N3 жорстко посміхнувся. "А якщо немає мін, якщо я благополучно перейду кордон, то ти мене відпустиш?"
Баск розреготався. Він сунув довгу коричневу сигару собі в розплющене обличчя. "О так! Я відпущу тебе - прямо назад у Стамбул! Я ж сказав тобі – вони дуже хочуть побачити тебе там! Вони такі схвильовані, що відправлять літак насамперед вранці. Але, можливо, ти віддав би перевагу іншому. Є якийсь джентльмен-хірург, котрий любить експериментувати з людьми». Баск засміявся. Він вставив сигару і випустив синій дим, примруживши очі на Ніка. «І коли він дістанеться тебе, топір, китайці тут хочуть тебе. Ти дуже затребуваний. На твоєму місці я б молився, щоб верблюд настав на міну!
Задня стінка причепа була обшита сталевими консолями зеленого кольору. Тепер один із них задзижчав, а динамік металево заскрипів.
Баск вибив попіл із сигари. "Тепер це буде Стамбул, я хочу знати, що відбувається". Він усміхнувся Ніку. «Мені доведеться трохи збрехати. Боюся. Стамбул не схвалить нашу маленьку азартну гру.
Баск ввів суворий наказ курдською мовою, і двоє охоронців вивели Ніка на вулицю і прив'язали його до верблюда. Вони пов'язали його шкіряними ременями, міцно і безжально, і загнали верблюда в череду жертовних козлів.
Тепер, коли Нік чекав, поки курди закінчать свої молитви, він випробував свої пута. Навіть його велика сила не могла зламати їх, навіть не послабити ні на дюйм. Перед тим, як зв'язати його, вони замочили шкіряні ремінці у воді – тепер ремінці сохли та стискалися! Нік відчував, як вони врізаються в його тіло, як гострий дріт.
Верблюд був незадоволений. Не любив кіз. Нік йому не сподобався, і він неодноразово тягнувся назад довгими жовтими зубами, щоб хапати вершника за ноги.
Вони підійшли до броду Карда. Було ще темно, але над горами на сході повільно з'являлася тонка перлова смужка. Півмілі назад баск слідував за рештою каравану, очікуючи побачити, що станеться біля броду.
N3 розрахував свої шанси. Якби верблюд настав на міну, його підірвало б. Якщо турки чи сирійці чекали на засідці, вони, мабуть, застрелили б його, перш ніж він позначив себе. // він міг ідентифікувати себе.
Нік спіймав себе на тому, що сподівається, що сирійці та турки будуть відсутні! Потім, якщо не було мін і він перебрався, баск відправив його назад до Стамбула. До ніжної милості доктора Сікса з його ексклюзивним санаторієм на Босфорі, де добрий лікар керував такою чудовою клінікою для бідних! Там будуть, як колись думав Нік, перебуваючи в Дірі, маленькі гострі ножі та сироватки правди!
Але ще був би час! Принаймні трохи часу, щоб спланувати, подивитися і почекати, можливо, діяти. Час!
Верблюд відчув запах води і побіг, пробиваючись крізь череду кіз, хапаючись і кусаючись, намагаючись вирватися на свій довгоногий, розпрямлений біг. Нік гойдався і підстрибував, грубо метаючись, тримаючись за незграбного звіра тільки за шкіряні ремені. Курдські охоронці підійшли ближче, підганяючи кіз різкими прокльонами. Нік зазначив, що кожен із півдюжини курдів був озброєний автоматом російського виробництва. Жодних старовинних гвинтівок Джебель! Напевно, подарунок китайців.
Верблюд настав на міну!
Якби це була фугасна міна, вона миттєво рознесла N3 в пекло. Це не було вибухівкою. Це був анти-реrsonnel mine.
Різак для ромашок! Вибивала! Так сконструйовано, що при підриві міни каністра зі шрапнеллю стрибнула в промежину людини і вирвала їй яйця та кишки у лютому вибуху.
Верблюда, що біжить, пронесло його точно над контейнером, коли він вибухнув. Шарнель, що розірвалася, розірвала живіт звіра, розірвавши нутрощі і розірвавши кісточки Ніка, одночасно розірвавши ремені, що зв'язують їх. Нік полетів у перелякану череду кіз, а верблюд спіткнувся і впав, видавши останній кривавий крик.
Нік спустився в тісноту переляканих і переляканих кіз. Коли він упав, він почув, як вибухнула ще одна міна, побачив, як довкола нього летять шматки козла. Він приземлився на голову великого барана, і його зап'ястя, пов'язані за ним шкіряними ременями, ковзнули через роги цапа. Він виявив, що його буквально підвішують до козлячої голови за зап'ястя. Козел пірнув і стрибнув у безумстві жаху, хитаючи головою і рвавшись від невідомої тяжкості, яка схиляла його.
Це був великий і сильний цап, і його довгі вигнуті роги зробили те, що Нік не зміг зробити. Ремені, що скріплювали його зап'ястя, порвалися. Нік відчув, як його зап'ястя звільнилися. Він упав із цапа. Він перекотився під копитами дюжини або біля того звіра, коли вони кинулися на нього, захищаючи його обличчя і голову, як міг.