— Что ты собираешься делать!? — настороженно выпалил Двадцать Шестой.
— Проверю их мировоззрение на прочность! В буквальном смысле.
Двадцать Восьмой убрал оружие и спрятался в центре формирования солдат, когда они чуток разошлись, освободив для него место. ЭКС присел и сжал кулаки. Из костяшек вылезли треугольные шипы, мерцающие голубоватым током на кончиках. Робот посмотрел на гору трупов рядом и приметил в ней Двадцать Девятого, из тела которого до сих пор текла струйка масла.
— За тебя, брат, — Двадцать Восьмой выпрямился и резко побежал вперед.
Часть вражеского огня сражу переключилась на него, он ЭКС ловко уворачивался от пуль, какое-то время. Но все же, каким бы прытким он ни был, не попасть в крепкосложенный корпус ближника было довольно сложно, и один из снарядов угодил бойцу в бедро. Затем еще один в руку и тело, но ЭКС бежал вперед, не замечая ран, ведомый целью, к которой просто осталось протянуть ладонь. Он резко присел, напряг шестерни в коленях и взмыл на второй этаж склада, приземлившись всем весом. От удара о поверхность, пол задрожал, чем пошатнул местных бойцов и сбил им прицел. Один из главных сразу же послал троицу, отсутствие которой не повлияет на ход боя, разобраться с нарушителем. Первый подбежавший, лишился ноги и двух рук. Оставшиеся двое замерли в метре от Двадцать Восьмого. Солдат так же остановился напротив них и уставился им в глаза:
— Так быстро? И это все, на что вы способны ради своих идеалов?! Мусор!
Двадцать Восьмой рванул на них, схвати первого попавшегося робота и вырвал ему голову с корнем, которую затем бросил во вражеского напарника. Тот поймал ее, растерялся, и получил удар в грудь шипастым кулаком, который прошел насквозь так же легко, как бензопила разрезает картон.
Не видя, что происходит и будучи уверенным, что подопечные легко справятся с Отрядным, лидер группировки Масляного продолжал вести огонь, пока краем визоров не увидел надвигающуюся гору. Вся маска горела красным, на руке висел труп его товарища, дергающийся от разрядов. Двадцать Восьмой двигался медленно, уверенно, сжимая и разжимая свободный кулак, потрескивающий от тока. От приближающегося берсерка, вояка свалился на пол и стал отползать назад. Завидев, что их лидер потерял самообладание, мысли воинов распространились от одного к другому, и были они наполнены только смятением, сомнением и страхом. Роботы перестали стрелять, как и Отряд 84, который устремил все свое внимание на товарища.
— Почему вы не деретесь?! — кричал на врагов Двадцать Восьмой. — Нападайте! Пустите пулю мне в лоб! Ну же! — он вскинул руку с телом в сторону противника, и труп слетел с ладони в их сторону, сбив пару-тройку машин с ног. — Это все?! Вам так нужна свобода, что вы не готовы умереть ради нее? Или смелость хлещет в стороны лишь тогда, когда ваши задницы в безопасности?! А что если бы часть ваших товарищей сражалась внизу?! Мораль была бы выше, пока другие гибли бы вместо вас? Вы — ничто, и звать вас — никак!
Он снова ринулся в бой, еще более ожесточенно, чем перед этим. Враги стреляли в него, но ему было все равно, пули словно проходили мимо, не задевая важных механизмов. Двадцать Восьмой ломал роботов пополам, вырывал им конечности, крушил головы, скидывал вниз, забивал током, пока глаза-лампочки не покидал последний свет. Второй этаж превратился в месиво из криков, пальбы и рек, разливающейся черной жидкости, которая стекала вниз и смешивалась с рыжими лужами. Когда оставшийся робот издал последний крик, сжимаемый ладонью Двадцать Восьмого, солдатам внизу стало ясно — бой окончен. Швырнув труп к горстке таких же мертвецов, ЭКС спрыгнул вниз к товарищам.
— Все в порядке? — заботливо спросил Двадцать Шестой, положив руку на плечо подопечного.
— Нет, — ответил ЭКС, с ног до головы покрытый вражеским маслом и кусочкам металла с пластиком. — В нашем деле быть в порядке — вещь невозможная, если ты хоть чуток соображаешь, так, командир? — красный цвет на его маске сменился на черный блеск, сквозь который проглядывались два тусклых, синих глаза. Яркость покинула визоры, после того, что произошло.
— Не хочу тебя грузить, ЭКС, но во всей этой суматохе, тебе не довелось прихлопнуть и Масляного?
— Я…, — робот замялся, осознав, что не видел среди бедолаг никого, похожего на лидера «Vita Libera». — Нет, командир. Его не было среди них.
— Дерьмо! Оставил товарищей на произвол. Хотя, вряд ли он испытывал к ним что-то большее, чем к насекомым.