Однако время шло, но ничего не происходило.
-Да ему стыдно просто было признаться, как его девушка вырубила одним ударом, - высказал общее мнение один из курсантов. - Причем за дело. Нечего гадости говорить о госпоже Литте.
-Угу, - добавил второй и тяжело вздохнул. - Она только на одного смотрит. А он никак. Был бы я на его месте, так не тянул бы!
-Ты почем знаешь, что б ты делал? - мрачно ответил третий. - Но неважно. Главное, этот тип наверняка навел справки, чья она дочь, а похоже, папа там непростой, у госпожи Литты ведь и аэроплан свой, это ж недешево!..
-Так им всем и надо, - заключили они хором.
-А ну хватит сплетничать! - гаркнула на них повариха Джен и погрозила половником. - Хуже старых бабок... Марш за стол! Ужин стынет!
*
Однако, как выяснилось, они рано обрадовались. Начальник вызвал Фалька, и по его лицу тот сразу понял, что дело неладно.
-Что? - спросил он.
-Ты присядь, - кивнул тот на стул. Сегодня Фальк хромал сильнее обычного, это было заметно. - А то от таких новостей рухнешь.
-Все-таки приказано меня уволить? - усмехнулся тот, но сел с явным облегчением.
-Нет, - ответил начальник и прошелся, заложив руки за спину. - Напрямую они почему-то не могут, видимо, действители навели справки о том, кто такой отец Литты, а она навеняка замолвила за тебя словечко, у нее не заржавеет. Кстати, кто он?
-Какой-то адвокат, - пожал плечами Фальк, хотя его покоробило. - Наверно, известный, раз она о нем так говорила. Так что случилось?
-У нас будет повторная инспекция. С проверкой квалификации пилотов-инструкторов. На, ознакомься, чего они от нас хотят.
Фальк взял несколько листов бумаги, развернул и начал читать.
-Ну это -- для первогодков, это тоже, тут чуть сложнее... - Он поднял глаза на начальника. - А на такое мой старик не способен. Мотор не вытянет.
-Именно, - мрачно ответил тот. - Попробуй на учебном, что ли?
Фальк покачал головой.
-На них такие трюки выполнять -- верное самоубийство. Свой я хоть до последнего винтика знаю и могу сказать, на что он способен, а на что нет, а те у нас непредсказуемые. Так вот откажет что-нибудь -- и все. Хотя, может, это и выход...
-Я тебе дам! - прикрикнул начальник. - Иди. У тебя еще три дня, чтобы этот самый выход придумать. Я б мог сказать, что ты заболел, но инспектор непременно хочет тебя видеть и не отстанет, чтоб ему запаршиветь! Иди, Фальк... На сегодня я тебя от полетов освобождаю, пусть Литта потрудится, а то ей скучно, а она от скуки бесится.
Думать, собственно, было не о чем. За три дня освоить незнакомый аэроплан -- а их еще придется пробовать, прикидывать, какой на что способен, - нереально, особенно ему. Придется вылетать на своем, ну а там уж... пан или пропал.
-Ты что загрустил? - весело спросила Литта, присаживаясь рядом. - Глаза какие-то не такие... не заболел?
-Нет, - ответил он и протянул ей листки. - Ознакомься.
-Изобретательные, гады... - протянула она, прочитав. - Я-то брякнула кому надо, видно, им там вставили по самое не балуйся. Уволить тебя просто так нельзя, но можно дисквалифицировать...
-Именно.
-Со мной такое не выйдет, мне это проделать - раз плюнуть... ну, может, два раза. А твой старичок не вытянет, да и эти летучие табуретки тоже, еще развалятся в воздухе... - Она задумалась. - Знаешь, у меня есть идея!
-Только не говори, что отрежешь косу и отлетаешь за нас обоих, - мрачно ответил он. - Нас не спутаешь.
-Косу не трожь, - серьезно сказала Литта. - Вот что... Полетели.
-Опять на озеро?
-Нет, не совсем, но там поблизости. Давай, вставай. Да куда ты пошел, к моему иди. Сядешь на место стрелка.
-Ты же никогда не берешь кого-то на борт, - удивленно сказал Фальк.
-Ты не "кто-то", - ответила она. - Забирайся, я помогу. И прекрати так дергаться, чего я о тебе не знаю, спрашивается?
Пассажиром Фальк летать не привык и чувствовал себя неуютно, хотя готов был признать: Литта будто родилась в воздухе.
Она уверенно держала курс на долину и снова приземлилась на пологом берегу, только на этот раз ближе к скалам.
-Выбирайся, - велела она, заглушив мотор, и выскочила первой. - Помочь?
-Я сам, - ответил он и выпрыгнул, поморщившись от боли. - Что ты затеяла?
-Есть два варианта, - сказала она, внимательно глядя ему в глаза. - Мы по очереди отлетаем на моем мальчике, скажем, например, что твой ветеран накрылся. Но ты на двухместном если и летал, то пару раз, а у него аэродинамика совсем другая, да и управление чуточку иное.
-А второй вариант?
-Ты возьмешь мой второй аэроплан, - ответила Литта совершенно серьезно. - Он совсем новый, одноместный, мотор очень мощный. Управление почти ничем не отличается от того, что у твоего старичка, он простой, мне его как учебный подарили, так что справишься. Полетаешь немного над долиной, чтобы приспособиться, а потом будет всем сюрприз!