Джулі ўвайшла, напаўапранутыя, і наморшчыла нос. Нік задуменна глядзеў на трубку, нібы чакаў, што яна прынясе нейкае адкрыццё.
"Нешта не так?"
"Нас запрашаюць на абед у консульства".
"Ну, ты галодны, ці не так?"
“Натуральна. Але я ня ўпэўнены, што мне гэта падабаецца. Консульская машына і ўсё такое. Каралеўскі дыван для пары шпіёнаў».
Джулі села на падлакотнік крэсла, ківаючы галавой.
«Для пары ахайных маладых амерыканскіх грамадзян, якім удалося сарваць подлую змову. Было б дзіўна, калі б мы не атрымалі хоць нейкай падзякі. Гэта быў Джадсан, ці не так?»
"О так." Нік кіўнуў. «Я б нідзе даведаўся пра гэты фруктовы паўанглійскі голас. Але ён кажа, што яшчэ не чуў нічога ад Хоку, і гэта дзіўна».
«Можа, гэта так. Але, магчыма, Хоўку не ўдалося знайсці адразу, ці, магчыма, ён не гатовы да наступнага ходу».
Ён пакруціў галавой. “Ён будзе гатовы і будзе чакаць. Але з таго часу, як мы адправілі паведамленне, прайшло больш за дзве гадзіны, а адказ TELEX не зойме так шмат часу».
Яна падышла да яго, паклаўшы свае прахалодныя рукі на яго сківіцы.
«Джадсан гэта консул, праўда? Не самазванец?»
"Канешне не. Ён быў тут шмат год. Брытанская служба бяспекі ведае яго, з ім былі тры ці чатыры яго супрацоўнікі, нават Гары Бірнс, якога я ведаў ва УСС падчас вайны. Вядома, ён Джадсан. Але я ўсё яшчэ думаю, што гэта пацешна. што ён не чуў вестак ад Хоўка. Добра. Прыпудрыце нос і пойдзем вып'ем, пакуль чакаем”.
Праз некалькі хвілін яны сядзелі ў ціхім, асветленым свечкамі лаўнж-бары ў антрэсолі, пакінуўшы на стойцы вестку, што чакаюць лімузін.
Аб гэтым заданні было немагчыма не казаць. Яны загубілі пару вельмі сухіх марціні і шчыра перашэптваліся адзін з адным.
"Джулі. Ты ведаеш, што наша прыкрыццё ўжо амаль падарвана. Ніхто, хто не хоча спыняцца і думаць аб гэтым, не купіцца на гісторыю аб пары нявінных мінакоў, якія ўмешваюцца ў справу аб бомбе."
. О, я ведаю, што людзям казалі не казаць пра гэта, але чуткі абавязкова разыдуцца. Што нас у некаторым родзе задавальняе”.
«Гавары за сябе, сябар. Я таксама хутка застануся ананімным».
«Не, паслухайце. У свеце няма нікога больш слізкага за Юду. Як мы можам знайсці яго, калі практычна ўсе разведвальныя службы на зямлі спрабавалі і трывалі няўдачы больш за дваццаць гадоў? Толькі адзін шлях. Мы працягнем мы міс Барон і містэр Кейн, але мы прапусцім звычайныя старанна прадуманыя меры засцярогі. Ніякага Брытанскага музея для мяне і ніякай галерэі Тэйт для вас. Мы будзем шпіёніць як вар'яты і паведамім ім пра гэта”.
"Як мы гэта робім?"
"Я яшчэ не ведаю. Нам проста давядзецца гуляць па меры магчымасці. Але мы наёмныя працаўнікі, разумееце? Мы ніколі не чулі пра AX ці OCI. Мы нічога і нікога не ведаем, акрамя нашага непасрэднага начальніка ў… Ну, давай паглядзім… у вайсковай разведцы, і наша праца складалася ў тым, каб лётаць з Харкорт. Мы гэта зрабілі, і зараз мы напружана расследуем магчымую бамбаванне. Добра? "
"Добра."
Яны пагаварылі яшчэ крыху, турбуючыся аб неадпаведнасці паміж апавяданнем Рыты аб штучнай руцэ Вальдэса і афіцыйна зафіксаванымі фактамі, асобай А. Браўна і фанатызмам тых, хто гатовы разнесці сябе на кавалкі дзеля якой-небудзь справы.
Яны замовілі яшчэ раз, чакалі і казалі аб тым, калі ў апошні раз бачылі Лондан.
* * *
Роўна ў восем гадзін вінтажны "ролс" плаўна спыніўся ў гатэля "Рэнд". Шафёр у форме выскачыў з кола, увайшоў у гатэль з акуратнай дакладнасцю былога ваеннага і паведаміў стойцы рэгістрацыі, што прыбыў транспарт містэра Кейна.
Некалькі імгненняў праз містэр Пітэр Кейн, прыгожы і выбітны ў сваім цёмным смокінгу і чорных акулярах у рагавой аправе, з'явіўся ў вестыбюлі з захапляльным дух бачаннем на правай руцэ. У бачанні можна было пазнаць міс Джулію Барон, асляпляльна прыгожую ў простай чорнай вячэрняй сукенцы. Яе пышныя цёмныя валасы выглядалі з-за кірпатага футравага каўняра накідкі. Персанал гатэля "Рэнд" з падзякай паглядзеў на яе.
Шафёр быў не менш удзячны і куды больш уважлівы. Ён пасадзіў яе на задняе сядзенне і рэзка зачыніў дзверы за ёй і Нікам.
Вячэрняе паветра было свежым і прахалодным. Вулічныя ліхтары невыразна расплываліся ў цемры.
З прасторнай задняй часткі лімузіна Нік не адрываў вачэй ад галавы і рук шафёра. Папярэдні агляд аўтамабіля пераканаў яго ў тым, што гэта быў альбо службовы аўтамабіль, альбо яго вельмі добрая імітацыя суцэль падыходнага выгляду, нумары консульства ЗША і кіроўца, несумнеўна, амерыканскага паходжання. Голас не мог быць падроблены ніводным акцёрам - вядома, недастаткова добра, каб падмануць кагосьці, хто так добра разбіраецца ў акцэнтах і інтанацыях, як Картэр.