— В смысле? Почему ты о нем еще помнишь? Все воспоминания ведь стерты, — удивился Спайк. Двадцать Шестой присел рядом с ним, положил руку на его голову и улыбнулся синей, пиксельной улыбкой:
— Да, но ты забываешь, что я видел зацикленный фрагмент с Августом в лапах Лийча, и фотографии с видеозаписями на зданиях. Подсознательно я присутствовал на поле боя и наблюдал за всем. — Заприметив некое напряжение пса, словно он проделал работу зря, Двадцать Шестой добавил: — Не переживай. Я не помню ничего глобального, связанного с Августом. Только его внешность и некое эхо мелких деталей, ничего более. Воспоминания о воспоминании — вещь безопасная. Если кто-то занесет мне вирус категории — Лийч, похожую диверсию с усилением моментов из памяти им провернуть не удастся, ведь это всего лишь картинки в дальних уголках разума.
— Чтоб тебя, Ти, — раздраженно гавкнул Спайк и стряхнул руку хозяина с макушки. — В следующий раз сам разбирайся со своими Лийчинками! — и он побежал вслед за Шестнадцатым.
— И кто вбил в его программу такую обидчивость? — не убирая улыбки, помотал головой Двадцать Шестой и, выпрямившись из сидячего положения, зашагал к товарищам, но пройдя пару метров, он остановился и посмотрел на ладонь, в которой держал маленький кубик. — Кто бы ни занимался твоей поставкой, мы обязательно его найдем…обязательно! — с легкой обидой в голосе, робот сжал устройство в кулаке достаточно сильно, чтобы повредить его, и швырнул через плечо, продолжив после этого свой маршрут.
Хруст шагов Двадцать Шестого, постепенно приглушался ветром, дувшим с востока. Пыль разгонялась под действием силы атмосферного явления, и оголяла поле брани, усеянное двадцатью девятью изуродованными трупами. В лучах высоко стоящего солнца, на костях павших воинов прошлого, поблескивали капли крови и куски разорванных мышц бойцов настоящего. В воздухе стоял едкий, металлический запах, который вдыхали призраки войны. Половинки поломанной коробочки, брошенной рядом с командиром, засочились темными, красноватыми струйками, которые потекли к погибшему. Жижа коснулась ног и поползла вверх, к голове. Ее путь сопровождало шипение, подобное раскаленному маслу на сковороде, и такой же вонючий смрад, как от горелой резины. Гемомасло пожирало каждый кусочек кожи, каждую частичку мяса, высасывало каждую каплю крови насухо, не оставляя за собой ничего, кроме белесых, ослепительных костей. Закончив с лидером сопротивления, жидкость потянулась к остальным мертвецам, словно гончая, ведомая запахом жертвы, собирая по пути крупицы плоти, разбросанные взрывом гранаты. Медленно, но верно, каньон дополнили новые останки, отличавшиеся от старых только цветом, который будет приближен к местному стандарту всего через несколько часов. Нажравшись в волю, гемо потекло на юг, в противоположную сторону от ушедших роботов.
Шестнадцатый шел на север, ориентируясь на оставленные следы, видимые с помощью сканера, встроенного в визоры. Все трое молчали, никто не проронил ни слова. Добавлять и обсуждать было нечего. Тропа вела их к конечной цели, к месту ответов на все вопросы. Оставалось только добраться до пункта назначения. Дорога-кладбище казалась бесконечной, но не вселенского масштаба, потому и привела путников к черте горизонта, за которой виднелась только синева, раскинувшегося, безоблачного неба. Встав на краю пропасти, Шестнадцатый окинул пейзаж вдали глазами-камерами: костяное полотно уходило вниз, как бесшумный водопад, растекаясь по всей долине; в середине каньона, располагалась высокая, рыжая гора с темным пятном, похожим на пещеру, но, довольно странную, так как сканер не улавливал в ней никакой глубины. Само пространство вокруг скалы, омывалось чистой, бирюзовой рекой, на дне которой четко виднелись все те же черепушки и другие части тел.
Двадцать Шестой подошел к напарнику и оценил обстановку:
— Прибыли?
— Да, следы ведут к этой глыбе. Обрати внимание на черную тень у ее подножья, — указал Шестнадцатый пальцем.
— Пещера, хм.
— Заметил?
— Она оптическая. Камуфляж?
— Вполне возможно.
— Но, какой в этом смысл? Создавать видимость входа, чтобы первым делом проверяли там? Глупо, — недоумевал Двадцать Шестой.
— В этом и суть. Похоже на ловушку. Тем не менее, вариантов у нас немного, так как отпечатков больше нигде нет.
— Отлично. Пойдем прямиком в западню.
— Симулируешь страх? — усмехнулся Шестнадцатый. — Не бойся, я тебя защищу, в случае чего, — он похлопал Двадцать Шестого по спине и сиганул в пропасть. Пальцы робота заострились и вонзились прямо в каменистую стенку обрыва. Шестнадцатый прочесал скалу вниз до самой земли, оставив на ней длинный, рванный шрам.