Кожны мужчына стаяў на шляху свайго роду захопу ўлады чырвонымі кітайцамі.
Канешне, не супадзенне, а генеральны план.
Брытанскія афіцыйныя асобы ў выніку асабістага званка Хоўка прызналі, што іх перакананасць у памылцы пілота ў выпадку крушэння World Airways была падмацавана тым, што кватэра пілота была забітая бутэлькамі, выяўленая пасля ананімнага навядзення; што нявеста пілота, міс Рыта Джэймсан, неаднаразова сцвярджала, што пілот Андэрсан прытрымліваецца ўмераных звычак, правяла з ёй першую частку вечара і цнатліва выдалілася на ноч; што яны не прынялі да ўвагі яе гісторыю, мяркуючы, што гэта натуральная адданасць закаханай жанчыны; што міс Джэймсан упарцілася ў спробах паўторна адкрыць расследаванне; што яна атрымала ветлівы афіцыйны ліст, у якім яе прасілі асцярожна ўстрымацца ад далейшага расследавання, паколькі яе дзеянні былі цяжкасцю і перашкодай для следчых органаў, якія сапраўды не закрылі справу; і што, пачакаўшы некаторы час, каб яе дапыталі ці паінфармавалі, міс Джэймсан абмеркавала гэты ліст з уладамі, і ўсе зацікаўленыя бакі тады зразумелі, што паведамленне было падробкай, відавочна, прызначанай для прадухілення далейшага ўмяшання. Аднак у выніку расследавання былі знойдзены новыя доказы, і ўлады пагадзіліся, што было б няветліва заахвочваць цікавасць міс Джэймсан. Паколькі новыя факты настолькі жудасныя па сваім значэнні, а фальшывасць ліста наводзіць на думку пра нешта такое злавеснае, было палічана, што варта прыкласці ўсе намаганні для правядзення расследавання ва ўмовах поўнай сакрэтнасці і што міс Джэймсан варта параіць пакінуць справу ў руках экспертаў. У яе таксама павінна было скласціся ўражанне, што, нягледзячы на ліст, у іх яшчэ не было прычын прыпісваць аварыю якой-небудзь прычыне, акрамя той, якая ўжо была прапанавана.
Іншымі словамі, Рыце далечы адпор і прымусілі звярнуцца за дапамогай у іншае месца.
Чалавек, абвінавачаны ва ўсталёўцы бомбы на борце самалёта Afro-American Airlines праз чамадан свайго бацькі, настойваў на тым, што яго бацька сам прапаноўваў аформіць цяжкую страхоўку, і што ён, сын, не меў доступу да чамадана свайго бацькі на працягу за некалькі дзён да крушэння нават не ведаў аб раскладзе палётаў. Падобныя гісторыі былі і ва ўсіх апытаных наконт страхавых выпадкаў. Фактычна, улады амаль адмовіліся ад магчымасці забойства дзеля страхоўкі, але дазволілі грамадскасці і надалей верыць у гэта, паколькі ніякія іншыя афіцыйныя тэорыі не маглі быць даступныя.
У файлы AX увайшлі гісторыі кожнай катастрофы ў тым выглядзе, у якім яны адбыліся. Для дапытлівага розуму Хоўка яны прапанавалі ўзор. Кансультацыі з іншымі федэральнымі спецслужбамі вызначылі, што AX, падраздзяленне па ўхіленні няспраўнасцяў якія супрацоўнічаюць службаў, узначаліць расследаванне, заснаванае на магчымасці міжнароднага сабатажу.
Што тычыцца мясцовых падзей, кароткая справаздача не выявіла пераканаўчай сувязі паміж выбухамі і нападамі на Картэра і Рыту Джэймсан, але цалкам падтрымаў уласную думку Ніка аб тым, што кожны інцыдэнт з'яўляецца часткай адной і той жа карціны. У тэлеграме вызначана была ўсталяваная сувязь паміж Рытай, Нікам і рэйсам 16, калі не канчаткова, паміж гэтым рэйсам і трыма папярэднімі катастрофамі. Што да А. Браўна з 432А Усходняя 86-я вуліца, то ён, відаць, нячаста карыстаўся малаабстаўленай кватэркай па гэтым адрасе, штодня правяраючы пошту і паведамленні, але рэдка спаў там. Агенты засеклі гэтае месца, але сумняваліся, што іх здабыча з'явіцца. Аднак апісанне было атрымана ад домаўладальніка, а адбіткі пальцаў былі зняты з розных паверхняў у кватэры 4G.
Расследаванне сітуацыі ўсё яшчэ працягваецца. Чакаецца далейшая інфармацыя - Нік дачытаў да канца.
Пакуль што ў іх было чатыры сумнеўныя авіякатастрофы і чатыры загінуўшыя дыпламаты. Але сеньёр Вальдэс і яго сталёвая рука проста не ўпісваліся ў псеўдавыпадковы ўзор схем страхавання і памылак пілотаў, прагных сваякоў, смяротных валізак і невытлумачальных багажных бірак. Сеньёр Вальдэс падарваў сябе не па ўласным жаданні і амаль напэўна сваёй сталёвай рукой. Як гэта было дасягнута і кім? Як такая дзіўная акалічнасць упісалася ва ўзор, прадстаўлены першымі трыма катастрофамі?
Цяпер Нік зноў прагледзеў кашалёк, адрасную кнігу і асабістыя дакументы Піцера Кейна. Узрост. Вышыня. Вага. Месца нараджэння. Бацькі. Браты і сёстры. Адукацыя. Школьны рэкорд. Сябры. Спартыўны. Іншыя інтарэсы. Вандроўкі. Крэдытныя карты. Банкаўская пласціна. ІНАЎ. Медыцынская страхоўка. Сяброўства ў клубах. І гэтак далей, і гэтак далей, зноў і зноў, пакуль інфармацыя не будзе надрукаваная ў яго мозгу.
З калідора пачуўся слабы шолах. Ён рэзка выпрастаўся на крэсле, усе пачуцці былі напагатове. Пад дзвярыма тырчаў куток чагосьці белага. Картэр бязгучна падняўся, працягнуў руку