Охваченный сиянием, Спайк встал на задние лапы и выпрямился. Его тело удлинилось, торс потянулся вширь. Хвост исчез, нижние конечности стали толще, появились очертания бедер, а верхние обзавелись линиями плеч. Уши заострились сильнее, морда вытянулась вперед. Лийч висел и наблюдал за метаморфозами, пока не произошла вспышка, окутавшая пса белоснежным дымом.
Раздался хруст шагов, и из завесы показался блестящий, хромированный нос. Он тянул за собой платиновую голову шакала с светло-бежевыми глазами. Корпус вышедшего существа сиял черным металликом, а грудь, ноги и руки, украшали позолоченные доспехи. В кулаке, шакал сжимал стальное косовище, на конце которого красовалось матовое, серповидное лезвие с надписью «Memento Mori». Спайк раскрыл пасть, оголив клыки. Выпустив пар изо рта, он задрал голову назад и издал густой, пронзительный вой, содрогнувший стекла близстоящих зданий и тяжелую тушку Лийча.
Шакал впился взглядом в вирус, указал на него своей косой и спросил: «И кто теперь тут псина?»
Глава 17
По виртуальному городу Двадцать Шестого прокатился басистый, тяжелый смех. Черная, прилипшая к зданиям фигура, едко смеялась, увидев появившегося, и преобразившегося в новую форму, Спайка. Лийч крепко сжал фрагмент воспоминаний и облепил его частичками своего тела, дабы освободить ручонки от груза. Поглядев на врага перед собой, паразит выпустил из спины щупальца. Они взмыли вверх, и на конце каждого вылезло по склизкому глазку. Окинув пространство вокруг, и приметив нужные здания, конечности ринулись к красным домам и присосались к ним. В месте стыковки запульсировал свет и, как через трубочку, он потянулся по щупальцам лиловой струей, прямо к телу вируса-пиявки. В истощаемых сооружениях, поочередно начали пропадать видеозаписи и изображения. Лийч поглощал воспоминания и впитывал их в себя. За короткое мгновение, в домах потухли все окна, а кирпичные кладки волнами окрасились в серые цвета, за которыми потянулись кривые трещины. Насосавшись вволю, паразит оставил воспоминания в покое, и лениво соскользнул на дорогу из своего гнезда. Спайк воткнул косу в землю и сложил руки на груди, не сводя визоры с ползущей в его сторону твари.
— Тактика труса. Ничего другого от вируса ждать не стоило, — проговорил пес.
— Трус? О, нет! Нет. Разве можно назвать трусостью обычный механизм защиты, прописанный программой? Я лишь выполняю поставленную задачу, — пробулькал Лийч. — Пока все эти воспоминания хранятся внутри меня, твой товарищ и пальцем не сможет пошевелить в сторону людишек!
— Кто твой хозяин?
— Ты серьезно считаешь, что я тебе отвечу, глупая дворняга?!
— Нет, но попытка — не пытка, — развел руками Спайк. — В любом случае, ты не оставляешь мне шанса. Выход тут только один.
— Как минимум два, — пропела пиявка, скорчив средний и указательный палец. — Первое: оставить меня в покое и разрешить немного задержаться в этом прекрасном городке. Ну или второе: уничтожить со всем моим содержимым. Что тебе важнее, пес: жизнь друга или его прошлое?
— Ответ очевиден, — сказал Спайк, выдернув оружие из стеклянного асфальта.
— Не думаю. Ты, видимо, не понимаешь, что значат эти фрагменты для Двадцать Шестого, и какую роль играют в его существовании.
— Память о былом не всегда бывает полезна. Она, как заточенное с двух сторон лезвие: дарит опыт и учит не повторять совершенные ошибки, но также выступает и своего рода якорем, который тянет на дно, если сильно акцентировать на ней внимание. Исходя из того, что твориться с Ти, я готов взять на себя ответственность и покончить с этим грузом давно прошедших дней, который мешает ему нормально функционировать и подвергает его жизнь опасности!
Без лишних слов, лишь мельком ухмыльнувшись, Лийч резко оттолкнулся и помчал на Спайка, выпустив щупальца с заостренными концами вперед себя. Стоя на месте и не шевелясь, пес крутанул серпом и разрезал летевшие в него соплянистые копья. Даже нет защитного поля, подумал Спайк, глядя на разлетевшиеся ошметки, и моментально прыгнул вверх, на крышу зеленого здания справа. Лийч раскинул свои конечности и пополз следом за жертвой по стене, разнося в труху кирпич и окна с изображениями. Его смолянистая жижа, формировавшая лицо, растеклась по телу, оголив белесые осколки, которые снова собрались в лунный диск. Издав писклявый стон, паразит выпустил тепловой луч сконцентрированного света. Словно среагировав на атаку, серповидное лезвие на орудии Спайка блеснуло лазурной искрой. Из надписи «Memento Mori» вырвался ответный удар, схлестнувшийся и поглотивший луч противника. Лийч, будто не замечая провала нападения, ускорил ход и за долю секунды оказался близ Спайка, взмыв над его головой. Свернувшись в воздухе калачиком, он, тяжелым ядром, поддавшись гравитации виртуального мира, пустился в свободное падение, выпустив под собой острые иголки.