- Помогите! - даже в установившийся тишине глухой голос из ящика был едва слышен.
Автоматы вновь нацелились на караванщиков. Двое патрульных, несмотря на протесты Коршуна, подскочили к ящику и открыли крышку. Глянув в ящик, они переглянулись, и один из них, закинув за спину автомат, перегнулся через борт и вытащил на свет израненного Митю. Женщины заохали, а мужики двинулись к караванщикам красноречиво поводя стволами. Открыв еще несколько ящиков патрульные нашли Вику и Мишу, слава богу все были целы, но они были жестко связаны, а рты заткнуты кляпом. Только Митя смог перегрызть тряпку и освободить рот. Как только их развязали, старший брат пополз к младшим и стал растирать им руки и, нашёптывая на ушки, успокаивать.
- Так, а ну-ка успокойтесь, - раздался громкий голос начальника станции. - Вы что совсем обалдели? Кто вам позволил вскрывать имущество каравана? Вы хотите неприятностей с Черкизоном?
- А ведь я это устрою, - прошипел Коршун.
Все сразу как-то засомневались, неприятностей от Черкизона не хотелось, хоть и далеко он был, но за Коршуна мог и отомстить.
- Но, Сергеич, это же кража детей! Это же работорговля, как же так? - пробормотал командир патруля.
- Гена, это твои дети? - вкрадчиво спросил он у него, а потом громче уже у всех. - Может, это дети кого-нибудь из вас?
- Но ведь они же с нашей станции, они Андрея дети, нельзя же вот так? - стали протестовать в толпе.
- Вы думаете мне их не жалко? Жалко конечно. Но Андрей погиб, мир его праху, их мать тоже, кто их будет кормить и одевать? Я ведь честно пытался их пристроить, но никто из вас не захотел их брать, - он оглядел людей и те опускали головы под его взглядом. Он удовлетворенно хмыкнул и уже более примирительным тоном продолжил: - Кто знает, может там им будет лучше? Здесь они очень скоро умерли бы от голода и холода. Да, Митя пытается подрабатывать, но на троих этого мало. Он стал воровать, и вы все про это знаете. Так что для нас они - обуза, и, кстати... Они ушли со станции и формально не являются ее жителями. Все вы знаете, какие сложные настали времена - пропитания не хватает, вещи дорожают. Нам срочно нужны ресурсы, без них станция вымрет, а Коршун заплатил за каждого ребенка по два рожка.
Люди зашептались. Им, конечно, было совестно потакать работорговле, еще более совестно отдавать в рабство детей. Но с другой стороны шесть рожков за трех оборванцев, которые не протянут более полугода - очень заманчивый куш.
- Ааааа, так значит у нас тут торговля? - решил вмешаться я. - Тогда я тоже хочу поучаствовать.
- Что? - не понял начстанции, все без исключения взгляды были теперь направленны на меня.
- Я хочу купить детей! - сказал я громко. - И вашу совесть, - добавил я уже себе под нос.
- Сделка состоялась, - возмутился Коршун, - да и нет у него ничего, мешок-то его мы проверили.
- Подожди Коршун, - сказал, ставший вдруг рассудительным Сергеич, - ведь патроны ты мне еще не передал, а значит сделка еще не состоялась. Я хочу услышать его слово.
- Ах, ты-ж сволочь, я тебе это припомню, - прошипел ему Коршун.
- Ну нет, я в своем праве, нужно было пульки отсыпать сразу, а сейчас - извини.
- Посмотрим еще, - ответил тот.
- Так, что там у тебя за предложение? - спросил меня начстанции.
- Даю по цинку за каждого, - выпалил я, очень надеясь, что Коршуна не заклинило, и он не пойдет на принцип. Сумма-то огромная, за нее пол станции скупить можно.
В толпе снова зашептались. Сергеич часто-часто хлопал глазами, глаза же Коршуна распахнулись и стали похожи на блюдца. Довольный произведенным эффектом я, не обращая внимания на оружие, сел поудобнее и облокотился на ящик.
- Да откуда у него столько патронов, - вновь начал наступать Коршун.
- Развяжите меня и отправьте со мной сопровождение, я доведу их до своего схрона и там расплачусь.
После долгого раздумья начстанции кивнул своим людям, и те, несмотря на вопли Коршуна и караванщиков, развязали меня. Младшие, как только смогли двигаться, облепили Митю, а тот, нахмурившись, обводил всех тяжелым взглядом. Я встал, разминая руки и ноги подошел к детям и присел перед ними.
- Ну, здравствуй, Дмитрий Андреевич! - сказал я протягивая ему руку.
К моему удивлению, он бесстрашно пожал ее и спросил.
- Когда мы уйдем отсюда?
Я удивился. Честно говоря не ожидал такой реакции. Думал, что придется просить поверить мне, убеждать в своих честных намерениях, уговаривать его. Тащить их против воли не получится. Нам ведь еще от Коршуна оторваться нужно будет, он нас просто так не отпустит.
- Кто пойдет с нами? - спросил я у Сергеича.
- Гена со своими ребятами и пойдет, - ответил тот.
- Ну пошли. Мешок, кстати, верните, - попросил я.
Мне отдали мои вещи, и я, взяв на руки Мишу, направился к тоннелю. Передо мной шли Митя и Вика, позади четверо патрульных.
- Мы тоже уходим, - опомнился Коршун, - развяжите моих людей и верните оружие.
- Э-нет, - сказал Сергеич. - Развязать-развяжем, а вот отпустим только тогда, когда мои ребята принесут патроны или вернут детей. В этом случае мы еще раз поговорим.
- Мне больше не о чем с тобой разговаривать, - зло отрезал работорговец.
- И все-таки я попрошу вас остаться, а-то есть подозрения, что вы можете напасть на моих ребят и отобрать и патроны, и детей.
Он кивнул своим людям и те обступили работорговцев плотным кольцом.
Входя под своды тоннеля я отчетливо слышал, как скрежещет зубами Коршун.