- Люди так много упускают. Я даже не говорю о классике, которая учит жить. Есть и современные хорошие авторы - умные, интересные, смешные.
- Да, Олег Тор, например. - Резво вставил Женя.
- Ну, это по фантастике. А из обычной современной прозы мне Анна Дрель нравится. - Произнесла Алиса.
- Не читал. - Женя пожал плечами. - Но недавно читал Елену Бант. Это что-то похожее?
- Ну да, в принципе. Но самый любимый у меня Никита Жмых. Но он уже давно признанный гений, я его, можно сказать, с детства читаю.
Сергей с нейтралитетом слушал диалог о современной российской литературе и думал о том, насколько различны люди в своих пристрастиях. То, что один искренне считает никому не нужной блажью, другой человек, казалось бы, схожий с ним во многом, может так же искренне боготворить.
- Ну ладно, ребята, - прервал он мирскую беседу, - вопрос остается открытым. Давайте, чтобы не терять времени, займемся ремонтом.
- Как скажешь, босс. - Деловито ответила Алиса.
- Сделаем так... - Бойко продолжил Сергей. - Алиса, найди, пожалуйста, подрядчика для ремонта. Мы поедем в библиотеки, чтобы обо всем договориться.
- Ты знаешь три главные библиотеки в городе? - Девушка искренне удивилась.
- Конечно, знаю, я же доцент. - Ответил Сергей так, будто это и в правду все объясняло. - Я в них хорошенько порылся в свое время. Сначала поедем в Библиотеку Областного Архива, потом в старую библиотеку имени Маяковского и потом в Публичную библиотеку Зауралья на Куйбышева.
- Мне нравится такой план, я буду тут хозяйничать. - Алиса улыбнулась с забавным лучистым оскалом, будто задумала устроить вечеринку, пока родителей нет дома. - А вам приятного катания на автобусе.
"Что...? Пфф..." - Примерно такая непонимающая улыбка возникла у Сергея на лице.
- Ты что-то путаешь. Меня арестовали - да, но конфискации имущества не было.
Сергею с трудом давалась хитрая ухмылка. Вскоре после его слов одна из секций окна открылась, желтый Ламборгини влетел в помещение и завис на минимальной высоте.
- М-м-м... - Жалобно мыкнула Алиса, увидев своего желтобокого любимца.
- Ничего себе, это твоя машина? - У Жени от изумления начали шевелиться волосы на затылке.
- Когда-нибудь и у тебя такая будет. Запрыгивай. - Произнес Сергей, отодвигаясь на автоматическом кресле.
Женя долго не мог решиться, глядя на это чудо техники и дизайна.
- Сереж, - внезапно выступила Алиса, - у меня только один вопрос по поводу вашей поездки.
- Да...? - Не снимая улыбки, вытянул ученый.
- Ты так и поедешь без штанов?
После коротких сборов началась увлекательная поездка по городским библиотекам, первая располагалась в здании Областного Архива. Прохожие встречали роскошный автолет недоверчивыми взглядами, а затем подозрительно следили за двоими мужчинами, когда они вышли из автомобиля и проследовали к библиотеке. Сергей предложил не говорить с порога о делах, а сперва прогуляться под видом обычных читателей и хорошенько осмотреться.
В здании, на первый взгляд, не было ни души, коллег встретила неподвижная тишина, нарушаемая, разве что, отдаленными голосами, скорее всего, из телевизора. Старый минималистичный интерьер создавал гнобящее ощущение пустоты.
- Куда?! - Выкрикнула седая, как месяц, старушка, чья голова едва возвышалась над стойкой, когда мужчины неуверенно двинулись к читальному залу. От ее внезапного призрачного возгласа они встали, как вкопанные. - Читательские билеты сюда.
- Можно, мы книжки посмотрим, а потом оформим? - Спросил Сергей.
- Ишь ты, какой. Щас тебе! - Тут же возмутилась женщина.
- Ну, пожалуйста, мы ненадолго. - Сергей хорошо знал, как нужно разговаривать со строгими бабулями: у каждой из них есть свой предел строгости, который можно преодолеть искренне доброжелательным общением.
- Ладно, идите. - Отмахнулась старушка.
В книжном зале обстановка очень напоминала антураж партизанского подвала военных времен, правда, с обильным освещением - будто здание уже как следует продырявили лазером. Сырые следы на стене выдавали расположение водопроводных труб, вместо голопанелей, над рядами книг стояли таблички с обозначениями вроде "Зарубежная литература", "История", "Эротика", "Оккультизм" и другими.
- Почему-то я даже не жалею, что не заходил сюда последние пятнадцать лет. Полная разруха и никаких следов искусственного интеллекта. - Констатировал Сергей. Они стояли у начала книжной аллеи, не решаясь сделать шаг.
- А по-моему, один есть. - Женя остановил озадаченный взгляд на угловом шкафу, из-под которого таинственным образом торчала нога в лакированной засохшей грязью туфле.
Подойдя ближе, они заметили, что между шкафом и стеной присутствовал значительный зазор, именно в нем и лежал, уткнувшись носом в шкаф, таинственный незнакомец.