
— Стэлс-камуфляж на целое устройство. Скорее всего, технология продвинута нежели та, которой обладаем мы. В противном случае, такую махину легко бы заметили. С учеными у Масляного все в порядке, как не крути.
— Да, он переманил многих, но не всех добровольно. Часть сомневается и не верит. Такие сразу же подвергаются контролю. Я всегда относился к нашему главкому положительно, не давал поводов для сомнений. Однако, вот, что произошло. Меня подвергли контролю извне. И кто спас меня? Враг, против которого мы воюем, — аватар снова прислонил ладони к «лицу», и жалостно заскулил. — Прошу! — продолжал он, не поднимая голову: — Верните меня в пустоту. Вы ведь можете? Я не хочу возвращаться назад. Больше не хочу. Понимаю, что снова попаду под контроль. Но разве это свобода? Мне обещали совсем не это! Прошу, спасите меня еще один раз!
— Мы закончили? — подала голос Тэс.
— Да, — ответил я с некой ноткой грусти. Этот робот, чем-то напоминал меня, вот только пути наши разошлись в прямо противоположные стороны. Кто знает, может, не попади я в Отряд, то лежал бы так же на полу, допрашиваемый одним из солдат.
— Хорошо.
Тэс подошла к образу и произвела с ним привычный ритуал: взяла за голову, аккуратно приподняла и поцеловала в лоб. «Человек» засиял ярче прежнего. По его щекам прокатились слезы, появившиеся из глазниц, затянутых кожей, и он радостно произнес: «Спасибо тебе, мой ангел». Аватар тут же вспыхнул белым огнем и разлетелся на мириады осколков, осветивших тьму Ингрэйва золотыми звездами, застывшими в пространстве.