Баск увёў суровы загад на курдскай мове, і двое ахоўнікаў вывелі Ніка на вуліцу і прывязалі яго да вярблюда. Яны звязалі яго скуранымі рамянямі, моцна і бязлітасна, і загналі вярблюда ў статак ахвярных казлоў.
Цяпер, калі Нік чакаў, пакуль курды скончаць свае малітвы, ён выпрабаваў свае путы. Нават яго велізарная сіла не магла зламаць іх, нават не аслабіць ні на дзюйм. Перад тым, як звязаць яго, яны замачылі скураныя папружкі ў вадзе - зараз папружкі сохлі і сціскаліся! Нік адчуваў, як яны ўразаюцца ў яго плоць, як востры дрот.
Вярблюд быў незадаволены. Не кахаў коз. Нік яму не спадабаўся, і ён неаднаразова цягнуўся назад доўгімі жоўтымі зубамі, каб хапаць вершніка за ногі.
Яны падышлі да броду Карду. Было ўсё яшчэ цёмна, але над гарамі на ўсходзе паволі з'яўлялася тонкая жамчужная палоска. Паўмілі таму баск ішоў за астатняй часткай каравана, чакаючы ўбачыць, што адбудзецца ў броду.
N3 разлічыў свае шанцы. Калі б вярблюд наступіў на міну, яго б узарвала. Калі туркі ці сірыйцы чакалі ў засадзе, яны, верагодна, застрэлілі б яго, перш чым ён абазначыў сябе. // ён мог ідэнтыфікаваць сябе.
Нік злавіў сябе на тым, што спадзяецца, што сірыйцы і туркі будуць адсутнічаць! Затым, калі не было мін і ён шчасна перабраўся, баск адправіў яго зваротна ў Стамбул. Да далікатнай літасці доктара Сікса з яго эксклюзіўным санаторыем на Басфоры, дзе добры доктар кіраваў такой цудоўнай клінікай для бедных! Там будуць, як калісьці думаў Нік, знаходзячыся ў Дзіры, маленькія вострыя нажы і сыроваткі праўды!
Але яшчэ было б час! Прынамсі, крыху часу, каб спланаваць, паглядзець і пачакаць, магчыма, дзейнічаць. Час!
Вярблюд адчуў пах вады і пабег, прабіваючыся скрозь статак коз, хапаючыся і кусаючыся, спрабуючы вырвацца на свой даўганогі, выпрастаны бег. Нік гайдаўся і падскокваў, груба кідаючыся, трымаючыся за нязграбнага звера толькі за скураныя рамяні. Курдскія ахоўнікі падышлі бліжэй, падганяючы коз рэзкімі праклёнамі. Нік адзначыў, што кожны з паўтузіна курдаў быў узброены аўтаматам расійскай вытворчасці. Ніякіх старадаўніх вінтовак Гара! Мусіць падарунак кітайцаў.
Вярблюд наступіў на міну!
Калі б гэта была фугасная міна, яна б імгненна разнесла N3 у пекла. Гэта не было ўзрыўчаткай. Гэта быў анты-рэrsonnel mine.
Разак для рамонкаў! Выбівала! Так сканструявана, што пры падрыве міны каністра са шрапнэллю скокнула ў пахвіну чалавека і вырвала яму яйкі і кішкі ў лютым выбуху.
Беглым крокам вярблюда пранесла яго дакладна над кантэйнерам, калі ён узарваўся. Разарваная шрапнэль разарвала жывот звера, разарваўшы вантробы і разарваўшы лодыжкі Ніка, адначасова разарваўшы рамяні, якія злучаюць іх. Нік паляцеў у спалоханы статак коз, а вярблюд спатыкнуўся і зваліўся, выдаўшы апошні крывавы крык.
Нік спусціўся ў цеснату перапалоханых і перапалоханых коз. Калі ён упаў, ён пачуў, як выбухнула яшчэ адна міна, убачыў, як вакол яго ляцяць кавалкі казла. Ён прызямліўся на галаву вялікага барана, і яго запясці, звязаныя за ім скуранымі рамянямі, слізганулі праз рогі казла. Ён выявіў, што яго літаральна падвешваюць да казлінай галавы за запясці. Казёл нырнуў і скокнуў у вар'яцтве жаху, ківаючы галавой і рваўшыся ад невядомага цяжару, які схіляў яго.
Гэта быў вялікі і моцны казёл, і яго доўгія выгнутыя рогі зрабілі тое, што Нік не змог зрабіць. Рамяні, якія змацоўвалі яго запясці, парваліся. Нік адчуў, як яго запясці вызваліліся. Ён упаў з казла. Ён перакаціўся пад капытамі тузіна або каля таго звяроў, калі яны кінуліся на яго, абараняючы яго твар і галаву, як мог.
Ён чуў грукат кулямёта і ведаў, што курдскія ахоўнікі стралялі ў казлоў. Нік з цяжкасцю падняўся на ногі, здзіўлены і задаволены, выявіўшы, што ён можа рухацца свабодна - а гэта азначала, што косці не зламаныя, цуд - і, нізка нагнуўшыся, ён пабег са статкам коз. Ён рызыкнуў зірнуць і ўбачыў, як адзін з курдаў прышпорыў каня ў натоўп тупаючых жывёл.
Іншы курд стрэліў у статак, страляючы чаргой у надзеі ўразіць Ніка. Ён зноў прыгнуўся і, абвіўшы рукой шыю вялікага казла, нырнуў пад яго, абвіўшы нагамі яго жывот. Казёл кінулася ў атаку разам са сваім напалоханым статкам. Курды выпусцілі яшчэ адну чаргу, і козы змянілі кірунак і кінуліся ў атаку на курдаў, якія заехалі ў іх асяроддзе.
Нік убачыў стрэмя і валёнак курда і зразумеў, што гэта адзіны шанец, які ў яго будзе. Ён схапіўся за нагу і выцягнуў здзіўленага і лямантлівага курда з сядла. Калі ён упаў на N3, агент-АХ выхапіў з похваў выгнуты кінжал чалавека. Рух быў настолькі хуткім, што курд упаў на свой кінжал, працяўшы сябе крыху ніжэй грудзіны. Кроў заліла яго бараду, і ён упаў у статак коз, аўтамат вылецеў з мёртвых рук.