При слові AX один із маленьких китайців щось сказав своєму товаришеві. Деякий час вони шепотілися, потім один із них заговорив із баском.
«AX? Ця людина із тієї організації? Американського товариства вбивць?
Баск кивнув. «Вірно. Дивись. Я доведу це». Він зробив знак двом величезним курдам, які охороняли двері трейлера. Вони схопили Ніка ззаду. Він не чинив опір. Він може мати шанс, один шанс вибратися з цього, але час ще не було.
Баск обійшов свій стіл і закочував Ніку рукав. Він задоволено хмикнув і вказав на крихітний символ топір, витатуйований на лівій руці трохи вище ліктя. «Чи бачите, – переможно сказав баск. «Я бачив цю мітку раніше. Якось раніше. Я вбив цього сучого сина!
N3 не моргнув вією. Але він його прибрав. Він подумав, що це міг бути Метьюз, котрий так і не повернувся з місії в Ірані.
Тепер двоє китайців шипіли та гули. Вони дивилися на Ніка звуженими холодними очима, ніби дивилися на самого Диявола. Один із них сказав: «Нашому уряду дуже хотілося б мати цю людину, коли ви з ним покінчите, містере Гонсалесе. Можливо, це можна зробити?»
Баск повернувся до свого столу. Він насупився. "Я сумніваюся в цьому. Мої... деякі люди у Стамбулі теж хочуть поговорити з ним. Вам доведеться чекати своєї черги. У будь-якому випадку це все ще моя операція. Не забувайте про це! Ви, ваші люди, ще не переїхали. У мене є власні плани щодо нашого друга, містера… Ее… містера Томсона? Нема п?
Баск жорстоко посміхнувся Ніку. "Я чув, ви влаштували багато пекла у Стамбулі?"
Нік глузливо посміхнувся. «Трохи, можливо. Я намагаюся вбивати щурів, коли знаходжу їх».
Баск це проігнорував. Він сказав: "Ти, звичайно, один?"
"Звісно. Я завжди працюю сам».
«Напевно, ще одна брехня. Але я з'ясую. Я відправив групу назад нашим слідом, щоб перевірити».
Ті шість одноплемінників, яких він бачив, йшли і відступали! Нік упіймав себе на тому, що молиться, щоб Міджа виконувала накази. Залишиться у печері до шостої години. Якби вона зробила це, шанси були б добрі, курди пропустили б її. Якщо ні – іншаллах!
Тоді баск помилився. Така ж проста і смертельна помилка, як Нік зробив щодо червоних міток. Баск повернувся до двох китайців і почав обговорювати свої плани - китайською побіжно. Це була така повна безглузда помилка, що спочатку Нік запідозрив. Потім, коли він слухав з порожнім обличчям невігластва, він зрозумів, що баски та китайці просто припускали, не особливо замислюючись, що їхній бранець не може говорити чи розуміти китайською. Нік уважно слухав, намагаючись не видати свого розуміння.
Басков, не зважаючи на Ніка, показав щось на карті. Його китайська була південним, кантонським діалектом, але двоє чоловічків, схоже, чудово його розуміли. Так само вчинив і N3.
"Це річка Карду", - пояснив Басков. «Приплив Тигра. Ми ніколи раніше не використовували цей брід, і, ймовірно, він не замінований та не охороняється. Він утворює кордон між Туреччиною та Сирією. Якщо ми переберемося туди – добре!
Ходімо на милю на захід, де є ще один брід, і перейдемо там, поки тут діється лихо! Він проткнув карту товстим вказівним пальцем. Не чекаю на неприємності. У них не буде більше одного патруля на п'ятдесят миль – вони надто слабкі. Отже, ми використовуємо кіз та півдюжини курдів як приманку, подивимося, що станеться, а потім я візьму це звідси».
Один із китайців зашипів і виглядав стурбованим. "Ви кажете, що іноді є міни?"
Баск знизав плечима. Іноді. Не часто, але іноді ми натикаємось на мінне поле. Я використовую кіз». Баск склав карту і обернувся, щоб подивитися на Ніка. Англійською він сказав: «Я сказав, що вони хочуть, щоб ви повернулися до Стамбула – і, гадаю, я маю виконувати накази, але я веду справи тут. Іноді вони забувають дещо! І я людина, яка любить трохи повеселитися – невелика розвага. Думаю, ти його даси, людина AX! Бажаєте, я поясню? "
Нік зберіг безпристрасне обличчя. Він був упевнений, що знав, що на нього чекає. На даний момент він нічого не міг з цим вдіяти. Він сказав: Давай. Виходячи з тебе, це обов'язково буде гидко».
Баск показав свої прокурені зуби. "Не так гидко, як це могло б бути. Я дам тобі шанс. Я міг би передати тебе моїм курдам, ти знаєш. Тобі б це не сподобалося, людина AX! Повір мені. Але добре зроби невелику гру азартна гра. Я прив'яжу тебе до верблюдів і дозволю тобі бути для мене міношукачем».