***
Вскоре помещение заполнили вкуснейшие запахи. Малыши стали потягиваться, но сладкая нега не хотела отпускать их. Несмотря на то, что под одеялом было почти так же уютно, как и тогда, когда я просыпался рядом с мамой, я заставил себя встать и сесть за стол.
- Ну, лежебоки, просыпайтесь, пора завтракать, - сказал Соболь, расставляя тарелки.
Малыши сначала сели на топчане, принялись зевать, протирать глазки и потягиваться, потом их животики забурчали и потащили к столу. Тут же подсели Маленький и Васятка, а потом и Соболь, подавший Колдуну тарелку в постель. За столом дети вертели головами: за прошлый вечер они не очень хорошо рассмотрели помещение и сопровождающих, все вокруг было интересно, но чаще всего, конечно, они глядели на огромного дядьку, трескающего кашу из миски, похожей на тазик, ложкой, похожей на лопату.
- Что, нравлюсь? - улыбнулся великан.
Миша кивнул, восторженными глазенками рассматривая свою вчерашнюю лошадку. Могучие мышцы великана перекатывались под тельняшкой. На толстой, бычьей шее сидела, будто вырезанная из камня, голова. Грубые черты лица пугали и притягивали одновременно.
- Дядя, а почему Вас называют Маленьким? - спросила Вика, - Вы же вон какой огромный великан!
- А ты великанов видела? - спросил он.
- Нет, - призналась девочка.
- Ну, хоть истории про них знаешь?
- Знаю, мама рассказывала историю про бобовые зернышки, там были Великаны, - обрадовалась она, и продекламировала, -
Фи, фай, фо, фам.
Гром спустился по горам.
Звери дикие бегут,
Птицы в страхе не поют.
Там между туч и облаков,
Край великанов Кантуа,
И племя злобных чужаков,
Спустилась с неба как чума.
- И какие они были, эти великаны? - продолжил расспрашивать Маленький.
- Ну, вроде как, они были выше деревьев и выше домов. Но я никогда не видела настоящее дерево. И домов не видела, только на картинках.
- А как ты думаешь? Деревья выше, чем потолок станции?
- Думаю да, - с некоторым сомнением сказала Вика
- А я выше, чем станция?
- Нееет, - засмеялась Вика, - ты бы еще в тоннеле застрял.
- Вооот, значит я еще маленький, вот так меня и прозвали.
Глаза у Вики округлились.
- Значит, ты еще вырастешь? Тогда тебе нельзя в метро, ты в нем скоро начнешь застревать. Где же ты будешь жить, бедненький? - загрустила девочка.
- Ты моя хорошая, - растрогался Маленький, - пожалела дядю. Не бойся за меня, вряд ли я стану больше.
Вика повеселела и стала болтать ногами.
- А я знаю, как Вас зовут, - посмотрела она на Васятку. От неожиданности тот подавился, и хохочущему Соболю пришлось стучать его по спине.
- Вас зовут дядя Вася.
- Угу, - буркнул тот.
Васятка, в отличие от Маленького, был невысоким, худосочным человечком, но по его сухим и жилистым рукам было видно, что сил в нем хватит на многое. Все его эмоции моментально проявлялись на его лице. Вот сейчас он был расстроен, что ему не удалось рассказать интересную историю появления его клички-позывного.
- А почему вас так странно зовут? - спросила Соболя неугомонная девчонка.
- Далеко отсюда есть место, которое называется Тайга, - таинственным голосом начал он свой рассказ.
- Знаю, знаю, это за Ганзой, - перебила его Вика.
- Почему за Ганзой? - опешил Соболь.
- Я помню, мама спрашивала у папы, что там за Ганзовским кольцом. А папа отвечал, что черт его знает, тайга там дремучая.
- Хм, ну нет, та Тайга, про которую я говорю, находится гораздо дальше. И не перебивай, если хочешь дослушать.
Вика сделала вид, что закрывает рот на замочек.
- Так вот в той Тайге живут маленькие, пушистые зверьки. Они очень быстрые, хитрые и красивые, ну прямо как я, - Соболь выпятил грудь и стал красоваться.
А он действительно был хорош собой: высокая, крепкая фигура с хорошо развитой мускулатурой, чистое лицо со слегка курносым носом, чуть прищуренные глаза, из уголков которых разбегались смешливые морщинки, а аккуратно подстриженные темные волосы, посеребренные легкой сединой, довершали его образ. Наверняка многие женщины влюблялись в него с первого взгляда.
- И еще у него фамилия Соболев, - буркнул Васятка.
- Ну да, и фамилия у меня Соболев, - рассмеялся тот.
Все немножко помолчали.
- А меня зовут Виктория, - вдруг сказала девочка, - папа с мамой назвали меня так в честь богини Победы.
- Очень красивое имя, - одобрил Маленький.
Вика покраснела и уткнулась в тарелку.
- А тебя как зовут, малыш? - спросил Соболь.