- Хорошо, я понял. - Бросил Сергей в надежде поставить хоть какую-то точку.
- И обижаться глупо. - Добавила Алиса, пока он второпях рассчитывался за столик.
- Я не обижаюсь. - Произнес он, вставая из-за стола. - Мне просто нужно идти.
Он выскочил из трактира и чуть не бегом устремился прочь. В этот момент на остановке шумел двигателями пассажирский шатл, Сергей не придумал ничего лучше, кроме как запрыгнуть на борт.
Алиса осталась за столиком с половиной бокала пива и странным гнетущим чувством. Меньше всего ей хотелось в этот день кого-то обидеть, а уж ссориться с Сергеем совсем не входило в ее планы. Тем не менее, она сказала себе, что все сделала правильно и что скоро сможет расслабиться с друзьями за самым важным футбольным матчем столетия.
Сергей сидел, потупив голову, пока автобус нес его по улице Ленина в самый центр предматчевого ажиотажа. Он пытался думать рассудительно, но после каждого слова в его голове выскакивало какое-нибудь ругательство или полная нелепица. В этот момент он корил себя за все: и за эти глупые сюрпризы, и за не менее глупое признание, - временами он пренебрежительно посмеивался над собой и мотал головой. В один из таких моментов его взгляд угодил прямо в текст на экране назапястника его соседа:
И точно начал свет глупеть,
Сказать вы можете вздохнувши;
Как посравнить, да посмотреть
Век нынешний и век минувший...
Сергей приятно удивился. Он поднял взгляд, чтобы рассмотреть, что происходит вокруг. Девушка напротив держала в руках открытую книгу - не панель назапястника - настоящую книгу в твердом переплете. Он чуть наклонился, чтобы разглядеть обложку: "М. Ю. Лермонтов. "Герой нашего времени". "Ничего себе". - Подумал ученый. Он посмотрел по сторонам и насчитал еще троих пассажиров с открытыми книжками. Достоевский, Гончаров - третью он разглядеть не сумел. Увиденное всерьез воодушевило его, несмотря на совсем еще свежее расстройство; он вышел из шатла на остановке "Драмтеатр" и бодро направился к Площади. Он шагал все медленнее и все больше смотрел по сторонам. То, что он видел, казалось невозможным: люди читали. Они читали на широком парапете вдоль цветочных клумб, читали у памятника Ленину, в машинах и просто на ходу. Кто-то разместился прямо на ступенях Областной администрации. Сергей останавливал взгляд на каждом: там были и студенты, и пенсионеры, и гос. служащие, и простые работяги - он видел спортсменов и простых пацанов, одетых, как спортсмены - Толян Днищев и его друзья в шесть глаз читали Чехова.
- Офигенно... - Сергей сказал это вслух. - То есть, изумительно!
Он прошел всю Центральную площадь до конца и присел на ступенях культурного центра "Россия", который в этот день был более "культурным", чем обычно. "Получилось!" - Мысленно ликовал он, сжимая кулаки. - "Получилось снова..." - Больше всего его воодушевляло то, что он, наконец, научился влиять на ход жизни, пусть пока не радикально и совсем ничтожно в масштабах планеты, и все же он ощутил, возможно, впервые в своей жизни, приближение к самой главной мечте...
Женя, Вася и Митя, покряхтывая, тащили пакеты с продуктами к Мите в подъезд, у Жени на руках был ящик пива, и оттого он выглядел наиболее измотанным.
- ... Нет, правда, Евген, вопрос очень серьезный. - Вася говорил так, будто и впрямь решалась чья-то судьба. - Вот если б ты был девчонкой, ты бы кому из нас отдался?
В ответ - сдержанное молчание. Ребята вошли в лифт и плотно сгрудились вперемешку с продуктами.
- Мите. - Честно ответил Женя.
- Ха! Съел, здоровяк! - Митя хотел тыкнуть Васю пальцем, да руки были заняты.
В квартире было прибрано и свежо - она была, как футбольное поле, должным образом подготовлена к игре. Вскоре начал подтягиваться народ, первыми пришли танцоры - Рома, Люсьен и Марта - всего собралось человек двенадцать. Среди них была и Оля, вместе с подружкой Машей. Когда она зашла на кухню, Женя был занят варкой креветок. Он заметил ее лишь тогда, когда она ткнула его пальцем в бок. Его лицо тут же расплылось в улыбке.
- Ммм! Ты готовишь? - Она встала настолько близко, что ей пришлось высоко закинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.
- Если можно это так назвать. Закуски - это большее, на что я способен. - Глядя на нее сверху, практически в упор, он вдруг понял, что предвкушение, которое было с ним весь этот день - это предвкушение встречи с ней.
- ... Не знаю, как вы, а я точно буду бухать неделю, если наши победят. - Вася вошел вместе с двумя ребятами из курганской танцевальной тусовки.
- Да я вообще не понимаю, как они в полуфинале победили. - Ответил приятель. - Не футбол был, а сплошная магия.
- Да... Евген, если наши их уделают, каковы твои действия? - Вася по-царски уселся на табурет и открыл первую банку пива.