— Я даже не буду это комментировать, — устало произнес Двадцать Шестой, — как и не буду говорить, что мы могли его допросить.
— Хватит с нас расспросов, напарник. Они пришли с севера, так что найти их убежище не составит и труда.
— Погоди, как ты меня назвал? Напарник? Даже не новичок?
— Да, тебе не послышалось, Двадцать Шестой, — ответил Шестнадцатый, похлопав товарища по плечу. — Сомнений в твоих способностях у меня больше нет. То, что ты тут совершил, достойно похвалы и, как минимум, повышения рангом выше, чем «Новичок».
— Ну спасибо, — с долей иронии, пробормотал Двадцать Шестой.
— Ти, с тобой все в порядке? У тебя спина искрит, — спросил подбежавший Спайк.
— А, это? Ничего серьезного. О критических повреждениях операционка не оповещает, так что жить буду, — он погладил пса по голове. — Однако, меня беспокоит то, что сказал этот вояка. Их спонсировали оружием, но кто?
— Скоро узнаем, — послышалось впереди из динамиков Шестнадцатого. — Все ответы мы найдем в их убежище, можешь не сомневаться.
Глава 19
Спайк рассматривал труп павшего лидера сопротивления. Оптический камуфляж спал, и обмундирование человека предстало полной картиной глазам роботов-победителей. Броня отливала лиловым хамелеоном на черных латах под лучами утреннего солнца, а осколки видеомаски, раскрошенной от удара Шестнадцатого, валялись рядом. Сам же доспех был абсолютно невредим и выглядел, как новый; ни единой царапинки или потертости, даже пылинки не смели прилипнуть на его поверхность.
Пес вгляделся и обнаружил еле заметную мигающую лампочку на шее война. Он тут же обратился к Двадцать Шестому:
— Гляди, Ти. Похоже на механизм включения, — он ткнул лапой в кнопку, и труп припадочно задрожал от вибрации, разломившей доспех на мелкие составляющие. В каждой щелочке между ними сочился тусклый желтоватый свет, который мгновенно потух и обмундирование, как падающие костяшки домино, начало складываться лат за латом, образовав в итоге маленькую, сиреневую коробочку.
— Интересно, — сказал Двадцать Шестой, подняв прибор с земли. — Насколько я знаю, у нас нет такого типа вооружения. Это что-то новое и…, - он задумался на секунду, — не имеющее никакого смысла и практического применения для механических солдат. Броня явно произведена не для роботов, а для людей. Конкретная разработка под конкретную категорию потребителей. Но, самое любопытное — ее прочность. Крепость доспеха раза в три сильнее моей собственной.
— К чему ты ведешь, Ти?
— Кто бы ни был их поставщик, он явно работал с той целью, чтобы у мясных была возможность противостоять машинам.
— Тебе приходит на ум хоть кто-то? — с надеждой полюбопытствовал Спайк.
— Я не знаю наверняка, могу лишь строить догадки. Но одно известно точно — у людей нет доступа к таким технологиям. Значит поставщик из Кика-Йорка. Как бы ты не отрицал, Шестнадцатый, — обратился Двадцать Шестой к напарнику, который стоял в нескольких метрах от трупа и сканировал поверхность на признаки следов, — это факт.
— Да-да, — не оглядываясь, ответил Шестнадцатый. — Не будем гадать, Двадцать Шестой. Я предпочитаю увидеть все своими визорами. Хотя, бьюсь об заклад, одно имя у тебя всплыло в памяти, которое может быть причастно к этим событиям.
— Возможно, — ответил Двадцать Шестой, поглядев на сверкающее зелеными линиями отверстие на своем плече, — но выводы делать рано. В любом случае, перед тем, как мы двинемся дальше, людей-то переработаем?
Шестнадцатый повернулся к товарищам и пристально посмотрел на труп в разбитом шлеме с переломленной шеей:
— Их поступок заслуживает уважения. Атаковать в лоб существ, зная, что они сильнее тебя, да еще так самоуверенно. Похвально. К тому же заметь, что броня была только у командира, остальные сражались без нее. Последняя кучка смелых, борющихся за жизнь, мужчин. Им было, что защищать, как и тем, кто лежит костями в этом каньоне. Так что, пусть разлагаются естественным путем рядом с предками, как истинные войны. Это достойный подарок за храбрость, нежели переработка в сырье.
— А ты сентиментальный кусок микросхем, солдатик, — ссарказмировал Спайк, но Шестнадцатый ничего не ответил на его выпад, развернулся и зашагал вперед. — Я бы переработал этого труса, — добавил пес, пнув мертвого лидера, — мало того, что заграбастал себе этот доспех, так еще и прятался в режиме невидимки, напал со спины и…
— Спайк, перестань, — прервал его Двадцать Шестой. — Не каждый человечишка кинется на машину, которая перед этим вырезала весь его отряд. Да, и теперь могу с уверенностью сказать, что этот мужчина точно не Август. Тот был не таким смелым.