Джуба на секунду задумался.
– В самом деле, – признал он. – Я сказал: "выперли на улицу… а эти идиоты на стоянке меня задержали"… охранники. Я думал…
– Не надо, – прервал его Толик. – Не надо "думать". И злиться не надо. Все ваши беды от злости и чрезмерного ума…
– Давайте жребий тянуть, – вмешался Рула. – По справедливости.
Вошла Светлана:
– Ребята, у вас всё в порядке?
– В высшей степени! – заверил её Максим. – Восемнадцать тонн нашли!
– Здорово! Когда едем? – Светлана поставила поднос на стол и захлопала в ладоши.
– Ты мне обещал!..
"Да ну его к чёрту, это зерно, – подумал Максим. – Километраж на сегодня уже выкатал… Ведро горячей воды, койка, Светка"…
– Может, все поедем? – предложил Синька, откидывая со лба прядь волос.
– Ты бы постригся, – недовольно пробурчал Джуба. – А то на тебя, урода, смотреть не удобно.
– Зато мне от вас, уродов, удобно прятаться, – парировал Синька. – Давайте поедем вместе.
– Зачёт имеет смысл только для одного, – покачал головой Джуба. – Машина с прицепом. Глупо партию дробить…
– Тогда, кто первый, – тот и прав, – оживился Вакса. – Каждый сам за себя.
Рула разочарованно взмахнул рукой.
– Гонки?! – обрадовался Синька. – Хорошее предложение!
"Кому как… – подумал Максим. – На моей "девятке" разве за ними угонишься"?..
– А куда едем? – деловито спросила Светлана.
– В Преображенку, – хмуро бросил Джуба.
– В какую? – уточнила практичная Света. – Их три…
– К Петру Ефимовичу, – ответил Синька.
– Это где? – настаивала Света.
Наступила пауза. Все замерли. Переглянулись…
И тут Максим понял, что это его шанс. Ничтожно малый шанс поправить свои дела. "Похоже, никто из них не знает, куда ехать, – понял Максим. – Может, рискнуть"?
– Макс, – позвал Синька. – Ты всех знаешь… Куда ехать?
– Так ведь "каждый сам за себя", – напомнил Максим, и в туже секунду решился: – Я – пас! – громко сказал он. – Всё равно моей "мыльнице" за вашими "самолётами" не угнаться…
– Я тоже, ребятки, – прогудел Рула. Его приятель, пригорюнившись, опустил голову к самой скатерти и, похоже, собирался вздремнуть. – Если Макс на "девятке" не рискует, то куда уж мне, на "Москвиче"…
Максим не стал тратить время на долгие прощания, просто кивнул компании и вышел в общий зал, где, казалось, народу к ночи прибавилось.
Уже на стоянке, едва он открыл машину, его догнала Светлана.
– Что-то не так с оплатой? – забеспокоился Максим. – Я лицензией замок открыл.
– Ещё бы "не так", – усмехнулась Света, забрасывая на заднее сидение свою сумку-рюкзак.
– Ты мне проспорил, с тебя ключи.
– Так ведь я работаю, – робко возразил Максим. – Это не просто "катание"…
– Я тоже "не просто", – твёрдо ответила Светлана. – И не переживай, у нас, в юракадемии, специальные курсы экстремального вождения были. Зачётку показать?
Заправка много времени не заняла. Отработанным движением Максим скормил кассе свой талон-лицензию. Автомат покорно принял ламинированный билетик в свои внутренности, и над колонкой загорелся зелёный маячок. Максим вставил "пистолет" в горловину бака и залил до "полного". После того, как он вернул "пистолет" в гнездо колонки, маячок погас, а касса выплюнула на треть длины его лицензию.
Мимо с натужным рёвом промчался длинномер. На трале горбатился выбеленный снегом сорокафутовый контейнер, промелькнувший в свете прожекторов заправки многозначительной надписью "GreenStar".
"Это где же снег идёт? – подумал Максим, укладывая лицензию во внутренний карман куртки. – В любом случае, нам – за ним".
Он сел на непривычное и оттого чужое пассажирское сидение, с наслаждением вдохнул пропитанный духами Светланы воздух и кивнул ей:
– Поехали, что ли…
Если Света и вправду обучалась экстремальному вождению, то бравировать этим она не спешила: подчёркнуто медленно и осторожно "выползла" с заправки, в положенное число приёмов добралась до пятой передачи, плавно разогнав машину до ста двадцати, и включила дальний свет.
– Они могут обзвонить председателей всех "преображенок", – сказала она.
– Они не будут этого делать, – ответил Максим. – Во-первых, поздно. "Пустой" звонок председателю – это лишние для него "нервы". Рисковать своими связями заготовитель не будет. Во-вторых, на входящий звонок председатель вряд ли ответит. Не любят они "входящих". И перезванивать не будут. Они искренне верят, что у них всё есть. Им ничего не нужно. А что нужно, сами возьмут. С трассы. Ну, и, в-третьих…
Он заметил блики света на козырьках и обернулся, посмотрел назад.
– Что "в-третьих"? – через минуту напомнила ему Светлана.
– В-третьих, вот они… – Максим кивнул на зеркало. – За нами едут.
Светлана, правильно поняв его жест, присмотрелась к зеркалу.
– Не поверили, что ты спасовал? – спросила она. – Поджидали нас при выезде с заправки?
– Точно! Всего "преображенок" – три. Все – в сторону Одессы. Они просто дождутся, пока я поверну на "правильную" Преображенку, в которой председателем Пётр Ефимович, а потом легко нас обгонят…
– Почему ты так уверен, что они нас обгонят?
Максим даже скривился:
– Потому что "девятка" никогда не уедет от Хонды, Ауди или Вольво. У меня на спидометре даже скоростей таких нет, на которых они РЕАЛЬНО могут ехать неопределённо долгое время… и никакие водительские фокусы делу не помогут.
– Может, свернём на грунтовку? – предложила она. – По холмам…
– Ну, да… По холмам, по болотам… в тумане, в мороси, да ещё лидером… на радость мародёрам. Далеко к трассе на разбой им ехать не придётся…
Некоторое время они молчали. Максим ещё несколько раз обернулся – да, всё правильно: три машины повисли на хвосте. Не отставая, не приближаясь…