Так, тихонько напевая в пол голоса какой-то мотивчик из услышанной на завтраке рекламы, Кристина весело шагала по тротуару, не подозревая, что всего пара минут отделяют ее от роковой встречи, которая не только кардинально изменит ее восприятие окружающего мира, но и предопределит ее судьбу.
Внимательно осмотревшись по сторонам и проверив нет ли мчавшихся машин, девушка решила не терять времени даром и срезать путь до университета напрямик, чтобы с экономить несколько минут и прийти чуть раньше, чем прозвенит звонок. Почему она так рискнула, зачем надо было переходить дорогу в таком опасном месте, и что ею двигало, когда она так опрометчиво поступила - Кристина потом долго не могла себе объяснить. Но случилось то, что случилось. И только благодаря чистой случайности и мастерству незнакомого мужчины ее не настигла смерть в самом расцвете лет: черный внедорожник, неожиданно вылетевший на сумасшедшей скорости из-за поворота, каблук босоножки, провалившийся в небольшую выемку в асфальте, оглушительная сирена, предупреждающая об опасности, визг тормозов и ее крик ужаса перед ударом. Не сильным. Сбивающим с ног, но не сильным. Машина лишь задела ее краем бампера во время опасного маневра во избежание нанесения серьезных травм, и, одновременно с падающей на колени девушкой, наконец остановилась.
Шок от чуть не случившейся беды прошел быстрее, чем можно было ожидать в подобной ситуации. Хотя, ничего удивительного в том на самом деле не было. Книги. Кристина увидела свои любимые книги в грязи.
"О нет!", - застонала она про себя и кинулась спасать бесценные экземпляры с мокрого асфальта. В этом была она вся. Не думая о боли в разодранных до крови коленках, не замечая останавливающихся вокруг машин и выходящих из них людей, забыв про все на свете она собирала своих любимцев и со слезами на глазах вытирала ладонью капельки воды с обложек печатных изданий. Книги были для Кристины не просто источником бесконечной информации, где она много лет черпала те знания, которыми обладала сегодня - они были ее самыми верными друзьями на протяжении всей жизни.
Бережно уложив свои сокровища в валявшуюся рядом сумку, девушка потянулась к тетради, которую захватила с собой с целью продемонстрировать будущему работодателю свои идеи, основанные на прочитанной литературе, и тут же отдернула руку, в последний момент заметив модный мужской ботинок, прижимающий плоды ее многолетних размышлений и творческих поисков к асфальту. Злость на себя за глупость, из-за которой она чуть не лишилась жизни, мгновенно перерос в бешенство. Возмущение, гнев, ярость на обладателя роскошной обуви за считанные секунды вспыхнул в ее душе и, с трудом выговаривая слова, девушка тихо сказала:
- Отдай мне тетрадь.
Ботинки даже не шевельнулись.
- Какого... - чертыхнулась, резко вскинула голову, чтобы посмотреть на человека, который не только хотя бы из элементарной вежливости не попытался помочь ей собрать вещи, а, словно издеваясь, еще сильнее надавил ногой на тетрадь, безмолвно намекая на то, что плевать он хотел на ее просьбу, и ... онемела.
Мужчина. Высокий. Одетый с иголочки. Сшитый по последней моде классический костюм сидел на его фигуре как литой. Белоснежная рубашка, оттеняющая загорелую кожу, черный галстук в тон к костюму, дорогие часы на запястье, солнечные очки, скрывающие большую лица - строго, неброско, но умопомрачительно дорого. И очень красиво. Не одежда, а ее обладатель. Вернее - фигура обладателя.
"Господи... неужели земля все еще порождает таких красавцев?", - мелькнула в голове мысль и тут же улетучилась, когда незнакомец опустился перед ней на корточки и снял очки. Серые, чуть с зеленоватым отливом глаза впились в нее взглядом, от которого мурашки побежали по всему телу и сердце в груди сделало сальто. Красивый - не то слово. Идеальная форма лица, легкая щетина на щеках, прямой нос и чувственный изгиб губ - Кристина никогда не видела еще мужчин, подобных этому представителю сильного пола. А еще опасный. Очень опасный. Хищник. Во всяком случае взгляд его, медленно скользящий по ней, вызывал именно такие ощущения. Холодный. Изучающий. Сканирующий вдоль и поперек. Взгляд человека, прекрасно отдающего себе отчет, какое влияние он имеет на психику людей, не подготовленных к таким психологическим воздействием на себя.
- Что прикажете, господин? - прервал затянувшееся молчание голос, заставивший девушку вздрогнуть от неожиданности и инстинктивно оглянуться на его обладателя.
"Телохранитель?" - взгляд ее метнулся к оставленному неподалеку внедорожнику. Последняя модель мерседеса представительского класса. Правительственные номера. Хозяин такого роскошного автомобиля не просто богатый человек. Он явно принадлежит к высшей элите общества. "Матерь божья, во что я вляпалась?", - испугано перевела глаза на окружавших их с незнакомцем людей и мысленно выругалась: "Вот черт! Только этого мне не хватало!".