– Вот именно. Здесь ты будешь под защитой. Тебе будет гораздо лучше без Кейдеона.
– И мне осточертело, что меня предают.
– Умница валькирия. А сейчас мне нужно только проверить, убыл ли демон. – Он подошел к тонкой двери, и она открылась автоматически.
Грут вошел в маленькую комнатку, в которой находилось нечто вроде контрольной будки властелина крепости, с двумя рядами телеэкранов и мониторов, многоканальной клавиатурой и по меньшей мере четырьмя жужжащими процессорами.
– Замечательная система. Вы знаете путь к сердцу компьютерной фанатки. – Она увидела, что все экраны связаны с камерами слежения. – Но не слишком ли это смахивает на паранойю?
Он довольно заметил:
– Нелегко жить, когда самый могущественный волшебник в мире ищет твоей смерти.
– А зачем вся эта техника? Почему бы вам не пользоваться магией?
– Я пользуюсь и тем и другим. – Он указал на один из мониторов второго ряда. – Эти наружные ворота защищены мистически. Можно наехать на них танком, и они не сдвинутся с места ни на дюйм, а открываются они только с этого контрольного пункта.
Она подняла брови, увидев этот экран.
– Это вендиго. – Те, что двигались следом за их грузовиком.
– Да, это мои варвары-привратники. Прекрасные стражи и злобные защитники долины, – сказал он восхищенно. – Некоторые следуют за редкими машинами, попадающими сюда, жаждая свежего мяса. Большая часть остается в городке.
Холли отвела глаза, в которых сверкнул огонь – ее негодование возрастало. Ее мысли прервало изображение, появившееся на одном из экранов.
– Неужели это… коттедж, в котором мы жили?
– Ну да.
– Так вы следили за нами? – Никогда в жизни никто не вызывал у нее такой бешеной ненависти, как этот ублюдок.
– А ты думала, что нет смысла устанавливать слежку за таким безопасным контрольным пунктом? Он кажется таким деревенским, и вам в голову не пришло, что там установлены камеры. Сначала я велел установить их для того, чтобы проверить, не замышляете ли вы против меня. Но потом там оказались другие… интересные вещи. Чем больше я видел, тем сильнее хотел тебя.
Унижение и отвращение, испытываемые ею, были невыразимы.
– Я не мог дождаться, когда же тебя доставят сюда, но демон хотел сначала сам насладиться тобой.
– Тогда вы понимаете: есть шанс, что я ношу ребенка от этого демона.
– Он скорее всего также подходит, чтобы плодить зло, как и я.
– Вот как?
– В Законе он известен как жестокий убийца. Но я хочу, чтобы это дитя было моим. Если ты беременна, я позабочусь об этом.
– Позаботитесь о… – Внезапно она поняла, что он хочет сказать. – Зачем вам вообще понадобился ребенок?
– Чтобы обладать воином зла в его предельном выражении. Я хочу сформировать его, сотворить.
Она отвела взгляд. Ее внимание привлек еще один экран. Холли скосила на него глаза.
– А это… это призрак-женщина? Я думала, из мертвых воскрешают только мужчин.
Грут улыбнулся:
– Здесь одиноко.
Она почувствовала, что ее вот-вот стошнит.
– Знаете что? Я не буду вилять. Я не могу этого сделать. Вы так мне отвратительны, что я не могу притворяться.
– В таком случае мне придется настоять на том, чтобы ты немедленно приняла мой ценный подарок. – Он вытащил из комода коробку, обшитую изнутри войлоком. Там лежал блестящий шип, похожий на новенький костыль – такими костылями прикрепляют железнодорожные шпалы.
– Это для чего? – спросила Холли.
Он выпрямился и пошел к ней.
– Это заменит твою волю моей.
– Вы думаете, что сейчас вставите это мне в висок? – Ее когти стали острыми, как кинжалы.
Она пустит их в ход, чтобы разорвать его мясистую шею.
– Больно будет всего пару месяцев, пока он окончательно не врастет в голову.
– Только через мой труп, Грут. Я буду драться с тобой до смерти. Я буду…
Внезапно перед ее глазами появился самый крупный алмаз из всех, что она видела в жизни. Грут вынул откуда-то из-за спины бриллиант размером со свою ладонь.
– Видишь, валькирия, как он сверкает.
Она уставилась на него как зачарованная. Нужно отвести взгляд. Иначе ее ждет судьба худшая, чем смерть. От страха сердце у нее гулко билось.
– Глаза у тебя стали серебряными, – сказал он охрипшим голосом. Став прямо перед ней, Грут поднял шип повыше. – Расслабься, валькирия…
Она выбросила вперед руку, схватив его между ног.
Его глаза расширились. Он уронил бриллиант и шип, чтобы вырваться из ее рук. Холли дернула вниз изо всех сил, прошипев:
– Больно будет недолго. Расслабься.
Должно быть, Грут подал какой-то неслышный знак тревоги, потому что в спальню ворвались призраки.