— К чему был весь этот цирк?
— Ни к чему. Ты просто стоишь ниже рангом для получения такой информации, вот и все. Как у вас в армии говорится? Неположенно по сроку службы? — Рипп слегка усмехнулся. — Да и как вообще ты представлял себе раскрытие тайны? Что можно подойти, просто спросить, а собеседник такой раз и выложил тебе все на блюде? Ты идиот? Естественно я буду утаивать и вилять, Двадцать Шестой. Такова моя суть, да и многих, как мне кажется. Психология, не слышал?
— Заткнись.
— А?
— Я сказал: «Заткнись», — Двадцать Шестой схватил Риппа за горло и оторвал его от земли. — Мне плевать, что ты и Лидер мутите в своем болоте. В данный момент, меня это мало волнует. Я прошу лишь помочь Спайку, — робот кивнул на молчащего, полуживого пса. — Если ты откажешь мне, что ж, терять нечего. Я просто сверну тебе шею, и ринусь в бой с Отрядом 84. Сдохну? Может быть. Зато заберу побольше ублюдков вместе с собой. Не я предатель, Рипп, а все вы.
Хватка становилась сильнее с каждой секундой, пока Рипп не давал ответ. Когда послышался скрежет металла и хруст пластика, ученный наконец решился на слова:
— Хорошо, черт, хорошо! — прохрипел он. — Только отпусти меня!
Пальцы тут же разжались, и развалюха грохнулась на квадратную, дряхлую задницу.
— Ты ведь понимаешь, что я могу так же тебя обмануть и убить пса в ходе ремонта? — потирая горло, спросил Рипп. — Наивно доверять мне на сто процентов.
— Я и не сомневаюсь в твоей гнили, Рипп, но рискнуть должен. А чтобы понизить шанс твоего предательства, предлагаю сделку. Ты чинишь Спайка, а я позволяю тебе изучить волны, которые выпускают крылья.
Камера ученого словно блеснула от такого предложения, и он снова вскочил, как только что выпущенная с конвейера модель. Старик сам протянул руку Двадцать Шестому, и произнес: «Идет».
Солдат ответил взаимным рукопожатием.
— Куда теперь, — поинтересовался он. — На улицах полно отрядных, так что двигаться пешком не выйдет. Лететь — так же не вариант. Двоих я не потяну. К тому же, не думаю, что стоит идти в твою лабораторию. Меня повязали именно так. Скорее всего, магазинчик уже под оцеплением.
— Не беспокойся. Я прекрасно понимаю ситуацию, юнец. Есть у меня один интересный вариант. Там уж точно не будет никого из шавок Лидера.
Двадцать Шестой обратил внимание, что Рипп ведет себя чуть более оживленно, чем обычно. И причина, как он предполагал, была вовсе не в изучении волн, а скорее в том, куда им предстоит отправиться.
— Давненько я не посещал это местечко. Интересно, осталось ли там что-то из инструментов? Хм, хм, — ученый говорил вслух, но обращался скорее сам к себе. Затем, он поднял голову и приказал: — Иди за мной. Сразу скажу, что ничего не обещаю, так как все могло измениться с момента моего последнего визита. Так что, если мы попадем впросак, не ломай мне шею, хорошо?
— Будет видно, — хмыкнул Двадцать Шестой и посмотрел на Спайка: — Держись, приятель. Потерпи еще немного, — он почесал псу темную, пластиковую маску между ушек, и пошел за Риппом.
Рипп прошел мимо Двадцать Шестого, достал продолговатое устройство из отсека на своем животе, и воткнул в асфальт. Робот нажал одну единственную кнопку на крышке прибора, и из него вырвался луч бирюзового света, который тут же растянулся, как волейбольная сеть от стены до стены. Затем, Рипп повторил процесс, но уже с подворотней слева. Проход во дворы справа, он оставил без силового поля, и заковылял туда.
— Что ты сделал?
— Хм, — Двадцать Шестой уже был готов к саркастичному ответу, и Рипп полностью оправдал его ожидания, — как думаешь? Что будет делать шайка рыскающих шавок, когда услышит чуть ли не взрыв в соседнем дворе? Ты ведь не мог приземлиться потише? М?
— Я так понимаю, оставив ход справа открытым, ты надеешься сбить их с толка, заманив в левый двор, так как он закрыт?
— Молодец, соображаешь. А раз ты, солдафон, думаешь вот так будучи умнее их, то бьюсь об заклад, что эти идиоты будут рассуждать так же узко и попрутся разрывать силовое поле там, где нас нет и не было. Но я отвлекся, иди за мной, тут недалеко.
Роботы молча направились в путь. Рипп шел медленно, словно сомневаясь, туда ли вообще шагает. Однако, Двадцать Шестой обратил внимание, что ржавый ученый идет не глядя вперед, его око направленно вниз, а сам он что-то бормочет под «нос».
Спустя пару минут, вдали послышался шум. Солдаты прибыли на место происшествия. Как и предположил Рипп, они не побежали туда, где отсутствовала защита, поэтому суматоха начала отдаляться от беглецов так же быстро, как и они сами от нее.