— Хочешь сказать, что ты…?
Двадцать Седьмой вставил второй модуль, вздрогнул и поник головой. Спустя секунду, он резко посмотрел на Двадцать Шестого. Его взгляд был другим, но робот словно ощущал знакомое презрение, критику, которую улавливал в самом начале своей работы в команде. Когда молчание стало давить, он прошептал:
«Шестнадцатый?»
— Здравствуй, новичок, — спокойно ответил наставник, как ни в чем не бывало.
— Но, как? Почему ты…?
— Хм, все так же глуп, как и раньше. Я ведь только что объяснил.
— Я не об этом! — Двадцать Шестой дернулся в сторону робота, и тут же получил удар в затылок.
— А о чем же?
— Причина…Зачем ты согласился на эксперимент?!
— А, вот оно что, — Шестнадцатый сложил руки на груди и дотронулся подбородка, — даже не знаю. Сам, как считаешь?
— Просто ответь мне! Хватит шарад!
— На самом деле, все довольно просто, юнец. Во-первых, время гемомасла прошло. Под этим, я подразумеваю то, что Лидер собрался предпринять, дабы избавиться от него. Точнее, от старой версии, и перейти на новую, то есть Эйч-Ноль. Но, как решить проблему, когда девяносто процентов населения, плотно подсело на жижу? Догадываешься, к чему я веду?
— Смена тел.
— Именно. Необходимо сменить корпус, но, как ты понимаешь, этого мало. Можно создать робота, одарить его искусственным интеллектом, и член общества готов. Однако, Лидеру нужны старые, верные подданные. Соответственно, клепать кучу новых в обмен на старых — не вариант. Поэтому и было принято решение создать программу переноса сознания. Она проходила в тайне, и началом ее послужил как раз инцидент, который произошел со мной. И теперь, я могу сказать вторую причину, почему согласился, Двадцать Шестой. Поводом для вступления в эксперимент был ты.
— Я?
— Да. Хотя, может и не совсем. Скорее речь о сути, которую ты представляешь. Имею ввиду человечность. В тебе есть черта, которая многим машинам не присуща. Любопытство, эмоциональность. Несмотря на то, что я старался подавлять тебя, наставлять на нужный путь, единственный, кто изменился за все время работы в команде был Шестнадцатый, — он ткнул себя в грудь. — Тревожный звонок прозвучал, когда я кинулся спасать тебя, получил пулю и принял гемо. Уже тогда я решил, что это не нормально для моей модели. Словно некий вирус проник в мое сознание и начал пожирать его, наполнять ненужными чувствами, заботой о ближнем. Он уничтожил меня, понимаешь? Превратил в хрупкий кусок дерьма. А почему? Потому что я начал испытывать симпатию, обрел не просто товарища, но друга. За это и поплатился. Мне это не нужно, моя жизнь слишком ценная, чтобы тратить ее на другую жестянку.
— Шестнадцатый, я просто…, — но робот перебил его.
— Заткнись! Самое забавное, что даже поменяв тело, очутившись в новом юните, подсознательно я все равно пытался защитить тебя, тогда, от пули Мото. «Вирус» не исчез, несмотря на разделение сознания, независимо от трех жизней, в которых все это время. Зараза останется со мной навсегда. Единственное, что я могу сделать — избавиться от источника, — Шестнадцатый достал пистолет и наставил его на Двадцать Шестого.
— Я не верю…, — с горечью произнес тот, — почему ты ничего не сказал?
— Какой смысл? Чтобы ты сделал? Спас меня? Как часто ты сам делишься своими проблемами с кем-то?!
— Несмотря на наши распри и различия во взглядах, в итоге, я считал тебя другом. Хотел помочь. Я не понимаю, за что ты тогда просил прощения в баре?!
— В баре был другой Шестнадцатый.
— Что?!
— Когда я докладывал Лидеру о завершении миссии, мы заключили сделку: ДНК девочки в обмен на новое тело.
— Лидер говорил иначе.
— О том, что я согласился отдать кровь на благо общества, а тебя сделать главным в Отряде, потому что ты достоин? Какая чушь! Ладэос все же сказала это, — Шестнадцатый рассмеялся, и опустил пистолет. — Идиотизм. Я был против такой легенды, но, раз уж начальство так решило, кто я такой, чтобы осуждать, не так ли? Но мы отвлеклись. Когда я передал ДНК, Рипп скопировал мое сознание в этот момент, а значит, то, кем я являюсь на данный момент — Шестнадцатый в период сделки. Все, что было после — другая версия. Его мысли, поступки, слова — идут в разрез со мной. Поэтому, даже если копия, будем называть его так, просил у тебя прощения, значит, он действительно сожалел о принятом решении. Но вот я — нет, Двадцать Шестой. Я — жив, а копия — мертв. И кто в выигрыше?!