Нік хутка зняў вечка і таймер.
Джулія стаяла ў дзвярным праёме, стрымліваючы руку на руцэ ўгневанага пілота. Кантраляваным аўтарытэтным голасам яна казала нешта аб бяспецы, урадавых агентах і варожых дыверсантах.
Нік напоўніў ракавіну вадой і заглушыў дэтануючы механізм. Затым ён саскрабаў рэшткі тынкоўкі з-пад ракавіны. Абгарнуўшы які цвярдзее раствор павязкай, ён змясціў бяскрыўдны вузельчык у кантэйнер для адыходаў.
«Капітан, - сказаў ён, не спыняючыся на працы, - ці ёсць спосаб выкінуць гэта за борт? Цяпер ён не працуе, але я не хачу рызыкаваць».
Пілот адштурхоўваў Джулію ўбок. Гэта быў жылісты загарэлы малады чалавек з вусамі і праніклівымі разумнымі вачыма.
“Калі ты ўсё гэта патлумачыў. І табе лепш зрабіць гэта зараз».
"Праз хвіліну", - рэзка адказаў ён. Нік схіліўся над сваёй ахвярай. Ён пашнарыў па кішэнях. Бумажнік, пашпарт і правы кіроўцы апазналі нейкага Пола Вертмана, мюнхенскага бізнесмена. Гэта ўсё. Не было ніякай іншай зброі, акрамя нажа, якім не ўдалося яго забіць.
Нік падняўся. Куча людзей сабралася ў пярэднім праходзе.
Прыгожы твар Джанет Рыд збялеў ад страху і неразумення.
«Калі ласка, папытаеце ўсіх вярнуцца на свае месцы. Убачымся ў вашым купэ - гэта не для пасажыраў».
«Ты скажаш мне зараз - пры ўсіх. І выходзь адтуль».
Нік уздыхнуў і ступіў у дзвярны праём.
«Добра, тады кажы вось што. Была зроблена спроба забіць аднаго з нас на борце. Узарваць самалёт і ўсіх з ім, толькі для таго, каб забіць аднаго чалавека. Гэтага зараз не адбудзецца. А зараз папрасіце пасажыраў вярнуцца на свае месцы”.
Капітан раўнуў загад. Джанет узяла сябе ў рукі і стала адводзіць пасажыраў назад на свае месцы.
"Цяпер што гэта, і хто ты?" Загарэлы твар натапырыўся перад ім.
«Я пакажу вам пасведчанне асобы ў вашай каюце, калі вы не пярэчыце. Тым часам, калі ў вас ёсць кайданкі ці вяроўка, мы звяжам гэтага хлопца для дастаўкі ў Лондан».
"Хендэрсан!" Капітан пастукаў, не паварочваючыся. "Наручнікі!"
"Правільна!"
Лайл Харкорт цвёрда пайшоў да іх па праходзе.
"Прабачце мне, мадам". Ён асцярожна абышоў Джулію.
“Капітан, я думаю, гэта неяк зьвязана са мной. Што здарылася, Кейн?
Паводзіны маладога капітана змяніліся. "Вы, сэр?" - сказаў ён здзіўлена, але паважліва.
Харкорт кіўнуў. Нік хутка растлумачыў.
«У чалавека на падлозе было тое, што мы завём цёткай Джэмаймай, замяшанай у яго фальшывым гіпсе. Досыць, каб падарваць гэты самалёт, і ўсе мы прыедзем у каралеўства. Само па сабе бясшкодна, але калі спрацуе капсуль - ну, зараз усё скончана. Але я хацеў бы пагаварыць з вамі больш канфідэнцыйна, сэр».
"Ва ўсіх сэнсах." Харкорт выглядаў ашаломленым, але цалкам кантраляваў сітуацыю.
"Пітэр! Пітэр!" Гэта быў крык Джулі. "Глядзець!" Яна паказвала на постаць на падлозе.
Нік павярнуўся, паклаўшы руку на Вільгельміну.
Мужчына злёгку пакаціўся ў сціснутым становішчы. Твар, які ён павярнуў да столі, уяўляў сабой жудасную сумесь чорных і пурпурных плям. Здушаны ўздых вырваўся са сціснутага горла. Нік вылаяўся і схіліўся над ім. Было занадта позна.
Харкорт і капітан загаварылі адразу.
"Госпадзе, што з ім адбываецца?"
"Што зараз?"
Нік устаў, паражэнне горка ззяла ў яго вачах. Ён паглядзеў міма іх на Джулію. Яе вочы былі апушчаны, твар быў бледным.
«L-таблетка. Ён не будзе казаць. Не трэба кайданкоў».
«Я думала, ён без прытомнасці», - бездапаможна сказала Джулі. "Як ён гэта зрабіў?"
«Поласць рота», - сказаў Нік. «Замацаваны пластом жэлаціну. Цяпло цела растварае жэлацін… і ўсё».
Харкорт нахмурыўся. "Я не разумею. Чаму, гэта зойме ўсяго некалькі хвілін, і мужчына не павінен быць без прытомнасці…»
"Так яны робяць", - адказаў Нік. «Ён, магчыма, не прыняў бы гэта, калі б я не спыніў ягоную руку. Магчыма, ён бы дачакаўся, каб пераканацца, што яго бомба спрацуе, і ўзляцеў бы разам з намі ў полымі патрыятычнай славы. Але я хутчэй думаю, што ён меў намер гэта зрабіць - з горыччу скончыў ён.
"Сапраўдны фанатык". Лайл Харкорт пакруціў галавой. «Капітан, містэр Кейн… давайце зачынім гэтыя дзверы і пагаворым дзе-небудзь яшчэ».
“Добра. Хендэрсан, зачыні дзверы і пачакай прама тут. Не падпускай нікога да сябе».
Малады чалавек у форме кіўнуў і выйшаў наперад.
«А зараз давайце пойдзем далей і разбярэмся з усім гэтым. Бо пакуль я гэтага не разумею».
"Гэта тое, чым я хацеў займацца ў першую чаргу", - суха сказаў Нік. Ён жэстам запрасіў пасла Харкорта ісці наперадзе яго і стуліў далоні на пальцах Джуліі.
Гэта быў праклён шпіянажу, які людзі вельмі рэдка «разумелі».
Пітэр Кейн і Джулія Барон, якія нядаўна прыбылі з Нью-Ёрка зарэгістраваліся ў невялікім, але чароўным гатэлі Rand у самым сэрцы Пікадзілі. Для "любоўнага гнязда" гэта было ідэальна. Дываны былі мяккія, менеджмент стрыманы, дэкор ціха раскошны, пульс горада быў лёгка даступны, пакоі чароўна інтымныя. Яны знялі сумежныя апартаменты са сумежнымі дзвярыма.