- Даниэла, - красивая, но холодная девушка, Валькирия и полноправная королева Айсирии, страны ледяных Фей застывшего Севера.
«Женщины, как бутылки с вином. Их нужно испробовать, насладиться ими и выбросить. Супружество для тех мужчин, что не умеют обращаться с вином».
- Мёрдок Рос, полководец 18-го века, воин современной армии вампиров.
Глава 1
Французский квартал, Новый Орлеан.
Наши дни.
«ОНА… близко».
На этой оборвавшейся фразе глаза Мёрдока Роса в ярости сузились на ту, которая так унизила Николая.
Мист Желанная, бессмертная женщина с жестоким сердцем.
И предопределённая Николаю Невеста.
- Откуда тебе знать? – спросил Мёрдок.
- Я чувствую её, - ответил Николай.
Мёрдок поправил переброшенную через своё плечо руку брата; он помогал Николаю двигаться во время поисков. Бродившие вокруг люди думали, что Николай – очередной пьяница.
Гордый Николай. Он был истощён, потребляя недостаточное количество крови, его тело было измучено непрекращающейся потребностью в Валькирии, той, что наслаждалась его болью. Николай потерял в весе, лицо его осунулось, мышцы ослабли.
- Мёрдок, когда я найду её… Я хочу, чтобы ты- переместился отсюда.
Мёрдок покачал головой.
- Я буду здесь, пока ты не добьёшься её…
- Нет. Не хочу, чтобы ты… видел меня, - Николай отвёл усталый взгляд от Мёрдока. – я могу потерять контроль.
И это пристыдило бы непоколебимого старшего брата ещё больше.
Мёрдок не мог себе представить, что будет делать Николай, встретив Мист. Пять лет назад она вдохнула в Николая жизнь (сделать это могла только Невеста), вновь заставив кровь струиться в мертвом теле вампира. Она дала ему дыхание, заставила сердце биться и поддерживала разбуженное в нём вожделение без какого-либо намерения утолить его жажду.
Той же ночью другая Валькирия пронзила его стрелой, а ещё одна посмеялась над его желаниями. Мист улетела с этими двумя, обрекая Николая на вечный голод.
Разбуженный вампир может освободиться, только когда коснётся Невесты. Если же ему не удастся заполучить её, он останется в состоянии постоянной сексуальной готовности, испытывая непомерную боль.
О чём она прекрасно знала.
- Обещай, что уйдёшь, - проскрежетал Николай.
В конце концов, Мёрдок согласился:
- Хорошо.
Если Мист сегодня ночью действительно была здесь, то, скорее всего, где-то на улицах ещё есть Валькирии. Большинство из них жестоки, обманчивы, любят власть.
- Но только, чтобы найти ещё одну, - добавил он.
Мёрдок мог бы поймать одну из них и выспросить всё о Ллоре, о мире отнюдь не выдуманных существ, частью которого они с братом сейчас и были.
Знания Мёрдока о Ллоре были так же ограничены, как и у любого вампира из воинственного клана Обуздавших жажду. Их армия состояла главным образом из обращённых людей, и существа из Ллора хорошо скрывали от них свои секреты.
- Не нужно недооценивать Валькирий, повторяя мои ошибки, - отрывисто произнёс Николай, - иначе будешь страдать, как и я.
Мёрдок переживал из-за того, что судьба обрушила на Николая эту Валькирию с её дыханием жизни. Как будто Николаю нужна была эта ноша.
Процесс пробуждения Мёрдок ненавидел больше всего в существовании вампира, даже больше, чем то, что он никогда не увидит солнце.
Когда-то он слыл бабником, и каждую ночь укладывал в постель новую девушку, поэтому надеялся, что с ним подобного никогда не случится. Мысль о том, чтобы быть таинственным образом связанным с определённой женщиной, была жутковатой, особенно если это женщина, которую он не выбирал, или которая относилась бы к нему с тем же презрением, что и Мист к Николаю.
Боль почти превратила брата в безумца с его вечной погоней за девушкой. Николай хотел расплатиться с Мист за всё, но Мёрдок подозревал, что он также хотел и её. Даже после всего, что она сделала с ним.
- Куда ты поведёшь её ночью, - спросил Мёрдок, – завод? –
Они заняли давно не ремонтируемый сахарный завод за городом, оставаясь там вместо замка Обуздавших жажду после поисков.
Николай покачал головой.
- Тогда обратно в замок?
Когда Николай не ответил, Мёрдок сказал:
- Ты ведь не приведёшь её в Блэкмаунт?
Старинное поместье Росов – место, где каждый из их семьи в одну из ночей умирал от болезней или рук убийц.