Мія кивнула. "Я знаю. Я стріляла з гвинтівок.
"Добре. Пам'ятай - коли ти бачиш ракету AX, що йде за мною. Якщо ти не бачиш її, почекай мене. Якщо ти почуєш постріли, ховайся і чекай. Я знайду тебе. Добре?"
"Добре дорога. C... повернися до мене швидше».
"Ніколи не промахнись". сказав N3. Бравада мала її заспокоїти. Він почував себе чудово. Впевнена у собі. Навіть короткий час у печері турбував його. Настав час влаштувати невелике пекло.
Він спустився з уступу непомітно, як гірський кіт. Він використовував тіні, що згущуються, щоб прокласти собі шлях серед високих скель і валунів, поки не опинився за сто ярдів від табору курдів. Азіатські сутінки швидко опускалися, спускалися з гір, як великий чорний плащ. Нік терпляче чекав. Коли розпочнеться похід, будуть гонщики. Ущелина звузилася перед виходом на Едеський перевал - це був його шанс.
Останні промені заходу сонця ставали попелясто-сірими, коли караван рушив униз по ущелині. Нік пішов за ним, у сотні ярдів по лівому флангу, повертаючись від скелі до масивної скелі, послизнув і ковзаючи по сланцю, але зумів не відставати.
Його шанс з'явився раніше, ніж він очікував. За кілька ярдів від Ніка підійшов вершник і спішився. Його мета була очевидна - він порався зі своїм важким одягом і почав упиратися в той самий камінь, де сховався Нік. Його скакун почув запах незнайомця і сахнувся, тривожно скрикуючи.
Курд благав Аллаха позбавити його від такого жахливого коня. "Тихо, о син Шайтана", - скомандував він. «Тихо – чи я згодую тебе шакалам».
Кінь перестав вставати дибки, але продовжував насторожувати вуха і нервово згинатися. Курд знову вилаявся, поправляючи мішкуваті штани. "Ти син хворого верблюда", - сказав він коню. Сам Шайтан не хотів би тебе. Клянуся бородою Аллаха, я… я… Ухххххххххх».
Стілет увійшов у його серце ззаду. Чоловік різко впав. Нік дозволив йому впасти і стрибнув, щоб схопити поводи, перш ніж кінь встиг кинутися геть. Він заспокоїв звіра заспокійливими словами. Досі тримаючи поводи, він однією рукою тягнув курда за скелі.
"Аллах візьме тебе", - сказав N3, дивлячись на обличчя мерця. Він не відчував
ні співчуття, ні ненависті. Ця людина вела брудний бізнес. Цій людині не пощастило. Нік побачив у химерному відблиску світла, що в людини на лобі була дивна червона мітка. Кастовий знак? Нік відчув момент інстинктивного побоювання, якого не міг пояснити. Значить, курди використали кастові знаки! Так? Він знову оглянув червону мітку - вона мала форму крихітного півмісяця. Нік знизав плечима і сів на коня. Мабуть, мало якесь релігійне значення. Він виїхав із тіні, щоб приєднатися до каравану.
Упродовж години все йшло добре. Нік тримав свого коня подалі від каравану, подалі від кіз і верблюдів, що вічно скаржаться. Місяця не було, але зірки сяяли. До нього ніхто не підходив. До цього часу кінь звик до нього і охоче підкорявся командам. Нік прикинув, що вони пройшли близько п'яти миль до кордону. Він почав розробляти план, як дістатися Баска. Зробивши це, він знищить опіум і, якщо забажає Аллах, стільки курдів скільки зможе. Коли ставало надто спекотно, він біг за нею. Він запустить ракету AX і Мія підбере його на джипі.
N3 безрадісно посміхнувся сам до себе. Все це він має зробити – іншаллах!
Раптом він помітив, що півдюжини одноплемінників вийшли з ладу і повертаються тим самим шляхом, яким прийшли. Його почав гризти хробак занепокоєння. Чому? Що їх там цікавило? Міджа, звісно, повернулася, але у печері вона буде у безпеці. Ще п'ять годин до того, як вона мала вийти.
Він дозволив своєму коню підлетіти ближче до каравану. Тепер він звів очі й побачив трьох курдів, що йшли до нього. Нік напружився, потім змусив себе розслабитись. Це протистояння має колись статися. Зараз був найкращий час. Він приготувався відігравати роль німого. Гаряче сподіваючись, що в нього немає кузенів чи братів у каравані – нікого, хто впізнав би коня і знав, що вершник був фальшивим!
Вершники зупинилися за дюжину ярдів від них. Один із них покликав Ніка і заговорив. "Бура гелініз!" Йдіть сюди! По-турецьки!
Це був старий прийом, і N3 не потрапив на неї. Дуже небагато курдів говорили турецькою.
Він тупо дивився на вершників і похитав головою. Він вказав на свій рот і видав хрюкаючи звуки. У той же час його нервами прокотився електричний струм попередження. Навіщо їм говорити з ним турецькою!