А начальник городского УВД Смирненко написал в «вышку», где я тогда учился, рапорт обо мне, выдержанный в самых восторженных тонах, и в столицу, на четвертый курс, я вернулся героем…
Но это все лирика, — прервал самого себя Синичкин и обратился к собравшимся: — Вас же, дорогие мои, я прошу объяснить: каким образом мне удалось раскрыть то дерзкое преступление?..
— Вся штука, конечно, заключается во внешнем виде «Ауди», — важно заметил один из слушателей.
— Я знаю!.. — нетерпеливо перебив его, выкрикнула самая юная участница посиделок Оленька. — Синичкин упоминал о комбинате по уничтожению радиоактивных отходов, который находился неподалеку от того города. Вот Паша и заметил на крыше «Ауди» следы радиации! Значит, тачка какое-то время стояла рядом с комбинатом и деньги были закопаны там. Правильно, Паша? — обратилась она к частному сыщику.
— Да будет вам известно, юная леди, — снисходительно молвил детектив, — радиация невидима, нечувствительна и неопределима на вкус. Зачем мне понадобилось проводить пальцем по крыше авто, а затем еще нюхать и облизывать его? Радиацию этак не распробуешь!..
Оленька покраснела и обиженно умолкла.
— Ты упоминал, — обратился к Синичкину другой участник сабантуя, — что машину нашли в тупике рядом с железнодорожным вокзалом… Может, на крыше осела угольная пыль?
Паша иронически хмыкнул.
— Но ведь у нас по железным дорогам давно не колесят паровозы. Все больше — электровозы с тепловозами…
— Представь себе, я знаю, — язвительно отбился собеседник. — Однако в каждом пассажирском вагоне, тем не менее, имеется печка, которая топится углем…
— В жаркие дни конца мая? — изогнул рот в усмешке Синичкин, и второй отгадчик тоже был посрамлен и огорченно умолк.
— Минуточку! — воскликнул третий участник вечеринки. — Паша не случайно намекал, что его рассказ о красотах местной природы — неспроста. И упоминание о яблоневом саде, находящемся поблизости и цветущем в ту пору, тоже не случайно. Значит, наш уважаемый рассказчик нашел тогда на крыше «Ауди» осыпавшиеся лепестки яблоневого цветка и сделал вывод, что сокровища налетчики закопали в саду.
Автор версии победительно осмотрел нас.
Однако частный детектив возразил:
— Но зачем тогда мне понадобилось, как я упомянул в рассказе, проводить по крыше пальцем, нюхать его, а потом облизывать? Яблоневые лепестки — они либо валяются на крыше машины, либо нет… Хотя ход вашей мысли мне нравится…
И тут в разговор вступила постоянная участница наших вечеринок, красотка Леночка, к которой Синичкин питал нежные (и, кажется, до сих пор неразделенные) чувства:
— Знаете, господа-товарищи, я думаю, что Паша недаром упомянул, что рядом с городом имелась сосновая роща. Вы не замечали: примерно в то же время, когда начинается цветение яблони, обычно зацветают и хвойники. Пыльца сосен обильна и летуча, и если «Ауди» стояла в роще хотя бы пару часов, она запросто могла покрыть крышу черной машины… И если ее понюхать и, тем более, облизать, как, невзирая на правила санитарии, сделал наш доблестный детектив, — пыльца эта отчетливо пахнет сосной. Поэтому ответ на очередную загадку Павла, по-моему, прост: бандиты закопали награбленное в сосновой роще. Там он деньги вместе со своим взводом и нашел…
— Браво, Леночка! — воскликнул частный детектив. — Все именно так и было. Пять баллов! Ты совершенно права!.. — И обратился ко всем присутствующим: — Вот пример женщины не только очаровательной, но и чертовски сообразительной!..
И он встал из-за стола, подошел к девушке и нежно поцеловал ее руку.