— Я как раз планировал, — ответил ученый, и отошел к дальней стене. Он коснулся палпада, и кирпичика рядом с ним разъехались в стороны, открыв еще одну тайную комнату. Белый, больничный свет, вырвавшийся оттуда, и блеск металлических тарелочек, ясно дали понять о том, что за дверьми находилось мини-лаборатория. — Что ж, повезло. Ее не нашли, все инструменты на месте. Неси больного сюда, солдатик.
Когда Двадцать Шестой занес Спайка в лабораторию, он обратил внимание, что на маске пса мигает оранжевая лампа, свидетельствующая о том, что он находится в режиме энергосбережения. Робот потянулся к кнопке, чтобы запустить товарища, но Рипп влепил ему пощечину.
— Ты в своем уме, идиот?! — крикнул он. — Не смей ничего трогать и клади его на стол. Все, кыш отсюда! Я позову, как закончу.
В недоумении, Двадцать Шестой ступил за порог, и кирпичная стена тут же захлопнулась перед ним. Он повернулся к ней спиной, прислонился и сполз на пол, запрокинув голову. В какой-то момент, робот поймал себя на мысли, что его щека стала теплее. Дотронувшись до нее, ничего, кроме холода, не отозвалось в его датчиках. Показалось, подумал он, и закрыл глаза.
— Как дела? — послышалось в темноте. — Не открывай свои камеры, иначе должного эффекта не получится.
— Тэс?
— Угу.
— Что происходит, Тэс? Почему я…чувствую?
— Не могу сказать.
— Это побочный эффект Дивизофикации?
— И да, и нет. Я бы сказала: все и сразу.
— Я боюсь, Тэс.
— Чего, глупый?
— Спайк. Мне кажется, что это конец.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю, — он помотал головой, — словно это уже было. Будто, я видел и знаю, что случится. Когда Шестнадцатый избивал его, на мое виденье наслоилась картинка. Сперва подумал, что это просто глюк, но, если задуматься хоть чуток над тем, что произошло внутри меня, предполагаю, что увидел воспоминания Августа. Человек был хозяином не только мне. В их семье имелся пес, и…его имя — Спайк. Я назвал так своего друга, потому что не знал других имен, и мне казалось, что это приблизит меня к чему-то человечному, ведь быть безымянным неправильно. Но теперь, складывается впечатление, что все не с проста. Было ли имя «Спайк» моим собственным желанием, или я просто повторял то, чего хотел Август, заточенный в глубинах сознания? Может, таким образом, он хотел пережить жизнь со своим псом еще раз, но судьба прямо сказала, что так нельзя, и в очередной раз отнимает любимца, — Двадцать Шестой обхватил колени руками, и опустился на них лбом. — Делает ли это меня посредником жесткости судьбы? Или я просто выполнял собственную волю? Есть ли она у меня вообще? Кто я такой, Тэс?! Август или сторонняя личность, которая сформировалась в неведении, на основе прожитой жизни?!
Двадцать Шестой открыл глаза, и увидел только поле ярких цветов, чьи краски переливались на его матовых доспехах. Он бесшумно спросил еще раз: «Кто я?» и дверь позади него отворилась. Рипп стоял на пороге, и вытирал руки от масла.
— Заходи.
В его голосе слышалась пустота, лишенная всякой надежды.
Глава 50
Двадцать Шестой не сразу принял предложение войти, и застыл у порога. Рипп смотрел на него, прекрасная понимая его поведение и не торопил.
Увидев на металлической койке тело питомца, робот отвернул взгляд. Войти внутрь казалось ему непосильным испытанием. За дверью могло ожидать, что угодно: радость или грусть, жизнь или смерть. Двадцать Шестой посмотрел на Риппа, надеясь разглядеть туманный ответ, но понять что-то по машине, чье лицо — это просто камера наблюдения с встроенным ИИ, представлялось невозможным. Ученый помотал головой и встал перед входом.
— Ладно, скажу тут, раз ты не в силах войти и слушать там. Новости у меня пятьдесят на пятьдесят, однако, сложно назвать их хорошими или плохими, — робот оперся о стену и скрестил руки. — Спайк, так ведь его зовут? D-09 — модель пса довольно старая, не последней разработки. Я не удивлен, ведь Лидер не особо заморачивался над техническим оснащением Отряда 42, давал, что было. В общем, твой Спайк — рухлядь, если говорить грубо, по нынешним меркам, но это только внешне. Внутри же его организм довольно сложен, хотя и не на сто процентов. Питается он от электричества, точнее, у него имеется генератор, который накапливает электроэнергию, позволяющую ему функционировать довольно долгое время.
— Я не знал об этом, — сказал Двадцать Шестой слегка удивившись, но скорее не самому факту, а тому, что Рипп начал настолько издалека.