Яна кіўнула.
Ён злёгку пацалаваў яе ў шчаку і пакінуў сваё месца. Некалькі пасажыраў глядзелі на яго, калі ён ішоў. Яго сківіца працавала, а твар быў бледны. Бледнасць выклікала ёга, а не паветраная хвароба, але яны не павінны былі гэтага ведаць.
Ён зноў закрануў Джанет Рыд у праходзе, павярнуўшыся бокам і пазбягаючы яе погляду.
- Містэр Кейн, - заклапочана пачала яна.
Ён тупа пакруціў галавой і пайшоў сваёй дарогай. Калі ён дабраўся да пары занятых кабінак, выраз яго твару было такім, як быццам ён моліцца, каб смерць выратавала яго. Ён уздыхнуў, прыхінуўся да знешняй сцяны той сцяны, якую займаў чалавек у гіпсе, і напружыў свае вушы, спрабуючы пачуць хоць што-небудзь. Краем вока ён убачыў Джулію, якая набліжалася да яго, яе сумачка адкрыта і грэбень быў у руцэ.
Яна дабралася да які вызваліўся пярэдняга сядзення і спынілася, гледзячы на ??яго мілымі, якія спачуваюць кацінымі вачыма.
«О, дарагі, - прашаптала яна, - ты не можаш увайсці?»
Ён пакруціў адчайнай галавой і адвярнуўся.
Яго вушы былі настроены на найменшы гук.
Дзіця ўсё яшчэ плакала. Вада плёскалася ў ракавіну.
Прайшло тры хвіліны, і адзінымі гукамі былі кашаль, ціхія размовы і пульсацыя рэактыўных рухавікоў.
Потым ён пачуў яшчэ нешта.
Слабыя, якія пляскаюць, слізгальныя гукі. Мяккія тканкавыя гукі, калі хтосьці апранаецца ці распранаецца.
Картэр напружыўся. Усё яшчэ недастаткова для працягу. Калі б ён памыліўся і ўварваўся ўнутр як дурань, ён страціў бы ўсякую надзею спыніць тое, што павінна было здарыцца. Калі што здарыцца.
Затым ён пачуў гук, які развеяў усе сумневы.
Гэта быў грубы, які ірваў, трэскаючы гук. Улічваючы яго ўспаміны аб прыбіральні, якім ён бачыў яго ў апошні раз, і яго падазрэнні з нагоды чалавека, які толькі што ўвайшоў, можна было зрабіць толькі адну выснову.
Нік занадта шмат разоў чуў гэтае знаёмае спалучэнне гукаў на перавязачных станцыях на палях бітваў у Еўропе. Якія рвуцца, якія рвуцца гукі зняцця бінтоў і парыву парыжскіх гіпсавых злепкаў.
Навошта здымаць новую павязку?
Дзіця забулькала і перастала плакаць.
Правільна гэта ці не, ён павінен дзейнічаць - зараз.
Рамень на яго таліі хутка саслізнуў у яго рукі. Ён хутка адрэгуляваў яе і заціснуў металічную спражку на дзвярной ручцы, надзеўшы яе на механізм замка, як ціскі.
Картэр паправіў язычок спражкі і адступіў убок. Джулі дастала з сумкі запальнічку 22-га калібра і пільна назірала за ёй.
Запатрабавалася ўсяго дзве секунды, каб сілавы агрэгат з грымучай ртуці - як і ў гранаты амерыканскага СТСТ - запаліць і зарадзіць чвэрць унцыі нітракрухмалу.
Замак узарваўся, і дзверы акуратна, амаль бясшумна ўвайшла ўнутр. Але не поўнасцю. Нік адкінуў патрапаны бар'ер у бок і кінуўся міма яго ў малюсенькі пакой. Ззаду яго ажыў рэактыўны лайнер. Нехта закрычаў. Толькі не Джулі. Ён чуў, як яна казала спакойным падбадзёрлівым голасам.
На падлозе валяліся выкінутыя белыя бінты і гіпс. Шыракаплечы мужчына разгарнуўся да яго тварам, яго правая рука была вызвалена ад павязкі і паднесена да рота, як быццам у жэсце шоку. Жорсткая край далоні Ніка рассек тоўстую шыю, а дзве жылістыя рукі павярнулі квадратнае цела і абвіліся вакол спіны мужчыны. Задушаная замежная лаянка раскалола паветра. Раптам спіна мужчыны моцна завагалася, і Нік злавіў сябе на тым, што адкідае яго назад, пакуль яго жорстка не спыніла сцяна.
Твар мужчыны наблізіўся да яго. Яно было спярэшчана лютасцю і здзіўленнем. Нож, накіраваны ўверх, скокнуў у яго кулак і злосна стукнуў наперад. Нік хутка перакаціўся, і лязо ляснула аб сцяну. Мужчына страціў раўнавагу і пахіснуўся, схапіўшыся за металічны поручань паліцы, застаўшыся шырока адчыненым.
Нік рэзка падняў правае калена, зачапіў ніжнія жыццёва важныя органы. Раздаўся пранізлівы стогн агоніі, і мужчына сагнуўся напалову, схапіўшыся за сваё цела і горка хрыпачы. Нік працягнуў які сячэ ўдарам рукі ў падмурак чэрапа мужчыны.
Мужчына ляжаў нерухома, скруціўшыся ў напаўсядзячае становішча на сядзенне. Асноўная праца яшчэ трэба было зрабіць.
Не звяртаючы ўвагі на шум у дзвярэй і настойлівы мужчынскі голас, які патрабуе ведаць, што, чорт вазьмі, адбываецца, Нік прысеў пад ракавінай і знайшоў тое, што шукаў.
Чалавек з фальшывай зламанай рукой высцілаў дно ракавіны парыжскай тынкоўкай, якая перавязала яму руку. Ён вільготна чапляўся за крывулю, скідаючы на падлогу невялікія фрагменты. Немагчыма было зблытаць медны капсуль-дэтанатар і падлучаны да яго гадзіннікавы таймер, які злавесна выступаў з цестападобнай масы тынкоўкі.